Считая шаги

Эмма резко поднялась и села на кровати, повернувшись к Хьюго спиной. Она вцепилась в простыню, удерживая ее на груди.

— Да.

— Ему хоть самому плохо не стало от этого зрелища? — помимо очевидной издевки в голосе Селестино был подтекст.

— Говори прямо! Если я не переживу очередную поездку в Санта-Монику, то и Ларсон долго не протянет? Так?! — Эмма почувствовала, как рука Хьюго примирительно скользнула по ее плечу и дернулась резко, чтобы ее сбросить. — Ты своими ушами слышал, что говорили врачи. Самые лучшие, те, кто творят чудеса!

— В Хаддас вернулся Хосе Коэн. Он ездил по обмену опытом в Японию. По-моему стоит хотя бы проконсультироваться! — Хьюго встал с постели и набросил халат.

Эмма последовала его примеру, но вдруг замерла и посмотрела так, словно понимала, что пожалеет о словах, которые собирается сказать, но и промолчать не в силах.

— Переживаешь, что я отправлюсь на тот свет, прежде, чем ты сможешь найти мне замену? Не стоит, Хьюго, до того момента я успею тебя достаточно обогатить…

Эмма видела, как больно резали ее слова и Селестино поморщился, он медленно подошел, в своей привычной манере, гладя себе под ноги и остановился напротив девушки, после чего порывисто поднял голову и посмотрел ей глаза.

— Замену тебе найти не проблема, дорогая, хоть завтра… Вот только мне этого сильно не хочется делать, а заикнешься об этом в подобном тоне хоть еще раз, то сильно пожалеешь… Одевайся! У нас еще много дел…

Карие глаза Хьюго обдали Эмму холодом, но губы дернулись в фирменной улыбке, мимолетной и горькой.

--

— Утром все было нормально! Конечно. произошедшее можно списать на стресс, но…, - Оливия говорила полушепотом, чтобы ее разговор с Ллойдом не долетел до сидящих за столом в конференц зале.

Селестино, как и водится опаздывал. Инцидент, произошедший во время завтрака со Стивеном, взбудоражил миссис Грэнсон, но она старалась сохранять невозмутимый вид, списав все на нервы. Проклятое приглашение, подвернулось так не вовремя и пока Стивена рвало в туалете, Оливия успела его убрать от греха по дальше. Что уж кривить душой, ей и самой порядком поплохело. Совершенно очевидно, что фото было не смонтировано, жалость к бедолаге, которая такое вынесла странным образом перемешалось с вполне естественным отвращением и никому не нужной злостью, к чудовищу, которое могло совершить нечто с женщиной. Утро было испорчено дальше некуда!

Ллойд оглянулся на брата, тот выглядел спокойным и внимательно изучал документы. Стивен провел этот месяц в изнуряющем ожидании и теперь, когда проект был готов, настало время действовать ему. Ответственность за будущее «Грэнсон корп», сегодня полностью ляжет на его плечи и Ллойд сомневался, что брат справится с поставленной задачей. К тому же, Виктор именно в такой тяжелый для компании момент решил отправиться в отпуск.

Макет здания возвышался посередине стола, то и дело приковывая взгляд Стива. Стоило отдать ему должное, жалоб и сомнений брат не выражал, хотя нервозность, хорошо скрываемая от посторонних, бросалась в глаза слишком частыми прикосновениями к узлу галстука или почесыванию мочки уха.

— Самое страшное уже случилось. В «Грэнсон корп» работаю специалисты с многолетним опытом и теперь главное, чтобы Стивен взвешенно принимал решения и считался с их мнением, если уже Виктора рядом не будет, — Ллойд сжал руку матери, чтобы ее приободрить и в этот момент в зал вошел Хьюго, довольный до безобразия.

— Всем добрый день! Надеюсь я не слишком задержался? — громко прозвучал вопрос, когда в зал ворвался Селестино.

Вслед за ним появились Эмма и его помощница Самира. Женщины сдержанно поздоровались. Ллойд ждал, что ему достанется еле заметный кивок, но Эмма словно и не замечала присутствующих, она заняла свое место и посмотрела на младшего Грэнсона спокойно и без каких-либо эмоций.

— Ну, что детишки, надеюсь, вы не подрались в этой песочнице? Прошу! Хвастайтесь своими замками! — Хьюго удобно устроился за столом и сцепил руки.

Кроме Грэнсонов, в зале присутствовал Том Флэтчер, на тот случай, если понадобится ответить на вопросы по конструкции и описать технические характеристики.

Представленный проект воодушевил Хьюго настолько, что после первой демонстрации он перебил Ллойда и завалил Самиру распоряжениями на счет пресс-конференции, интервью, репортажей, чтобы все издания начали биться за эксклюзив, для чего сперва нужно нагнать тумана и выдать витиеватые заголовки вроде «Самый амбициозный проект», «Архитектурное чудо» и тому подобное. Ллойд вступился, что проект хоть и интересный, но чудом его вряд ли можно назвать, на что Хьюго отмахнулся и заявил, что вся соль в подаче пирога, а не в его вкусе.

— Никаких фотографий, только словесное описание и отсылки ко мне! Пафосно, самоуверенно, все, как любит публика! Старые методы — самые лучшие методы! Поздравляю! Эмма, Ллойд вы оба молодцы, я редко кого хвалю, но ваш тандем дал потрясающий результат! Остается грязная, но в то же время самая ответственная работа, не так ли Стивен? — Хьюго сделал акцент и взглянул на парня, который выглядел решительно настроенным.

— Разумеется, Хьюго! Мы приступим к подготовке сметы и займетмся поиском субподрядчиков, — Стивен уверенно кивнул, старательно избегая смотреть на Эмму.

— Прекрасно! Успех надо отметить, после пресс-конференции будет организован фуршет… Инвесторы, политики, их жены, любовницы… Дом номер четыреста тридцать два на Парк авеню, должен будет померкнуть! — у Хьюго мечтательно заблестели глаза. — Так! Вы двое, социопатов моих любимых, никаких отговорок, будете на публике изображать мир-дружбу, хвалить друг друга, никаких отказов от интервью. Ясно? Ллойд?

Селестино уставился на Грэнсона поверх очков, наморщив лоб и удовлетворенно хмыкнул, когда тот нехотя согласился.

— Эмма? — он резко повернул голову, но взгляд заметно потеплел, когда невольно, Хьюго залюбовался девушкой.

— Как скажешь, — Эмма приторно улыбнулась, чем сразу стерла довольное выражение с лица Селестино.

Том скосил глаза и посмотрел на Ллойда, которому представшая сцена был словно кость в горле. Не трудно было догадаться, что участившиеся размолвки с Эрин, которые выливались в плохое настроение его друга, уже которую неделю, скорее всего в ближайшее время, только усугубятся.

— Все складывается просто замечательно! Не так ли, Оливия? А вы все нервничали! Кстати, как Виктор поживает?

Собрав волю в кулак, Оливия с чувством собственного достоинства, пропустила колкость мимо ушей.

— Уехал отдыхать!

— В очередной раз, подтверждая, насколько он мудрый человек! — кивнул Хьюго и затарабанил пальцами по столу. — Что ж, рад был Вас всех повидать! У нас насыщенное расписание… И да, кстати! Через два месяца я организую благотворительный бал. Получили сегодня мои приглашения?

— Какие приглашения, — Ллойд вопросительно взглянул на мать.

Но Хьюго щелкнул пальцами и Самира тут же выудила из папки конверт и протянула его Ллойду. Наслаждаясь моментом, Селестино с дружеской улыбкой на лице посмотрел на Эмму, которая пыталась совладать со своим лицом. Прекрасно зная, зачем она настояла на том, чтобы самой разработать дизайн приглашений, Хьюго намеревался нанести не столь точечный удар, не в пример девушке, к тому же, ему было слишком любопытно проследить за ее реакцией.

Ллойд едва взглянул на ужасающую фотографию и сглотнул, едва подавляя назвать Хьюго безумцем.

— Нравится?

Слишком быстро глаза Ллойда оторвались от приглашения и он заметил, что Эмма внимательно за ним следила. И неужели на ее лице мелькнул испуг?

— Обязательно все именно так обставлять?

— Конечно обязательно! — возмутился итальянец. — Общество должно проникнуться проблемой, а речь здесь идет не о ГМО в детских завтраках! Что поделать, вовремя меня вышибли из интеллигенции, могу творить все что угодно и беспредел назовут эпатажем. Хорошего дня!

Наглость Хьюго был ожидаемой и к удивлению Грэнсонов, встреча подошла к концу на много раньше, чем планировалось. Вот только проглотить, тот факт, что ими управляют словно марионетками, было не так просто. Стивен удалился в свой кабинет, чтобы незамедлительно заняться сметой и передать проектную документацию инженерам, Оливия сослалась на головную боль и обняв Ллойда, отправилась домой.