Хроники Обена

Мария таки нашла место, где Баш её вряд ли мог найти. Крыша одной из дворцовых башен, под которой располагался знаменитый чердак, где в прошлом году собрались две наследницы, лорд и королевский воспитанник для обсуждения странного поведения Евдокии. Упершись ногами в высокий бортик, украшенный сверху красивой лепниной, Мария вытянулась на крыше в полный рост и, заложив руки за голову, любовалась звёздным небом. Приятный ночной ветерок ворошил растрёпанные волосы, сдувая выбившиеся принцессе на лицо локоны, и приятно холодил разгорячённую кожу.

Мария весь день бегала от Себастьяна, пряталась от него, стараясь не попасться ему на глаза. Он, конечно, давать ей сдачи и не собирался, но выслушивать очередную тираду по поводу того, как она себя неподобающе ведёт, Мария совершенно не хотела. Тем более, что она была не виновата. Если бы не увёртливость Володара, яблоко бы настигло свою цели наградило надоевшего принца хорошей шишкой. Но на данный момент принцессе не светило спокойно гулять по дворцу, и она отсиживалась здесь, зная привычку друга заходить к ней перед сном и обсуждать новости за день и некоторые вопросы до тех пор, пока девушка не уснёт.

Но единственное, чего Мария не рассчитала так это то, что Баш знал её с самого рождения, – причём в прямом смысле этого слова, – и знал её привычки и тайные места, куда она пряталась, от нежелательных гостей. Так что, не прошло и пятнадцати минут, как обзор на звёзды закрыла чья-то тень. Мария не успела отреагировать, как её кто-то схватил за руку и поднял на ноги. перед принцессой предстал весьма рассерженный Себастьян, с уже посиневшей шишкой на лбу, которую закрывала чёлка. Принцесса решила не терять головы и тут же весело сказала:

- Слушай, а шишка тебе идёт. К лекарю не пробовал сходить?

- Нет, – раздражённо ответствовал парень. – Я весь день тебя искал.

- А что, соскучился? – улыбнулась принцесса и с самым невинным видом начала быстро хлопать ресницами. Правда Баш разозлился ещё больше, но большим усилием воли заставил себя не хватать подругу за плечи.

- Ты издеваешься? Это уже не смешно, между прочим. Во-первых, сколько раз я тебе говорил не играться с едой! Во-вторых, ты соображаешь вообще? А если бы это было не яблоко, а что-нибудь потяжелее?

- Тогда в любом случае должно было достаться не тебе, а Володару, шутнику нашему, – теперь обиделась Мария.

- Ты уже не маленькая! – чуть не закричал Себастьян. – Я понимаю ещё в девять лет, но тебе уже пятнадцать скоро будет.

Мария зарычала, закатывая глаза.

- Слушай, ты хуже Анны, честное слово. Да чего ты кипятишься? Не в тебя же целилась.

Баш вздохнул, и отвернулся от подруги, сев на крышу. Мария облегчённо возвела взгляд к небу. Если не ответил, значит наконец тирада закончилась. Принцесса уселась рядом, скрестив ноги по-турецки. Так как Баш продолжал молчать, принцесса решила пойти ему навстречу. Он положила ладонь ему на плечо и мягко улыбнулась.

- Хорошо, извини меня пожалуйста. Я не хотела.

Баш некоторое время молчал, смотря в одну точку, а потом вдруг с самым серьёзным видом спросил:

- А в лоб поцелуешь?

Он тут же засмеялся, получив пинок в бок от подруги, которая совершенно не хотела исполнять его желание.

- Обойдёшься.

====== Глава 32. 9 марта ======

Осторожный стук в дверь, скрип, и в появившуюся щель просунулась светлая растрёпанная голова Володара. Принц с интересом и недоумением уставился на открывшуюся ему картину. В воздухе витает сильный запах сирени, окно открыто настежь, и ветер развивает лёгкие занавеси. Эдан сидит в кресле и спит, положив голову на руки, облокотившись на стол. Возле его головы лежит веточка с цветами сирени, на которой легонько сжаты пальцы лорда. Володар выгнул бровь, подходя к другу и кладя руки ему на плечи. Эдан вздрогнул, сильнее сжимая в руке веточку и зажмуриваясь от дневного солнечного света.

- Что-то ты совсем раскис, друг мой, – вздохнул принц. – И почему сирень?

Эдан откинулся на спинку кресла, потирая глаза.

- У неё запах разлуки и успокоения, – тихо произнёс он. Пусть на людях и он, и Анна делали вид, что ничуть не расстроились после их ссоры, но с наступлением ночи возникало ощущение какого-то одиночества и грусти. Как только вставало солнце, всё возвращалось на первоначальные позиции. – А ты чего такой нарядный? – лорд с удивлением оглядел Володара, одетого в бархатный камзол и брюки, расшитые разными камнями. Из-под расстёгнутого камзола выглядывала рубашка, на ногах – сафьяновые сапоги.

- Если ты не забыл, сегодня у нас праздник – день рождения старшей наследницы, принцессы Евдокии, и торжество в честь победы. Надо приготовить подарок и тебя привести в подобающий вид. А то такое чувство, что ты всю ночь гулял. Только запаха нет.

- Смешно, ха-ха, – саркастически произнес лорд, поднимаясь с кресла и направляясь в ванную. – Сейчас вернусь!

- Только не захлебнись, пока умываешься! – повысил голос в ответ принц, усмехаясь. Настроение повысилось, и он полез в шкаф лорда, критически оглядывая гардероб друга. – Интересно, и во что его облачить так, чтобы он выглядел нормально, и не довёл гостей до шока?

Пришлось ещё долго подбирать, но результат оказался намного лучше ожидаемого.

Лучи солнца удачно пробрались в покои старшей наследницы, которая уже не спала. Сегодня дел никаких у неё не было. Как именинница, принцесса сегодня только занималась подготовкой своего внешнего вида к празднику, который начнётся ровно в полдень. Расшитое золотыми нитками платье, туфли на невысоком каблучке, золотой венец с прикреплёнными к нему по бокам большими серьгами-веточками, на которых сияли изумрудные мелкие листики. Да, наступали моменты, когда она начинала думать, что не доживёт до своего семнадцатилетия. Если бы здесь были отец или мать, то непременно сказали: “Ты уже совсем взрослая”.

Она поправила причёску и встала на ноги. В глаза бросилась приоткрытая дверь в мастерскую.

- Странно, я её вчера закрывала, – нахмурилась принцесса и направилась туда. Она чуть не вскрикнула от радости, но довольно громко запищала, увидев на столе перевязанные алой лентой мандолину и ситару. – Ух ты! Ой!

Брошенный на часы взгляд не дал ей насладиться подарками в полной мере. Принцесса выбежала за дверь, уже уплывая в мечты о том, как она возьмёт в руки эти прекрасные источники музыки и начнёт извлекать из них чарующие звуки. Правда, не менее ожидаемым и интересным был вопрос: “Кто подарил каждый из этих инструментов?”

С лица принцессы не сходила счастливая улыбка. Её распирало изнутри чувство безграничного счастья и восторга. Ей семнадцать лет! Подумать только! Все встречные в ответ улыбались ей, кланялись и поздравляли от всего сердца. Глаза принцессы загорелись, когда она увидела лорда Арена. Оба остановились друг напротив друга. Лорд поклонился.

- Госпожа, позвольте Вас поздравить. Родители Вами бы гордились. Да хранят Вас Царь и Дева Небесные.

- Благодарю Вас, милорд. Как Совет воспринял моё решение? Он меня поддержит? – принцесса напряжённо начала всматриваться в лицо собеседника, убирая улыбку с лица. Казалось, прошло так много времени, перед тем как лорд ответил.

- Да, госпожа. Можем объявить хоть сегодня.

Евдокия сделала отрицательный жест рукой.

- Нет, это будет очень быстро. Объявим за день до коронации.

- Значит до мая будем тянуть, госпожа?

- Да. Спасибо, – она кивнула, убегая вперёд по коридору. Распахнув дверь в трапезную, открывая своим очам полный зал народу. И тут же принцесса чуть не рухнула от неожиданности, когда на неё налетела младшая, принимаясь целовать сестру.

- С днём рождения! – раздалось со всех сторон, когда родственники встали из-за стола и подошли к старшей наследнице. С таким количеством поздравителей время прошло не так уж и быстро перед тем, как все наконец сели за стол. Это позволило старшей принцессе облегчённо вздохнуть.