Блуждающая душа

Никогда бы не подумала, что мне придется по нраву это занятие. Видимо, правда — не попробуешь, не узнаешь. Поэтому нужно попробовать как можно больше. Вдруг понравится?

В приподнятом настроении я возвращалась «домой». Хотя я старалась не отходить от него далеко, в конце пришлось это сделать. Успокаивало то, что дорогу обратно я запомнила неплохо… или нет.

Это я поняла, когда увидела лавку Гробовщика.

Как я могла оказаться в этом районе? И другой, не менее важный вопрос: «Как мне отсюда выбраться и поскорее?» Черт. Черт. Черт! Меня не должно здесь быть. Уже темно, а район здесь не из приличных. Кто знает, кто может поджидать за углом. Я не хочу закончить свою жизнь в какой-нибудь подворотне. С меня и одной смерти хватит!

Помотав головой, отгоняя неприятные мысли, я пошла в противоположную сторону. Надежда на то, что мне все же удастся выбраться отсюда самостоятельно, еще оставалась. Но она таяла. Очень быстро.

Поплутав по пустынным улочкам и порядком испугавшись я опять вернулась к лавке.

— Да вы издеваетесь, — обреченно прошептала я.

Что за место такое? Почему меня сюда словно магнитом тянет?! Нужно уходить. Немедленно!

Я уже развернулась, чтобы пойти обратно (должен же отсюда быть какой-то выход), как вдруг заметила промелькнувший вдали силуэт. Я сглотнула. Может, показалось? Ну не может же мне НАСТОЛЬКО «везти»?!

Но нет. Донесенные ветром обрывки фраз не позволили усомниться. За углом находилась группа людей. И она чего-то ждала. Или кого-то. Учитывая то, что тут стояла я одна, гадать, кого они ждут, не приходилось.

Я закусила губу и посмотрела назад. Лавка Гробовщика — поворот, лавка — поворот, лавка… Да, к черту! Жнец в отставке гораздо лучше насильников! Я уже поднялась на крыльцо и коснулась ручки, как за поворотом послышалось ржание лошадей и стук колес.

Не помня себя от ужаса, я убежала с крыльца и нырнула в узкий проход между домами. Закрыв глаза и тяжело дыша, я старалась успокоиться, но не получалось. Сердце стучало, будто хотело вырваться наружу, и в ушах набатом отдавался его стук. Я прикрыла рот рукой, чтобы не выдать себя всхлипом, и затаилась.

Повозка остановилась рядом с лавкой. Из нее вышла пара переговаривавшихся людей. Я вздрогнула, услышав знакомые голоса. Бард и Финни. Что они здесь делают?! Постойте-ка…

Нет. Быть такого не может. Неужели?

— Ох, жаль ее, — произнес Бард, запыхаясь.

Похоже, он тащил какой-то тяжелый предмет.

— Такая молоденькая…

— Угу, — грустно вздохнул садовник.

Я прислушалась. Хлопнула дверь, отрезая звуки. На улочке воцарилась тишина. Ее нарушали только всхрапывания лошадей и стук копыт. Через пару минут дверь снова открылась, и слуги графа уселись в повозку. Она отъехала. Я на подгибающихся ногах вышла из закутка, проводив ее взглядом.

Посмотрев на дверь лавки, я задумалась. Голосов за поворотом больше не было слышно. Похоже, внезапное появление повозки спугнуло не только меня. У меня был выбор — пойти домой или… или зайти в лавку. Умом я понимала, что опять ввязываться в неприятности не стоит. Нужно пойти к Смитам, там безопасно. Наверняка, мисс Смит уже волнуется. Но…

Но меня влекло к этой лавке. Я должна была увидеть, кого именно привезли Бард и Финни. Нет, я уже знала, кого. Не сложить два и два было просто невозможно. Но мне хотелось удостовериться.

Я вновь поднялась по ступенькам и постучалась. Дверь оказалась незапертой и легко открылась. Я застыла в проходе, не решаясь войти. Потом я увидела Гробовщика. Он стоял рядом со вскрытым деревянным ящиком. Большой в длину и маленький в ширину, он не позволил усомниться, что там находится.

— О-о… — протянул жнец, наклонившись и поддев рукой прядь волос. — Сегодня в моей лавке особая гостья.

Я вздрогнула, широко открыв глаза от нахлынувшего ужаса.

Прядь. Темная. Моя!

Внезапно мир покачнулся и поплыл. Последнее, что я заметила — это удивленное лицо хозяина лавки, повернувшегося в мою сторону…

========== Глава 3 ==========

Приятно познакомиться… Мэри.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я была без сознания. Открыв глаза, увидела перед собой потолок, кое-где затянутый паутиной. Судорожно вздохнула и попыталась подняться. Голова кружилась, и руки дрожали. Черт! Если я и дальше буду реагировать на любые неожиданности, скоро окажусь в психбольнице. Что за эмоциональные скачки? Где моя обычная невозмутимость? Или перемещение в тело Мэри так на меня повлияло?

Оглядевшись по сторонам, я заметила Гробовщика. Жнец стоял у стола, чем-то занимаясь. Услышав шорох за спиной, он обернулся.

- А-а? Уже очнулась? – улыбнулся он.

Я заторможено кивнула и села. Оказалось, я лежала на крышке одного из гробов. Стало не по себе. И почему меня занесло в эту лавку?

- Не стоит заходить в похоронное бюро, если боишься трупов, - посоветовал Гробовщик, подойдя ко мне и протянув стакан с водой. – Как ты вообще оказалась в таком месте ночью?

- Спасибо, - поблагодарила я жнеца, взяв стакан в руки. – Я заблудилась… со мной такое иногда случается.

- Хи-хи… В этом ты похожа на одну девушку, - хозяин лавки повернулся в сторону стены, где стоял гроб с откинутой крышкой. – Кэтрин тоже каким-то немыслимым образом умудрялась забредать сюда.

- Вы знали эту девушку? – «удивилась» я.

- Да, - задумчиво произнес Гробовщик. – Она появилась словно из ниоткуда. Странная была, не от мира сего. Но интересная. Мне редко удавалось верно просчитать ее реакцию на то или иное событие. Создавалось впечатление, что эта девушка уже заведомо знала обо всем происходящем. Жаль, не видел ее лица, когда она умирала. Какое же выражение на нем было? Хм-м…

Я нахмурилась. С чего бы такая откровенность? И этот вопрос… Знала ли я, что умру? Да, конечно же, нет! И вообще… Не думаю, что он рассказывает обо всех своих «клиентах» случайно забредшим посетителям. Неужели догадался?! Да, нет. Это бред! Он не мог узнать меня. Тогда почему рассказывает?

Так. Кажется, я заразилась от графа Фантомхайва паранойей. Гробовщик просто рассказывает о ней… мне… Тьфу! Вроде шизофренией или раздвоением личности не страдаю, а запуталась в «я», которое не я, и «я», бывшее мной.

Ладно. Вернемся к теме, пока голова не разболелась. Гробовщик рассказывает о Кэтрин, потому что я спросила. И все.

Или нет?

Черт! Хоть головой о стенку бейся.

Я выпила предложенную воду, поставила стакан на крышку гроба и попыталась подняться. Пепельноволосый жнец наблюдал за моими действиями с живым интересом. С первого раза встать не вышло – ноги дрожали. Наконец, получилось, и я покосилась в сторону своего тела.

- Эта девушка так тебя заинтересовала? – хмыкнул Гробовщик.

Я пожала плечами и вопросительно глянула на хозяина лавки. Он махнул рукой, разрешая подойти. Приблизившись к гробу, я заглянула внутрь. Так странно видеть себя такой… неживой, холодной. Кожа стала белой с синеватым оттенком, глаза запали, черты лица заострились, будто их вытесали из камня. Волосы потускнели и теперь обрамляли его темным маревом. Синее платье с голубыми лентами на груди. Мое любимое…

Трудно поверить, что это действительно я. Протянув руку, дотронулась до своего лица. Пальцы обожгло холодом, как бы странно это не звучало. По всему телу пробежали мурашки. Холод медленно двинулся вверх по руке. Голова закружилась и я чуть не упала на пол, но все же отдернула руку.

Сердце стучало, как бешенное, разгоняя кровь. Появилось ощущение, будто я сама на пару секунд оказалась в своем прежнем теле. Холодном, пустом. В глазах защипало. Я глубоко вздохнула и огляделась в поисках выхода. Нужно возвращаться домой. Хватит с меня этой мистики и ночных приключений!

- Забавная реакция… - прокомментировал ситуацию жнец.

Я непонимающе на него посмотрела. Что здесь забавного?

- Кстати говоря, - хлопнул ладонью о лоб Гробовщик. – Как тебя зовут?

Против воли усмехнулась.

- Мэри, - представилась я. – Мэри Смит.