Блуждающая душа

- Гробовщик, - протянул руку он, я пожала.

- Приятно познакомиться.

- Да-а… - произнес он, так и не отпустив мою руку. – Мне тоже очень приятно было встретить тебя… Мэри.

Я нервно кивнула. Откуда взялась заминка перед именем? Все-таки догадался? Нет. Вряд ли. Может, начал подозревать, что я и Кэтрин как-то связаны. Догадаться о том, что я и она – один человек, невозможно. Хотя… Нет. Не может быть.

- Я, наверное, пойду? – сказала я, пытаясь аккуратно высвободить ладонь из цепкой хватки.

- Одна, по ночному городу? Не стоит искушать судьбу. Кто знает, что может поджидать тебя за углом?

Невольно вспомнились мужские голоса в конце улицы. Если бы не повозка из поместья Фантомхайвов, они бы не ушли, а продолжили стоять там. Страшно даже подумать, что могло произойти, пойди я той дорогой…

- И что вы тогда мне предлагаете, Гробовщик? – с недоумением спросила я.

Жнец улыбнулся.

- Ты можешь переночевать у меня в лавке…

- В гробу? – перебила я.

- Нет, в лавке.

- А ночевать в гробу?

Некоторое время мы стояли молча, смотря друг на друга. Потом Гробовщика пробило на «хи-хи». Этот тип смеялся так заразительно, что я тоже не выдержала. Так мы и стояли посреди бюро в окружении гробов, хохоча и держась за животы.

Нет. Все-таки перемещение в другое тело не прошло для меня бесследно. С психикой творится что-то не то. Кто бы мог подумать, что я окажусь у Гробовщика темной ночью и буду хохотать до слез из-за какой-то ерунды? Но напряжение последних дней хотя бы отпустило.

Зазвонил колокольчик на двери, и в проеме появился темный силуэт грузного мужчины. Мы дружно обернулись на звук и посмотрели на него. Гробовщик ухмыльнулся и вышел вперед.

- Чем обязан?

Незнакомец вошел внутрь, буравя жнеца тяжелым взглядом. На меня он глянул мельком, сделав вид, что не заметил. А меня бросило в дрожь. Такие типы не заходят в похоронное бюро в такое время без видимых причин. Вспомнилось, что лавка находится в не самом благополучном районе, и мне захотелось исчезнуть отсюда поскорее. Надеюсь, меня не убьют в ближайшей подворотне…

- Одного из наших нашли неподалеку, - пророкотал человек. – Мертвого.

- О-о… Понятно. Хочешь гробик заказать? У меня есть парочка подходящих вариантов.

- От нас не убудет, - кивнул мужчина. – Только, Гробовщик…

- Да-да, помню, - легкомысленно махнул рукой жнец. – Никто не узнает.

- А девчонка?

- Она никому не расскажет, будь уверен.

- Я предпочитаю знать наверняка, - не терпящим возражения тоном ответил гость.

- Мэри работает у меня в бюро, - на этом месте я попыталась скрыть удивление - кажется, получилось.

- Обычно ты работаешь один, так зачем теперь взял… помощницу? – подозрительно оглядел меня мужчина.

- Ох, я совсем недавно понял, что моей лавке не хватает женской руки, - захихикал Гробовщик. – Заказов нынче много, на уборку времени нет. Вот я и решил взять на работу Мэри.

Пришедший посмотрел на меня со скепсисом. Честно говоря, я понимала его недоверие и даже была солидарна. Уж на кого я точно не похожа, так это на сотрудника похоронного бюро. Но мне приходилось держать маску спокойствия. Если этот мужчина не поверит Гробовщику, меня ждут большие неприятности.

- Понятно, - наконец кивнул гость, просканировав меня взглядом.

Я еле заметно поежилась. Мужчина тем временем повернулся к двери и вышел. Я непонимающе посмотрела на жнеца.

- Зачем? Я же никакая не помощница. Мы вообще недавно познакомились, и потом…

- Ой-ой, как много вопросов, - усмехнулся Гробовщик. – Думаю, на большинство из них ты сможешь ответить сама, если хорошенько подумаешь головой. У тебя будет на это время – вся ночь впереди.

- Но я ведь еще не согласи… - начала было я, но меня перебил раскат грома и начавшийся на улице дождь. – Черт!

Обреченно застонав под насмешливым взглядом жнеца, я потерла лоб и тяжело вздохнула.

- Где я могу переночевать?

- Раз тебе так понравились мои гробики, могу выделить один из них… Какой предпочитаешь? – увидев, что у меня задергался глаз, Гробовщик рассмеялся. – Во-он за той ширмой есть небольшая комнатушка.

- Спасибо…

Комнатка и правда оказалась небольшой, но размер сейчас мало меня интересовал. Сев на кровать, я задумалась. Ситуация была непростой с самого начала. И почему только меня вечно тянет в это место? Стоит на минутку отвлечься по дороге, и ноги сими несут меня сюда. Сегодня, эта «особенность» едва не стоила мне жизни. К сожалению, решить проблему в данный момент не получится, поэтому откладываем ее в сторону, предварительно поставив галочку.

Идем дальше. Гробовщик. Неоднозначная личность, с самого начала ведущая свою игру. Откуда он появился, что его связывает с Фантомхайвами - не ясно. Но лезть в эту историю я не хочу. Обойдемся пока без раскрытия тайн. Меня интересует другое: почему он помог мне?

Его интерес ко мне-Кэтрин теперь понятен. Сам сказал, что заинтересовался моим появлением в поместье графа и… некоторыми странностями поведения. Из этого стоит сделать вывод, что конспиратор из меня аховый. Те, кто умеют подмечать мелкие, незначительные на первый взгляд детали уже давно поняли, что дело нечисто. Но я-Кэтрин для всех умерла. Это автоматически решило проблемы с такими, как Лао или граф Грей. В данном аспекте сложившееся положение вещей мне на руку. Если не буду снова связываться с «теневым» миром, смогу жить без постоянного контроля над своими действиями, реакциями и мимикой.

Переходим к следующему. Почему Гробовщик помог мне-Мэри? Если подумать, он даже заступился за меня перед тем посетителем – явно непростым, кстати. Но почему он это сделал? Что за выгоду он получит в итоге? А может, дело в другом? Мог же Гробовщик помочь заблудившейся девушке просто так. Или нет?

Слишком много вопросов, а информации с гулькин нос! И как теперь к этому относиться? Сделать вид, что все идет нормально и плыть по течению? Как показала практика, такое поведение ни к чему хорошему не приводит. Не хотелось бы умереть, как в прошлый раз. Да что я говорю, вообще умирать не хотелось. Тогда что?

Взбунтоваться, начать отстаивать свою точку зрения? А смысл? Я не обладаю ни сногсшибательной харизмой, ни ослепительной красотой. Никаких способностей, кроме знания канона. А еще куча подростковых комплексов, вставляющий палки в колеса. У меня за спиной нет никого, кто смог бы защитить от опасностей. Только я одна. И рассчитывать я могу лишь на себя. А вокруг отнюдь не дружелюбный сказочный мир. Один неверный шаг – и конец. Это страшно.

Страшно, потому что, несмотря на перемену тела, я все еще подросток без жизненного опыта, без необходимых для выживания знаний, понятия не имеющий, что делать дальше. Не похожа я на героиню книги. Слишком… обычная, слабая, не блещущая талантами – кроме таланта находить неприятности на ровном месте, но это скорее недостаток.

Ладно. Проанализировать сложившуюся ситуацию вообще и слова жнеца в частности можно чуть позже. Сейчас надо попытаться уснуть. Завтра возвращаться домой, выслушивать нотации от матери Мэри, отвечать на бесконечные вопросы… Черт! Как хорошо, оказывается, в похоронном бюро. Никто не достает расспросами, а сам Гробовщик занят своими делами в другом конце лавки.

Все. Спать, спать, спа…

На этом месте я провалилась в беспокойный сон. Помню, проснулась ближе к утру от раскатов грома, долго ворочалась. Потом все же заснула, слушая тихое мурлычущего какую-то песенку Гробовщика за стенкой. А затем наступило утро…

***

Я шла по оживленным улицам в сторону дома и размышляла о разговоре с Гробовщиком. Хотя, разговора, как такового, не было. Просто жнец напомнил, что предложение о работе все еще в силе. Понятия не имею, что за всем этим стояло, но отказываться сразу я не спешила. Мало ли что, вдруг пригодится?

Зайдя в нашу комнатушку, я застыла. Разломанные, перевернутые кровати, разворошенный очаг и осколки оконного стекла на полу, какие-то перья, тряпки, бумажки… - что здесь произошло за ночь? Где мисс Смит и Джон? Почему вокруг так тихо? Почему никто не обратил внимание на творившийся недавно кавардак? Да с такой слышимостью, как в этом доме, все соседи сбежаться должны были! Что тут вообще случилось?!