Страница 13 из 54
- В следующий раз, я тебя обгоню, – Мария с усмешкой посмотрела на спутника, который только спрыгнул с седла.
- Уже дрожу от страха, – Баш сымитировал дрожь в коленях и соответствующий голос. Мария коротко рассмеялась, возведя глаза к небу. – Давай руку, подруга, – парень подошёл к принцессе.
- Нет, – нараспев произнесла принцесса, подаваясь корпусом назад. – Убери руки, я не маленькая, сама спущусь.
Юноша выгнул бровь и отошёл немного. Девушка сама спрыгнула с седла, послав ехидную улыбку юноше, и вальяжно прошлась мимо него, высоко задрав голову.
В зал лёгкой походкой истинной королевы вошла Евдокия, приветливо улыбнувшись собравшимся в зале воеводам и тем лордам, что гостили на данный момент в замке, которые поклонились ей, приветствуя.
- День добрый, миледи, с возвращением, – улыбнулся лорд Энгель, когда Евдокия встала у длинного стола, на котором были разложены карты.
- Спасибо, милорд. Господа, приветствую вас всех! Мои сёстры скоро придут, – она обвела взглядом присутствующих. – Приступим. Луам, прошу, доложите обстановку на сегодняшний момент.
- Пока мы обходимся без стычек. Каждый сидит со своей стороны границы и не встреёт, но напряжение всё же возрастает с каждым днём. Скоро противник перейдёт к активным военным действиям.
- Хорошо бы знать заранее, Ваше Высочество, когда он начнёт нападать, – начал другой воевода, Арен. – Но мы такой информацией, к сожалению не располагаем. Разве что,… можно шпиона послать.
Глаза принцессы разгорелись, но она решила не спешить с решением. Девушка закусила губу, всматриваясь в карты. Где-то сбоку послышался голос Володара, что до этот стоял в полном молчании.
- Но для этого нужен верный человек, хорошо обученный. Который ни под какими угрозами не выдал бы ничего о нас и наших планах. Да и лагерь врага довольно далёк. Наместник Дранг контролирует границы двумя способами: людьми и колдовством. Но если стражей можно обмануть, то магию – нет.
Дослушав кузена до конца, принцесса окинула взглядом всех. Так как молчание присутствующих затянулось, девушка произнесла:
- Давайте так, я даю вам срок до следующего года. Сейчас настанет зима, Дранг всё равно не станет нападать в холода. На празднике Рождества я выслушаю ваши предложения и оглашу своё решение, хорошо?
Поднялся гул. Лорды, наместники и воеводы переговаривались. Принцесса посмотрела на Володара, что стоял рядом с ней. Одобрительный взгляд двоюродного брата немного подбодрил её. Наконец гул прекратился. Лорд Энгель обратился к регентше.
- Совет согласен с Вашим решением, миледи.
- Очень хорошо, – Евдокия одобрительно улыбнулась. – Благодарю за внимание, совет закрыт.
С поклонами и любезностями все начали потихоньку удаляться. Евдокия ощутила лёгкий пинок в бок и с усмешкой посмотрела на кузена.
- Молодец, ты выросла, – улыбнулся он. – Ты уже не та маленькая девочка, которая боялась каждого шороха.
- Не было такого, – Евдокия закатила глаза, в свою очередь пиная двоюродного братца в бок. – Не выдумывай.
- Пф, даже не пытался, – Володар поднял руки. – Это банальная констатация факта.
Евдокия не успела ответить, так как в зал вошла Анна. Бросив весёлый взгляд в сторону жениха, разговаривавшего неподалёку с дядей, и получив ответ, принцесса обняла сестру.
- Доброе утро, ты где была? Совет уже несколько минут как окончился, – Евдокия непонимающе и неодобрительно посмотрела на сестру.
- Прости проспала, – Анна снова улыбнулась сестре ещё шире. Её старшая сестра вскинула брови.
- Интересно, из-за чего же?
- Не смотри на меня так, ничего такого, клянусь тебе. Просто нашла книгу по истории в библиотеке, решила освежить память, больше ничего. Читала до двух часов ночи, серьёзно. Еле заставила себя оторваться. Скажи лучше, где Мария.
В этот момент, как по волшебству, в зал вошла младшая принцесса, что весело болтала с Башем. У её сестёр был немного ошалелый вид, когда они увидели друзей. Одежда у Марии и Себастьяна была в пыли, волосы немного растрёпаны.
- Вы где оба были? – самая правильная из трёх сестёр, Анна, строго посмотрела на Марию, которая только засмеялась, увидев выражение её лица. Евдокия только улыбнулась, покачав головой.
- Сестрёнка, спокойно, мы просто покатались немного.
- Немного! – воскликнула Анна. – Немного – это три часа?!
- Анна, – прошипела Евдокия. Та обернулась к старшей сестре. Увидев её укоризненный взгляд, пыл у Анны немного поостыл, и она шумно выдохнула.
- Прости, что не сказала, я не хотела тебя будить, – произнесла Мария и поджала губы. Всё же было обидно.
- Думаю будет уместно уйти пока, переодеться, – шепнул Баш на ухо подруге, которая кивнула в ответ. Когда они повернули в сторону выхода, Анна всё же окликнула сестру.
- Мария! – та обернулась. – Извини меня, просто не уезжай больше без предупреждения, ладно?
Младшая принцесса натянуто улыбнулась. Настроение у обеих поднялось тут же, но как раз в тот момент вдруг раздались звуки труб на улице. Сёстры переглянулись.
- Кто это может быть? – спросила Евдокия, нахмурив брови. Прошло около дух минут, прежде чем глашатай, с ощутимым восточным акцентом в речи, объявил:
- Дорогу! Госпожа Ямлеза, турмания София!
В тронный зал величаво вошла турмания София, старшая из четырёх дочерей короля Дария и королевы Элны, правительница Ямлеза и жена турмана Адиля. Три принцессы заворожённо на неё смотрели.
Она так изменилась! София выросла, её осанка стала гордой, на лице от задумчивости не осталось ни тени, волосы из тёмно-коричневого превратились в чёрные, пронзительный взгляд сверкал. Она остановилась на некотором расстоянии от сестёр, и вместе с ней остановилась и её свита.
Мария единственная плохо помнила Софию. Ей было три года, когда турмания вышла замуж. С тех пор она не приезжала. Турмания внимательно смотрела на сестёр, пытаясь понять, кто из них, кто. Они выглядели ровесницами. Им было от трёх до пяти лет, когда она покидала Обен. Это было так давно!
- София, – вперёд выступила Евдокия. – Мы рады тебя видеть. Ты… ты нас помнишь? Мы все изменились за эти девять лет.
Ласковая улыбка тронула алые губы турмании.
- Честно говоря, нет. Вы все так выросли. Я с трудом вас узнаю. Хотя,… я попробую угадать, я немного всё же вас различаю, – она сделала несколько шагов вперёд, всматриваясь в лица младших принцесс. – Евдокия, – взяла за руку ту, что назвала. – Анна, – посмотрела на рыжеволосую, а потом на самую младшую. – Мария.
- Вот, сама всех узнала, – засмеялась последняя. – А ты боялась.
- Я и правда боялась, что не узнаю вас. С тех пор, как нам пришло известие о вашем
пленении я места себе не находила. Потом сообщили о том, что вы исчезли из этого мира. Все думали, что вас уже в живых нет, я только не сдавалась.
- Твоя вера нас и вернула, сестрёнка, – Анна взяла Софию за руку.
- О, Царь, как я рада! – облегчённо рассмеялась София и обняла всех своих сестёр разом.
- Евдокия, что на совете сегодня было? – спросила Анна. Все четыре сёстры сидели в определённых для Софии покоях на подушках, на мягком ковре. Но, если три наследницы престола чувствовали себя не очень комфортно, то их старшая сестра, казалось, не испытывала никаких неудобств. Она полулежала на подушках, как принято то было на востоке.
- Ничего особенного. Мы обсуждали, когда возможно враг нападёт, как узнать примерную дату сего, – как ни в чём не бывало ответила та, вздыхая.
- Вы хотели заслать шпиона? – Анна выгнула бровь.
- Да, только вот не сможем. Магия и солдаты Дранга очень сильны. Если минует вторых, то уж колдовство – нет.
- М-да, – вздохнула Мария и просто легла на пол, положив голову на подушку. – Короче, хуже просто не бывает.
- Мария, как же ты выросла, – засмеялась София. – У нас в Ямлезе так не ведут себя девушки твоего возраста. Они спокойные, всегда говорят так, будто от каждого сказанного ими слова зависит их жизнь. От витиеватости их фраз, иногда голова кругом идёт. А вы все такие живые, весёлые.