Осколки войны

До скорого и не забывай иногда оттягиваться. Тётя Бет».

— Согласна!

Кей даже не стала дослушивать. Слов «Приглашаю вас к себе» ей оказалось достаточно для того, чтобы с радостным визгом ухватить парня, пришедшего с новостью на их привычное место.

— Это будет лучшее Рождество! — хохотала она. — Ты, я, под омелой, долгая и радостная рождественская ночь! Ох, скоро слюнки потекут.

— Я всех приглашаю. — повторил парень, старательно отвернувшись от пуффендуйки и рассматривая других девушек. Дафна в кои-то веки не комментировала, тупо уставившись в книгу, а вот Лина наоборот, подняла голову и уставилась на обеих.

— Я согласна. — тихо сказала она.

— Эти двое и не подумают к тебе заявиться. — Кей словно бы не услышала её. — У них свои семьи, дела и занятия. Оттянемся по полной!

— Я согласна. — повторила Лина. Кей слегка повернула голову и уставилась на неё.

— Хм? Зачем тебе, Лина? Ты же Яксли, у вас огромный особняк, наверняка Рождество будет шикарным праздником с кучей еды, гостей, золота и дорогих подарков. Зачем тебе нам мешать, а?

— Я согласна. — казалось, Лина на полтона повысила громкость. Кей нахмурилась, отцепилась от парня — и тут Дафна тоже подала голос:

— И я согласна.

— Да вы что, серьёзно?! — завопила Кей. — Или нарочно мне хотите праздник испортить?

— Знаешь, как называют девушек, которые без обжимания с парнем не могут?

— И как же? — Кей сжала палочку.

— Может, мне не стоило приглашать… — начал было Аполлон.

— Мы все приедем. — прервала его Дафна, неожиданно улыбнувшись. — Будет весело. А пока давайте займёмся делом. — она вытащила из сумки свиток и развернула его. — Я соединила поисковое заклинание со световым. Будем испытывать.

— Ты хоть его применяла уже? — прищурилась Кей.

— На пакетике орешков сработало и ничего не взорвалось. — кивнула Дафна. — Теперь надо на чём-нибудь побольше…

— На мне? — предложил Аполлон. Он встал с камня и потянулся. — Всё равно пройтись хочу. А ты попробуешь найти.

— Давай. Минут семь подожду и начну искать. — у Дафны аж глаза горели от предвкушения, и парень поспешил отправиться ближе к озеру. Он зашагал по берегу, осматривая спокойную водную гладь и одновременно размышляя.

«Если охотно согласятся, то можешь рискнуть шагать им навстречу».

Может… стоит спросить прямо? С извинениями, максимально витиевато — мол, девушки, я парень, мне это видится так вот подозрительно, давайте расставим все точки. Не буду обижаться, если вы все трое скажете, что даже и не думали — и вы, пожалуйста, не обижайтесь, я просто подумал…

Откажут — ну и ладно. Даже если он заплачет той же ночью… будто бы впервые. А если вдруг хотя бы одна… или даже все…

Только, пожалуй, всё равно не скажут. Девушки ведь. Какая девушка после прямого «ты меня любишь?» ответит «да»? Особенно если он всех разом спросит. Надо как-то аккуратнее… но как?

Он прошёл ещё немного, а затем оглянулся в сторону их камня. Семь минут уже прошли, но никакого луча света не было и не чувствовалось. Взрыва с пожаром тоже не было, так что, наверное, просто не сработало. Дафна опять будет зла на весь мир.

Аполлон подошёл к краю озера — за пять с лишним лет учёбы он успел убедиться, что ничто оттуда не вылезает и не хватает зазевавшихся учеников. А что может — не имеет ни малейшего желания. Значит, пока так всё и оставлять? А там Рождество, девушки на радостях развяжут языки и, может, скажут что-нибудь более конкретное.

Он вновь оглянулся в сторону камня и теперь увидал шагавшую в его сторону фигурку. Шагала она настолько сердито, что Аполлон узнал Дафну ещё до того, как рассмотрел две светлые косы.

— Ты что, блин, пробежаться решил? — прорычала она.

— Нет, я просто прошёлся. — растерялся парень.

— Просто прошёлся! — Дафна едва не сплюнула. — У меня луч каждую секунду пропадает, а он просто проходится!

— То есть он не реагирует на движущиеся предметы? — уточнил Аполлон.

— Скорее всего. — Девушка тяжело вздохнула, направила палочку в сторону и слегка взмахнула, после чего из неё вырвался луч света, изогнулся — и влился в Аполлона. Тот шагнул в сторону — и луч мгновенно исчез.

— Ясно. — Дафна помрачнела ещё больше. — Буду разбираться.

— Может, не делать его невербальным? — предложил Аполлон. — С ними сложнее…

— Да не, невербальные заклинания как раз проще. К тому же смотри, в чём задумка — это может в бою помочь. Пуляешь ты во врага, подсвечиваешь его — и луч так за ним и следует. Враг обсирается, не понимая, что это, а пока сообразит, что не вредное — в него подсвеченного уже всякое поганое летит. — Дафна аж оживилась, пока рассказывала, и на её лице заиграла улыбка. — А то у всех классика боя швыряться оглушающими, парализующими, авадами… скукота.

— Ну это классика, потому что эффективно. — поправил очки Аполлон. — Я читал в своё время про попытки применения Редукто. Оказалось, что на неживые предметы оно действует куда эффективнее, чем на живые, то есть каменную ограду разнесёт в щебень, а человеку, там, одежду подпалит. А попытки усилить заклинание быстро попали под запрет, причём весьма серьёзный — да и не выходило там что-то. А больше боевых заклинаний как-то и не придумывали…

— Угу. — фыркнула Дафна. — Зачем вообще что-то новое придумывать, и так сойдёт! Хотя мысль поняла. Значит, с Редукто возиться не стоит… — она задумчиво почесала переносицу и уставилась на озеро.

— Слушай, Аппо, ты это… не обиделся? — неожиданно спросила она.

— На что? — изумился парень.

— Ну что я это… накричала сейчас. — Дафна всё больше смущалась. — И что хочу к тебе на Рождество приехать…

— Так я же всех приглашал. — отмахнулся парень. — А кричишь… ты всегда кричишь.

— Да вот знаю… — вздохнула она. Аполлон какое-то время смотрел, а затем рискнул спросить:

— Дафна, у тебя есть какая-то причина всегда кричать?

— Да не то что причина… — девушка, что удивительно, ничуть не возмутилась. — Просто я привыкла, ибо очень часто говорила с идиотами. Нет, ты не идиот! Но вот много кто другой… Скажешь нормально — хлопают глазами и гнут своё. Скажешь тихо — вообще не реагируют. Скажешь громко — начинают возмущаться, мол, мы прекрасно слышим, как ты смеешь повышать тон. Потому приходится орать и ругаться, только тогда начинают затыкаться и слушать. Да и знаешь… приходит вся из себя расфуфыренная, считающая себя графиней, и разливается о том, как было бы хорошо, если бы всем правили высокопочтенные аристократы, а не всякие полукровки. А я так улыбаюсь и говорю: «Высокопочтенная гнида, последний раз, когда всем рулили аристократы, всё закончилось пришествием Сами-Знаете-Кого, который благодаря их поддержке и возвысился. И кстати, сегодняшним Министерством, которое вы так любите ругать, тоже во многом они заправляют, так что чем дрочить на аристократию, лучше включите мозги и подумайте — если они у вас есть». — Дафна аж расхохоталась. — Конечно, последствия, ответная ругань, «как ты смеешь оскорблять тётю Гудонию, она нихрена не делает, оскорбляет всех подряд и разносит слухи, поэтому очень уважаема в обществе»… но когда ты смотришь в глаза этой жабы и понимаешь, что ей впервые в жизни указали на её место… такой кайф! — Дафна вновь расхохоталась. — Потому прости, Аппо, если и тебя так. Я… не хочу, но трудно менять свои привычки ради… э… ради приятеля.

Аполлон в изумлении уставился на Дафну, которая окончательно повернулась к озеру и настойчиво не смотрела на него. Он впервые видел девушку с такой стороны, и теперь даже не знал, как реагировать.

— Не, я это… — наконец забормотал он. — Я не требую, чтобы это… да и это… привык…

— В смысле, привык? — Дафна резко повернулась и уставилась на него.

— Я иду разрушать любовное гнёздышко! — заорали неподалёку; Кей шла к ним ещё более недовольной походкой, да и Лина старалась не отставать.

— Какое в жопу гнёздышко! — Дафна мигом увеличила громкость на три пункта и отошла от Аполлона. — Заклинание, оказывается, не работает на движущихся предметах!