Считая шаги

Глубина замысла и мысли архитектора, за тикали в головах у многих присутствующих и когда голос Ллойда стих, на лицах журналистов была видна задумчивость, а Каддас странно покосился на него и одобрительно кивнул, явно не ожидая такого философского подхода. Гринпис будет выть от восторга.

Мистер Грэнсон, журнал «Интерни». Ваша организация, занимается исключительно разработкой и проектированием сооружений. Вы планируете в будущем расширять сферу интересов на внутренний дизайн? Ходят слухи, что Хьюго Селестино в ближайшее время приобретает авторские права на использование бренда Минь Кейто. В его бюро входят лучшие архитекторы и дизайнеры, Вас не настораживает подобная конкуренция?

Говорите прямо, — сказал Ллойд без тени улыбки, молодому парню с мягким итальянским акцентом. — Боюсь ли я…? Да, конкуренция серьезна, но чем не стимул к развитию? Как вы верно выразились, данная информация находится на уровне слухов, но как бы то ни было, я считаю, что для сеньора Селестино, сотрудничество с Минь было просто вопросом времени. А что касается нашего рода занятий….На данном этапе, мы вполне довольны объемом имеющейся работы и лично для меня дизайн интерьера не представляет особого интереса, хотя для работы фирмы, это достаточно перспективно. Мы проводим определенные консультации в сфере дизайна, но штат данного отдела у нас минимальный. Пока что…

Вопросы сыпались, как из рога изобилия и через некоторое время эстафету принял Флэтчер, которые одинаково хорошо владел информацией, касающейся их с Ллойдом фирмы.

Потом настала очередь Каддаса, который давал исключительно подробные ответы и чувствовал себе настоящей звездой вечера.

Когда лес рук иссяк, многие присутствующие начали коситься на Мэри Дженкинс, которая терпеливо ждала своего выступления. Она своеобразной тенью преследовала Ллойда на его немногочисленных появлениях на публике, что не укрылось от внимания общественности.

Помимо воли Грэнсон заулыбался предвидя, что официальная часть пресс-конференции минула. Он пристально посмотрел на журналистку и почувствовал, как Том похлопал его пол плечу. Флэтчер наклонился и шепнул:

От этого ни куда не деться… Сожалею.

Рука Мэри Дженскинс медленно поползла вверх.

Журнал «Эль». Мистер Грэнсон, извините, если я повторюсь, но мой святой долг перед нашими многочисленными читательницами, которые испытывают некоторый информационный голод относительно Вас, спросить… Только ли природные ресурсы вдохновили Вас на этот проект? Может быть Ваша муза, имеет более человеческие очертания?

Как всегда, вопрос по существу, Мэри! — горько усмехнулся Ллойд и послышался сдержанный смех присутствующих. — Увы, должен Вас огорчить… Потому то проект и был сдан в срок — ни одна муза не отвлекала.

Том двусмысленно дернул бровями и кашлянул в кулак, помятуя затяжную депрессию, которая едва не стоила им контракта. Сейчас об этом можно было говорить с изрядной долей юмора, но еще месяц назад лично ему было не до смеха.

Кажется, Ллойд окончательно пришел в себя.

По окончании конференции Каддас уделил внимание телерепортерам и что есть сил нахваливал компанию ''GAFI''.

Аббревиатура звучала довольно легкомысленно, но еще будучи студентами Ллойд и Том договорились уже в названии распределить свои профессиональные полномочия- Granson Architect- Flatcher Engineering.

Забив диктофоны под завязку и исписав блокноты, журналисты, репортеры и фотографы постепенно схлынули, высосав необходимую им информацию, чтобы придать ей форму, в угоду своему представлению или бесстрастно представив публике, чтобы та сформировала собственное мнение.

Ллойд, Томас! — раздался довольный голос Рауфа, когда тот проводил посторонних из конференц-зала, он гостеприимным жестом расставил руки, улыбка не помещалась на породистом лице араба. — Это успех! Не меньше! И я настаиваю на том, чтобы отметить его как следует.

С удовольствием! — Том с воодушевлением принял предложение и толкнул Ллойда, чтобы тот не вздумал отговаривать этого толстосума.

Ллойд? — Рауф вопросительно посмотрел на Грэнсона.

Вид у него был уставший и задумчивый.

Простите, мистер Каддас.

Рауф, Рауф, пожалуйста… Мы сейчас не на работе, так сказать, а потому можно менее официально.

Спасибо, Рауф, но…

Ллойд увидел, как Том зажмурился. Разочаровывать друга сейчас хотелось меньше всего. В конце концов из-за него едва все не пошло прахом и лелеять своих тараканов-социопатов было не время.

Да, конечно, — Ллойд согласно кивнул. — Я только заскочу к себе домой и переоденусь.

Прекрасно! Тогда встречаемся в «Арфине», через час! Вы не пожалеете, там предлагают прекрасный вариант кальяна на гибискусе. Вы должны попробовать! А танцовщицы просто настоящие гурии.

Глаза Каддаса мечтательно заблестели.

Мы это заслужили, — тихо шепнул Том, когда они с Ллойдом вышли на улицу. Парковка ''RK Marine'' почти опустела.

Небо давно потемнело, а со стороны Гудзона тянул легкий ветер. Март выдался на удивление теплый.

Не опаздывай! — крикнул Флэтчер, садясь в свой ярко-красный мустанг.

Ллойд кивнул и сделав глубокий вдох, почувствовав, как в голове проясняется. Город скупился на приятные запахи, только выхлопные газы и едва уловимый запах морской воды, которые причудливо перемешивались со свежим воздухом.

Ллойд сел в машину и завел мотор. Вырулив на Флэтбуш-авеню, он услышал, как разрывается телефон. Достав дребезжащий кусок пластика, он включил громкую связь.

Ллойд, милый, как все прошло?

Голос матери подрагивал от нетерпения.

Привет, мам. Отлично! Заказчик доволен, пресса тоже… Поедем отмечать. Рауф настаивает!

О! Дорогой, я тебя поздравляю! Ты не представляешь, как я тобой горжусь! Молодцы! И да, отличная идея! Вам с Флэтчером надо развеяться. Тебе особенно! Стивена из клубов не вытащить, а с тобой наоборот!

Мам, нам с братом далеко уже не двадцать лет, а ты все пытаешься привести нас к одному знаменателю и коришь Стива за легкий нрав, пытаясь облегчить мой характер.

Глупости! — Ллойд услышал смех матери и невольно улыбнулся. — Никакие это не двойные стандарты!

Как твой список гостей?

Ты будешь в ужасе, но уже перевалил за пол ста. И это я еще повычеркивала тех, на обиды кого можно закрыть глаза.

В прошлом году было человек двести.

То был юбилей! Может вообще не отмечать?

Нет, ты это заслужила! Я буду ждать с нетерпением.

Врешь. Ты терпеть не можешь мои вечеринки, как и все остальные. Но я оценила твой героизм. Так что со своей стороны могу пообещать, что никаких попыток найти тебе милую девушку не будет. В конце концов, внуки не для всех…

Маааам, пока! Я тебя люблю! — Ллойд улыбнулся шире и покачал головой, когда услышал, что начинается самый его нелюбимый разговор.

Мать давно бредила розовощекими младенцами, перспектива появления которых даже призрачно не маячила на горизонте, учитывая, что Стив испытывает тошноту при слове брак, а Ллойд поглощен только работой.

Поток машин медленно тянулся грозясь перерасти в настоящую пробку и завидев перекресток, Ллойд вдруг резко крутанул руль и перестроился в левый ряд. Через пару кварталов, его машина катила по Фултон стрит к до боли знакомому четырехэтажному дому.

Десятки раз Ллойд засыпал в машине припарковавшись на противоположной стороне улицы, когда глаза слипались от усталости, после продолжительной слежки за окнами единственной квартиры, в которой три месяца к ряду не горел свет.

Поддаваясь губительному порыву в очередной раз проводить темноту стеклянных глазниц, Ллойд внезапно дернулся.

В заветных окнах, едва подрагивал слабый желтоватый свет.

Подрезав едущие справа машины, Ллойд услышал недовольные гудки и ругань. Не обращая внимания, он пулей выскочил и в считанные шаги преодолел тротуар. Взлетев по лестнице, Ллойд чувствовал, как внутри все дрожит.

Обшарпанный коридор угрюмо встретил мужчину, который тяжело дышал и замер, боясь пошевелиться буравя взглядом дверь, расположенную в самом конце.