Страница 46 из 70
- Хорошо, Материня.- Тут я вспомнил кое-что еще.- Скажите... вы ведь замерзли?
- Да.
- Но... Но ведь вода, замерзая, разрывает живые клетки. Во всяком случае, так принято считать.
- Мое тело никогда не даст этому случиться,- ответила она, поджав губы.
- Вот как...- Я подумал немного.- Только меня в жидкий воздух не суйте! Я для этого не создан.
Опять в ее песне послышался снисходительный юморок.
- Мы постараемся тебе не повредить,- она выпрямилась.- Я чувствую Крошку.
Раздался стук,- еще одно несоответствие, он не был похож на стук в легкую внутреннюю дверь,- и послышался голос Крошки:
- Можно войти? - Ждать ответа она не стала (сомневаюсь, чтобы это вообще входило в ее привычки), а вошла прямо вслед за вопросом.
Помещение, которое я увидел в открывшуюся дверь, выглядело как верхний холл в нашем доме. Здорово они поработали!
- Входи, милая!
- Конечно, можно, Крошка! Ты ведь уже вошла!
- Не ехидничай.
- Чья бы корова мычала... Привет, малыш!
- И тебе привет.
Материня скользнула в сторону.
- Долго не задерживайся. Крошка. Его нельзя утомлять.
- Не буду, Материня.
- До свиданья, мои дорогие.
- Когда в моей палате приемные часы? - спросил я.
- Когда она разрешит.
Крошка стояла, уперев кулаки в бедра, и разглядывала меня. Впервые за все время нашего знакомства она была отмыта дочиста: щеки еще розовые от щетки, пышные волосы - может, она и впрямь будет хорошенькой лет через десять. Одета она была как обычно, но одежда выглядела свежей, все пуговицы на месте и дыры искусно заделаны.
- Так-так,- сказала она, вздохнув.- Похоже, что тебя еще можно будет не выбрасывать на свалку.
- Я-то в кондиции. А ты как?
Крошка сморщила носик:
- Слабый укус мороза. Ерунда. А вот ты разваливался на части.
- Ну да?
- Не могу подробно описать твое состояние, потому что для этого придется употреблять слова, которые мама сочла бы "неженственными".
- А к этому мы очень непривычные.
- Не язви. Все равно не умеешь.
- А ты не позволишь попрактиковаться на тебе?
Крошка собралась уже было ответить в свойственной ей манере, но, запнувшись вдруг на полуслове, улыбнулась и подошла поближе. На один неловкий момент мне даже показалось, что она хочет меня поцеловать. Но она только расправила простыни и сказала серьезно:
- Да нет, умеешь, и еще как. Ты можешь язвить, быть противным, жестким, и ты можешь ругать меня и как угодно наказывать, и я даже не пикну. Да что там, я готова спорить, что ты сможешь даже поспорить с Материней.
Поспорить с Материней? Я не мог даже представить себе, что у меня может возникнуть подобное желание.
- Какая ты стала благонравная,- улыбнулся я,- нимб прямо так и светится.
- Если бы не ты, мне и вправду пришлось бы обзаводиться нимбом. Или, что более вероятно, узнать, что недостойна его.
- Да? А я помню, что кто-то росточком с тебя нес меня по туннелю почти как куль с углем.
- Это неважно,- увильнула она от ответа,- важно то, что ты установил маяк.
- Что ж, останемся каждый при своем мнении. Однако там было холодно.- Я решил сменить тему, потому что нам обоим стало неловко. Ее слова о маяке кое-что мне напомнили.- Крошка, а куда мы попали?
- То есть как- "куда"? Мы в доме Материни,- оглянувшись, она добавила: - О, я совсем забыла, Кип, это вовсе не твоя...
- Знаю, знаю,- отвечал я нетерпеливо,- это имитация. Сразу видно.
- Сразу? - расстроилась Крошка.- А мы так старались.
- Да нет, получилось просто здорово. Не представляю даже, как вы сумели добиться такого сходства.
- У тебя очень хорошая память. Кип. Ты фиксируешь подробности, как фотоаппарат.
И наверное, эти подробности сочились из меня, как из дырявого мешка, добавил я про себя. Хотел бы я знать, что я еще наболтал в присутствии Крошки. Я даже спросить ее об этом постеснялся - должна же быть у мужчины своя личная жизнь.
- И тем не менее - это имитация,- продолжал я вслух.- И я знаю, что мы в доме Материни, но не знаю, где этот дом.
- Но ведь я говорила тебе,- вытаращила глаза Крошка.- Может, ты не расслышал? Ты был очень сонный.
- Да нет, расслышал,- сказал я с усилием.- Кое-что. Но не понял. Мне показалось, будто ты сказала, что мы летим на Вегу.
- Думаю, что в наших каталогах это место называется "Вега-пять". Но они здесь зовут его...- Крошка запрокинула голову и воспроизвела звук, напомнивший мне тему вороны из "Золотого Петушка".- Но это я не могла тогда произнести. Поэтому сказала тебе "Вега", что было ближе всего к истине.
Я снова попытался сесть, и снова не смог.
- Вот это да! Стоит перед тобой человек и сообщает, что мы на Веге! То есть, я хочу сказать, на одной из ее планет!
- Но ведь ты не предлагал мне сесть!
Я пропустил мимо ушей этот "крошкизм", потому что смотрел на "солнечный свет", льющийся в окно.
- Это свет Веги?
- Нет, это искусственный свет. Настоящий яркий свет Веги выглядит призрачным. Вега ведь в самом верху диаграммы Герцшпрунга-Рессела', ______________________________________________________________________ ' Диаграмма Герцшпрунга-Рессела выражает связь между светимостю и температурой звезд. На этой диаграмме близкие по физическим свойствам звезды занимают отдельные области: сверхгиганты, гиганты, субгиганты, звезды главной последовательности: субкарлики, карлики и белые карлики. ______________________________________________________________________ если ты помнишь.
- Да? - Спектрального класса Веги я никогда не знал. Как-то не думал, что он может мне пригодиться.
- Да. Будь очень осторожен. Кип, когда начнешь ходить. За десять секунд можно схватить больше загара, чем за всю зиму в Ки Уэсте', а _____________________________________________________________________ ' Ки Уэст - модный курорт на островах Флорида-Кис (Флорида, США). ______________________________________________________________________ десяти минут достаточно, чтобы зажариться насмерть.
Сдается мне, что у меня есть особый дар попадать в трудные климатические условия. Интересно, к какому спектральному классу относится Вега? Класс "A"? Или "B"? Наверное, "B". Из классификации я помнил только, что она большая и яркая, больше Солнца, и очень красиво смотрится в созвездии Лиры'. Но как, во имя Эйнштейна, мы попали сюда? ______________________________________________________________________ ' Вега (Альфа Лиры) - звезда спектрального класса B, нулевой звездной величины, одна из самых ярких звезд Северного полушария неба. Вега, Денеб и Альтаир образуют так называемый большой летний треугольник и хорошо видны летом. ______________________________________________________________________