В петлях надежды

— Сюда. — Рика, так и не слезая с его плеч, указала в сторону леса. — Только осторожней, здесь тропинки никакой нет. И лучше я слезу. — Нацуки присел, позволяя девочке без проблем спрыгнуть на землю. — За мной.

По лесу они шли ещё минут десять, пока не остановились посреди ничем не примечательной поляны. Рика огляделась — и шагнула в кусты.

— Помоги мне. — Нацуки шагнул следом и вдвоём они вытащили две массивные лопаты, завёрнутые в брезент. — Копать вот тут. — девочка постучала ногой по земле и тут же взялась за лопату.

— Я один выкопаю. — Нацуки тоже принялся за работу.

— Да знаю, что толку от меня мало, но даже так пару минут выиграю. — девочка была высотой с лопату и потому больше пыхтела, чем копала. — Если Мион вздумала их глубоко закопать, то я специально в следующий раз обыграю её в карты и заставлю в школьном купальнике комнату Кейчи вымыть. Всё равно она не будет возмущаться.

Девочка вновь углубилась в ворчание, но теперь Нацуки слушал вполуха, сосредоточившись на том, что сейчас он выкапывает трупы. Время бесед, веселья и непонимания прошло, теперь надо действовать.

К счастью, закопала Мион и впрямь неглубоко («Первая полицейская собака обнаружила бы! Якудза, тоже мне.»), так что уже через минуту лопата наткнулась на препятствие и ребята ускорили работу. Скоро из-под земли показался пакет с чем-то жёстким внутри.

— Рика их расчленила и раскидала по пакетам, хотела было вначале в холодильнике на свалке оставить. — Рика, плюнув вообще на всё, отбросила лопату и начала разрыхлять землю так. — Давай, их тут много должно быть.

Она оказалась права — пакеты всё прибывали и прибывали. Рика сбегала в кусты ещё раз и вытащила оттуда большую тачку, на которую начала всё грузить. Вскоре пакеты скрыли её дно, образовали небольшую горку и перестали попадаться на пути лопаты.

— Надеюсь, это всё. Утащишь? — посмотрела Рика на Нацуки. Тот стоял весь вспотевший, стряхивал землю с костюма и пытался не думать о том, что вот эта кучка пакетов когда-то была двумя людьми.

— Утащу. — твёрдо сказал он. — Только нас не поймают с таким грузом?

— Ханю торчит там — и завопила бы на весь лес при появлении кого угодно. — указала Рика. — Помочь?

— Лучше веди. — Нацуки подавил брезгливость, поправил пакеты так, чтобы не вздумали падать, и взялся за ручку. Тяжело, тяжелее даже, чем оружие Рем — но утащить утащит. Рика согласно кивнула и помчалась вперёд, предупреждая обо всех возможных корнях на пути.

Тащить в итоге пришлось недалеко, минут десять, прежде чем они добрались до небольшой пещеры в скале, куда и сложили всё с тачки. Внутри и без того стояла неслыханная вонь, вход зарос плющом так, что даже их проход его особо не повредил — в общем, следовало надеяться, что никто не обнаружит.

— Близлежащий лес вырубать собираются, и Мион побоялась, что пещеру с трупами обнаружат. — рассказала Рика, когда они потащили тачку с лопатами обратно на место. — По мне так пока сюда доберутся, то уже никто с Реной не свяжет. А если что — семья Сонозаки настроена защищать Рену, с их влиянием и адвокатами её не посадят даже если застанут над трупом с окровавленным тесаком. Но вот увы… ребята всё время теряются, а от Рены разумных действий вообще нельзя ждать.

— Рем её отвлечёт. — Нацуки невероятно устал и, пожалуй, залез бы в ванную даже сейчас.

— Ага. — девочка тоже устала и вновь залезла ему на шею, когда они бросили тачку с лопатами там, где взяли («Потом заберу, не беспокойся») и направились домой. — Все руки завтра в мозолях будут, гарантирую… Ты там с Рем связаться не сможешь мысленно?

— Увы. — Нацуки даже уставший старался шагать по лесу как можно быстрее. — Тебе она нужна?

— Прямо нет. А так надо бы вырвать её из плена Рены. Вдруг заодно чем полезным поделится. Ханю, разведай дорогу и всматривайся ещё тщательнее, я сейчас даже Сатоко не хочу встречать.

— Ты, похоже, дружишь с этой Сатоко?

— Мы обе лишились родных и поддерживаем друг друга. И в этом мире она живёт у меня… ох, забудь, что я сказала про уединение с Рем. Сатоко это точно не одобрит и не позволит.

— Я и не собирался. Может, нам тогда пожить в другом месте и вас не стеснять?

— Рена уже знает, что Рем якобы моя родственница. Да и как ещё вас представить? Ничего, потеснимся, Сатоко добрая, хоть и неуживчивая. Попробуй тоже после такого дяди нормально с людьми уживаться…

Нацуки решил, что Рика пойдёт по третьему кругу, но девочка замолчала и обхватила его шею руками. Так они и добрались до её дома, где Рика быстро вытащила парню зелёную футболку без рукавов и новёхонько выглядящие джинсы.

— Мион помогла купить. — сказала она, выскочив из комнаты на время переодевания Нацуки. — Выдумала, что хочу однажды дать проигравшему Кейчи как обычную одежду, при этом подсунув что-нибудь в карман. Не бойся, тебе ничего не подсунуто. А костюм оставь, потом выстираю.

Пока Нацуки переодевался, Рика вышла в коридор, сняла трубку телефона и набрала Рену.

— Миии, Рена, привет. — сказала она. — Ты случайно не натыкалась на мою родственницу… нипа-а. Да, она. К свалке вышла? Ох, спасибо, что подобрала. Можешь к нам её привести? Знаю, знаю, миии, но её брат тоже приехал, он умудрился выскочить из поезда на станции и прохлопать ушами, когда тот тронулся. Дурачок совсем, ага. Не бойся, завтра с ней поиграешь, вновь попрошу специально для тебя костюм горничной нацепить. Так приведёшь? Ладно, жду. Нипа-а! — она повесила трубку. — Нацуки, можно уже заходить?

— Давно можно. — отозвался тот, успевший с наслаждением привалиться к стене.

— Рена с Рем скоро прибудут. — Рика собрала его одежду и утащила из комнаты. — Похоже, она сработала на все сто, я давно такой радости от Рены не слышала. Похвали её как следует.

— Обязательно.

Рика дальше не стала отвечать и закрыла дверь ванной. Почти сразу же входную дверь заскребли ключом, открыли — и в комнату к вскочившему Нацуки зашла одетая во всё то же зелёное платье Сатоко.

— Ааааааа! — завопила она, тут же швыряя в парня портфель. Тот поймал его и выставил как щит, ибо девочка тут же налетела с намерениями разорвать.

— Сатоко, это друг! — завопила выскочившая из ванной Рика, и успевшая садануть кулачком по животу парня Сатоко замерла, настороженно вглядываясь в подругу.

— Рика, ты почему в школе не была? — спросила она. — И что у тебя с руками?

— Я родственника встречала, миии. — та мигом спрятала руки за спину. — А это потом объясню.

— Хм. — Сатоко взглянула в сторону её рук, продолжать разборки не стала и вновь повернулась к парню. — Что за родственник?

— Сложное геологическое древо от городских, нипа-а. Вчера вечером только позвонили, помнишь, я к телефону отходила.

— Я заснула. И долго он тут будет?

— С неделю. Ещё сестра с ним приехала, но она миленькая и нарвалась на Рену.

— Понятно. — Сатоко тут же повеселела. — Как тебя зовут?

— Нацуки Фурудэ. — ответил парень, потирая живот. Удар вышел неожиданно сильным, словно девочка лупила молотком.

— А я Сатоко Ходзё. И я надеюсь, что ты будешь нормально себя вести, проживая в одном доме с двумя дамами, хо-хо-хо!.. тремя дамами, коль с сестрой. — поправилась она.

— Не бойся, Сатоко Ходзё! — Нацуки резко выбросил руку в её сторону, так что девочка даже вздрогнула. — Я не только не трону тебя, но и защищу от любых напастей! Кто бы на тебя не покусился, он будет иметь дело со мной, Нацуки Фурудэ!

— Это было бы шикарно, но от тебя несёт как от обделавшегося козла. — оценила девочка. — Рика, засунь его в ванную побыстрее, пока я не начала в него пшикать духами.

— Миии, иди сюда, Нацуки-сан. — поманила его улыбающаяся девочка. — Извини, если что с Сатоко не так. — прошептала она по пути в ванную.

— Добрая, но неуживчивая, я помню. — кивнул парень. Боль от удара всё равно уже прошла.

Рика наполнила ванную как раз когда зазвонил дверной звонок.

— Похоже, это Рена с Рем. Залезай, сейчас всё равно с ней не поплескаешься. — показала она на ванну. — Я там всех встречу и сообщу. Приятного купания. — Она вышла, и Нацуки наконец разделся и погрузился в горячую воду.