Время безмолвия (ЛП)

Джейк припарковал машину на небольшом закутке рядом с кафе-мороженым и направился внутрь, где было полным-полно детей и семей, а в самом дальнем углу за маленьким столиком сидела Сара. Едва увидев его, она вскочила на ноги и подбежала к нему.

– Ты в порядке? У тебя кровь. Я так волновалась… и боялась, что ты не… – поток слов прервался, словно она не могла закончить ужаснувшую ее мысль. Беспокойным взглядом она рассматривала его лицо. – Ты ранен.

– Все нормально, – ответил он. – Пожарные вовремя прибыли.

– Ты уверен, что тебе не нужно в больницу?

– Абсолютно. Я так рад, что ты нашла способ сообщить мне, где ты.

– Я отправила того мальчишку с запиской и просьбой найти тебя, но не была уверена, что он сможет разглядеть тебя в толпе. Я даже не знала, выбрался ли ты из здания. Не нужно было бросать тебя, надо было остаться.

– Нет, ты все правильно сделала, – произнес он, ведя ее обратно к столу. – Я хотел, чтобы ты ушла.

Сара с отвращением к себе покачала головой.

– Я выбрала более легкий путь. Тебя могли убить.

– А если бы ты не ушла, мы могли оба погибнуть, и что тогда случилось бы с Кейтлин?

Его слова не переубедили ее.

– Когда я покинула здание, я увидела, как подъезжала пожарная машина. Я надеялась, что они спасут тебя, ведь мне это не удалось. Тогда я и подумала, что мне следует убраться оттуда, но не хотелось уходить слишком далеко.

– Ты все сделала правильно. Ты выбрала людное место, и села за столик в дальнем углу, чтобы видеть любого входящего. – Он не удивился, что она знала, как действовать. Ее инстинкты самозащиты были точно настроены. – Это то, чем ты всегда занималась, Сара, – ты прячешься, ты защищаешь себя.

– Что случилось с тем человеком? Ты… ты убил его?

– Хотелось бы, – пробормотал мужчина. – Мы боролись за пистолет, когда нас нашли спасатели. Он сбежал, а меня пожарные вывели из здания. После этого я его не видел.

– Значит, он все еще на свободе, где-то там?

– Да, – Джейк столкнулся с ее взглядом. – И я не думаю, что он закончил с тобой.

– Согласна. Ты его хоть рассмотрел?

– Было сложновато увидеть что-либо, но я подозреваю, что это наш парень. Инстинкты подсказывают мне, что он лишь мелкая сошка. Он не говорил с тобой так, словно знает тебя. Он не обращался к тебе по имени. Он не поделился ни словом, чтобы рассказать, почему желает видеть тебя мертвой.

– Ты прав.

– Ты кого-то разозлила, Сара, и он преследует тебя годами. Я полагаю, этого парня отправили, чтобы позаботиться о тебе, – он прочистил горло, после чего поморщился от боли.

– Принесу воды, – Сара взяла пустую чашку у парня за стойкой, а затем направилась к питьевому фонтанчику.

Когда она вернулась, он взял бокал из ее рук и выпил его одним спокойным глотком. Сара с беспокойством в глазах смотрела на него. Он и раньше, когда они были вместе, видел это выражение на ее лице. Появлялось оно в моменты ее беспокойства о Кейтлин – когда у дочери впервые случилась ангина, потом, когда заболела гриппом и у нее поднялась температура.

Тогда они не спали всю ночь, по очереди качая Кейтлин, прикладывая ей на лоб прохладные полотенца и обтирая губкой. Сара ужасно испугалась, что с дочерью случится нечто плохое, а он пытался ее успокоить, но правда была в том, что он тоже испытывал страх. В конце концов, лихорадка спала, и Кейтлин пришла в норму в рекордно короткие сроки. Джейк считал, что Саре в те дни, вероятно, понадобилось больше времени справиться с этой болезнью, нежели их ребенку.

Теперь она смотрела на мужчину с тем же страхом, будто боялась за него. А он ведь был уверен, что, когда Сара бросила его, ей было по барабану на то, что дальше будет с ним. Но можно ли верить ее переживаниям сейчас?

Сара вытащила салфетку из дозатора и наклонилась вперед.

– Не возражаешь, если я сотру кровь?

Не успел он ответить, она уже мягко коснулась его лба и щеки салфеткой. Ее движения были невероятно нежными и ласковыми. Он на мгновение закрыл глаза. Она была так близко, что он почувствовал ее дыхание на своем лице, прикосновение ее груди к руке, запах лавандового лосьона на ее коже. Он вдруг вернулся на мгновение назад и оказался в другом месте, там, где наблюдал за тем, как она втирает это сладко пахнущее средство в свою кожу, прежде чем отправиться спать. Потребовались месяцы, чтобы избавиться от этого запаха. Ее аромат. Ее вкус. Ее прикосновение. Было чертовски больно.

Он схватил ее руку и открыл глаза.

– Все в порядке, – прошептал Сандерс.

Она долго-долго смотрела на него, в одном взгляде читалось множество эмоций, а затем девушка, наконец, села на свой стул. Он с облегчением выдохнул.

– Порез не кажется глубоким, но в любом случае стоит зашить, – спокойно произнесла она.

– Все нормально.

– Не стоит изображать из себя отчаянного парня.

– Нет, стоит.

Она подарила ему полуулыбку.

– Тогда ты точно обрадуешься узнать, что у тебя скоро появится синяк под глазом.

– Ух ты! Да мы близнецы! – произнес он иронично.

Ее улыбка стала шире, напряжение последних нескольких часов нашло выход в его маленькой шутке.

– Наверное, – она вдруг замолчала, лицо снова стало серьезным. – Насколько сильным был пожар, когда ты уезжал?

– Очень сильным. Понятия не имею, удастся ли хоть что-то спасти.

– Мне так жаль тех, кто живет в этом доме. Это моя вина, ведь они устроили поджог, чтобы добраться до меня.

Джейк не смог отрицать очевидного.

– Он просто устал ждать, когда мы выйдем, к тому же так у него появилось преимущество. Думаю, теперь нам не нужно беспокоиться о двери Аманды.

– Она потеряла все в этом пожаре.

– Но сохранила жизнь, – ответил Джейк. – По крайней мере, мы точно знаем, что в квартире ее не было.

– И слава Богу! – она на секунду снова замолчала. – Я хочу поблагодарить тебя, Джейк.

– Не нужно.

– Нужно. Когда на нас наставили пистолет, ты прикрыл меня, а затем бросился на этого мерзавца, совершенно не думая о собственной жизни. Тебя могли убить. – Ее глаза искали его. – Почему? Почему ты это сделал? Ты же меня ненавидишь. Почему пытался защитить меня?

– Ты мать моего ребенка, и ты мне нужна, чтобы найти Кейтлин, – сказал он, хотя понимал, что это не вся правда. Потребность защитить Сару жила глубоко внутри него. Он даже не задумался, когда закрыл ее собой. Это был самый обычный инстинкт.

– В любом случае, спасибо тебе.

– Почему ты не убежала? У тебя есть деньги, бросила бы меня.

– Я не могла просто уйти.

– Но ты уже так делала, – многозначительно ответил он.

– А сейчас нет. Понимаешь…

– Не смей… – прервал он ее взмахом руки, – не надо ничего говорить.

Внезапно он почувствовал, что разговор принимает более опасный поворот, нежели оружие, что было нацелено на него ранее.

Сара склонила голову.

– Я что, никогда раньше этого не делала… не благодарила тебя? Скажи что-нибудь.

– Чего ты хочешь?

– Ты говорил, что мы никогда не ругались, не ссорились, не выносили друг другу мозг. Это кажется странным. Да кому такое понравится? Разве люди всегда соглашаются с мнением другого? Разве пары не спорят, хотя бы в вопросах, кто должен вынести мусор или вымыть посуду?

Он нахмурился, ему не понравилось, что она заметила то, чего он не видел почти два года.

– Очевидно, ты не хотела раскачивать лодку.

– Также, как и ты, – сделала она ударение на последнее слово. – Мы всегда делали то, что хотел другой.

– По большей части ты, – признался Джейк. – Тогда я считал, ты – само совершенство.

– Полагаю, теперь я даже близко не идеальна.

Нет, сейчас она не идеальна, не та идеальная женщина, в которую он привык верить. Теперь она – настоящий сгусток сложных эмоций, противоречий и поведения. Но по какой-то странной причине ему нравилась эта версия Сары. Несмотря на то, что кто-то снова пытался убить ее, она уже успела прийти в себя, готовая взяться за дело, и была не так потрясена событиями прошедшего часа, как он ожидал. Возможно, он никогда не ценил ее чрезмерное спокойствие. Она довольно часто передавала ему инициативу в их совместной жизни, что до момента, пока она не ушла, он ни разу не понял, как мало знал о ее предпочтениях. Он видел их отношения исключительно с собственной точки зрения, не переставая думать, что больше говорит, чем слушает.