Страница 21 из 28
Ее Величество появилось как раз вовремя, произведя фурор. Ну да. Ездить на лошади в ее-то возрасте, да еще так лихо…
А она не так проста, как хочет показаться!
Естественно победила компания графа, кто же в этом сомневался! Булочки с карри и, правда, оказались очень вкусными.
А дальше началась настоящая драма. Принц Сома заметил Мину и…
Нам открылось не самое хорошее зрелище. Эта Мина оказалась очень корыстной и… Честно говоря, я ее прекрасно понимала. Перед ней открылись перспективы, гораздо лучшие, чем нянчиться с великовозрастным принцем. Я бы на ее месте, наверное, поступила также. К счастью, я не на ее месте.
Но принц Сома меня удивил, хотя я и знала, чем именно все закончится. Вот только иногда отпустить человека, даже не смотря на то, как он к тебе относится очень сложно. Но принц справился. Думаю, его родители могут им гордиться. Он сможет вырасти достойным человеком, а не избалованным мальчишкой, каким был все это время.
А потом Ее Величество совершенно неожиданно оказалась рядом и назвала Сиэля «моим мальчиком». Прислуга выпала в осадок от такого обращения, сам граф покраснел до кончиков ушей, а я еле удержалась от хихиканья. Надеюсь, никто ничего не заметил…
Упс…
Заметил.
— Сиэль, а кто твоя юная спутница? Я ни разу не видела ее рядом с тобой.
Черт, черт, черт! Катя, возьми себя в руки! Это же Королева! Ты не можешь никуда убежать, надо прийти в себя и поздороваться…
— Ах, да. Ваше Величество, позвольте представить Вам гостью моего дома. Кэтрин.
— Для меня большая честь познакомиться с Вами, Ваше Величество, — произнесла я, делая реверанс.
— Ох, я тоже рада, что у Сиэля появились друзья! Приятно познакомиться, Кэтрин.
Мы с графом? Друзья?! Так. Стоп. Она ведь не знает…
А-а-а! Мне надо выйти на свежий воздух, у меня ведь голова кругом идет! Передо мной сама Королева Англии! Кто-нибудь еще из моего мира может похвастаться тем, что воочию видел Королеву Викторию? Нет?! А я сейчас с ней рядом стою!
Потом Ее Величество вновь вспомнила, что ей уже пора идти, вновь вскочила на лошадь и ускакала в неизвестном направлении, а ее слуга, чуть помедлив, последовал за ней. А межу принцем и Сиэлем последовала очень милая сцена.
Честно говоря, не смотря ни на что, я рада, что попала сюда, ведь иначе, я никогда бы не приобщилась к этой истории.
Наконец, граф оторвал от себя плачущего принца, и мы пошли домой.
— Кэтрин, я тоже рад, что встретил тебя! — сказал Сома, когда мы поравнялись.
— А? Меня? Почему?
— Ну… Ты добрая, — улыбнулся он.
— Э?!
Он…
С чего он взял, что я добрая? Но… Приятно даже!
Потом граф обнаружил послание от Королевы и, увидев билеты, задумчиво глянул на меня.
Я посерьезнела. Пропадающие дети — это не шутки. Насколько я знаю, он и сам смог во всем разобраться, вот только… Меня смущает эта болезнь… Стоит предупредить Агни и приготовить лекарства. Нельзя отпускать Сиэля из особняка пока он не поправится. Решено. Как только они наймутся в цирк, припрягу Агни. Да и Сома тоже может помочь. Может Сиэль и не похож на ребенка, вот только в таком тяжелом состоянии я его оставлять не собираюсь!
Весь следующий день я копалась в библиотеке и разбирала бумаги. Как я слышала, вечером приедет лорд Рэндэлл из Скотланд Ярда, а мне сейчас не очень-то хочется встречаться с местной полицией. Именно поэтому, я предпочла запереться в своей комнате и не высовываться. С Агни и принцем Себастьян с графом и сами разобраться могут, а мне «светиться» ни к чему.
После отъезда полицейских граф устроил Агни и Соме показательный разнос. Я случайно проходила мимо (даже не помню, зачем именно вышла из комнаты) и попалась на глаза графу, так что мне тоже пришлось плестись вслед за ним.
А после этого «разноса» случилось ЭТО!
— Все-таки я разрешаю вам остаться, — произнес граф. — Но с одним условием! Будешь работать здесь, или я тебя выгоню!
— Работать? Мне, принцу?
— Ага.
Я улыбнулась, уж больно смешное лицо у принца было.
— Я буду тебе платить. То есть, ты сам сможешь зарабатывать себе на жизнь. Ты вроде именно этого хотел?
— Точно! Что мне нужно делать?
— Ну… Как насчет управления делами компании в Лондоне вместе с Агни? — ухмыльнулся граф. — А Кэтрин тебе поможет.
Ну вот, как все хорошо складывается…
Стоп.
ЧТО?!
Я?! Помогать принцу с управлением? Н-но…
— Граф, вы не… Я ведь… Я же…
— Ты справишься, — безапелляционно заявил Сиэль. — Себастьян рассказал мне, что в последнее время ты много занимаешься с бумагами. И у тебя довольно сносно выходит, так что я не вижу причин отказываться от своих слов.
Я смотрела на Сиэля с видом побитого щенка и очень четко понимала, что вляпалась по самое не балуйся…
На следующий день Сиэль уехал, оставив нас с принцем и Агни втроем в большом лондонском особняке и увезя с собой прислугу. С того «знаменательного» вечера прошла неделя и по моим прикидкам не сегодня, так завтра граф поедет на расследование в цирке, и у меня начал отчет внутренний таймер.
Насколько я знала, сегодня вечером Сиэль вернется, а на следующий день пройдет испытания. Значит у меня есть три дня на то, чтобы достать необходимые лекарства. Вот только как это сделать, если принц от меня ни на шаг не отходит? С тех пор, как граф назначил его управляющим филиала, а меня — его помощницей (заместителем то бишь), из принца активность так и плещет. Он хочет знать буквально все, что касается компании, а меня весь день гоняет за какими-то мелочами. Нет. Я не против помочь ему, если что, но быть «девочкой на побегушках» я не желаю. По-моему, принцу нужно преподать урок того, как правильно обращаться со своими помощниками. Я ему не служанка из дворца, я живой и вполне самостоятельный человек! Осталось придумать, как ему это объяснить.
Так. Кто там у нас претворяется покорным, а на деле постоянно тыкает хозяина носом в его слабости?
Себастьян…
Ну что же. Буду ждать его возвращения из цирка. Надеюсь, он уделит мне пару минут…
Вечером приехал взъерошенный граф. Ну… Его можно понять. Променять шикарную постель в особняке на жесткую койку в палатке смелости не каждому хватит.
Принц побежал встречать его «малыша Сиэля», Агни поспешил за ним. Я же решила немного подождать. Мне надо было поговорить с Себастьяном наедине, а это было невозможно пока граф Фантомхайв не ляжет спать.
Поздней ночью мне удалось поймать Себастьяна в коридоре. Точнее, это он меня поймал, но сейчас это не важно.
Выслушав мою просьбу, он лукаво улыбнулся и позвал в одну из комнат на чашечку чая.
Оставаться один на один с демоном мне не очень-то хотелось, но другого выхода не было. Тем более, что я сама попросила его поговорить «тет-а-тет».
Налив в чашку душистого чая, Себастьян предложил мне озвучить проблему.
— Понимаете, с тех пор, как граф сделал меня помощницей принца… Нет. Я не жалуюсь. Я понимаю, что это очень большая ответственность, но… Принц Сома решил, что может помыкать мной, как ему только вздумается! Я не против помочь ему, но…
— Понятно. Но почему Вы обратились с этой проблемой ко мне?
— Ну… Кому как не Вам известны способы вежливо поставить человека на место?
Дворецкий прищурился.
— Забавно, Вы боитесь меня, — при этих словах я нахмурилась, — но все равно просите совета… Почему?
— Не имеет значения, как я к Вам отношусь. В любом случае, я признаю то, что Вы знаете гораздо больше меня.
— Даже если учесть нашу последнюю встречу?
— Да.
Я опустила глаза на чашку. Дело сделано, совета я попросила. Согласится он или нет — его дело. Сделав еще глоток, я блаженно прикрыла глаза. Чай был великолепен.
— Что ж, — произнес Себастьян, нарушив воцарившуюся в комнате тишину. — Учитывая то, что с некоторых пор я являюсь Вашим наставником, я не могу не помочь своей ученице. Я помогу Вам справиться с принцем, но Вы расскажете обо всем, что делали. Даже самые мелкие детали.