Страница 50 из 76
XI. ПАТРУЛЬНЫЙ РАКЕТНЫЙ КОРАБЛЬ «ТРИПЛЕКС»
Оскар, Мэтт и Текс находились в общей комнате своей каюты перед обедом, когда в дверь влетел Пит. Буквально влетел – ударился о притолоку и отскочил в середину комнаты, крича: «Эй, ребята!»
Оскар успел схватить его руку за мгновение до того, как Пит врезался в переборку.
– Выключи двигатель и успокойся, в чем дело?
Пит повернулся в воздухе и посмотрел на них.
– Там висит новый список выпускников!
– Кто в их числе?
– Не знаю, мне только что сказали об этом. Пошли!
Курсанты устремились следом за Питом. Текс поравнялся с Мэттом и бросил: «Не знаю, зачем я так спешу. Уж меня-то в списке точно нет.»
– Пессимист!
Они вылетели из Свинячьего закоулка, поднялись вверх на три уровня и увидели группу курсантов рядом с рубкой вахтенного офицера.
Четверка присоединилась к ним.
Пит сразу увидел свою фамилию.
– Смотрите! – воскликнул он. В начале списка значилось: «Арманд, Пьер – временно назначен на ПРК „Чарльз Уэйн“; маршрут – космическая станция Терры, место назначения – Леда, Ганимед, там ждать распоряжений».
– Ребята, смотрите! – радостно воскликнул Пит. – Меня посылают домой!
– Поздравляю, Пит. Просто великолепно, – Оскар похлопал его по плечу. – А теперь не соизволишь ли убраться с дороги? Нам из-за тебя ничего не видно…
– Я тоже нашел свою фамилию! – заявил Мэтт.
– Куда тебя назначили?
– На ПРК «Триплекс».
Оскар повернулся к Мэтту.
– Как ты сказал?
– ПРК «Триплекс».
– Мэтт, но и меня назначили туда же! Полетим вместе, дружище!
Расстроенный Текс отвернулся от списка, скрывая глубину своего разочарования.
– Как я и говорил, в списке нет Джермэна. Я буду на «Рэндольфе» пять лет, десять, пятнадцать – старый и седой. Обещайте писать мне каждый год в день рождения.
– Текс, неужели тебя нет в списке? – радость Мэтта сразу увяла.
– Послушай, Текс, а ты не посмотрел на вторую половину списка выпускников? – поинтересовался Пит.
– Где? Какую вторую половину?
Пит ткнул пальцем в лист бумаги на стене рядом. Текс тут же нырнул к нему. Через мгновение он появился рядом с друзьями.
– Эй, ребята! Вы не поверите! И я в списке!
– Наверно, потому, что не решились подвергнуть твоему влиянию еще одно поколение новичков. На какой корабль?
– ПРК «Окридж». А как вам с Оскаром удалось попасть на один корабль? Как его название – «Триплекс»?
– Да уж так. Решили, что лучших курсантов нужно держать вместе.
– Чистейшая дискриминация, вот что. Пошли, можем опоздать на обед.
В коридоре они столкнулись с Жираром Берком.
– Можешь не торопиться, Вонючка. Тебя нет в списке, – любезно сообщил ему Текс.
– В каком списке? А-а, ты имеешь в виду список выпускников! Не беспокойтесь обо мне, молокососы, вы говорите со свободным артистом!
– Да ну? Неужели они, наконец, поумнели и выгнали тебя?
– Вот уж нет! Я обратился с просьбой об увольнении, и просьбу удовлетворили – с сегодняшнего дня я сам себе хозяин.
– Будешь строить космический металлолом? Да, тебе не позавидуешь.
– Нет, мы с отцом решили открыть грузовую линию. Займемся экспортом. В следующий раз при встрече не забудьте обращаться с прибавлением титула «капитан». Привет, парни! – и Берк исчез за углом.
– Еще чего не хватало – «капитан»! – пробормотал Текс. – Уверен, что он подал рапорт по просьбе коммодора.
– Напрасно ты так думаешь. – задумчиво произнес Мэтт. – Берк – ловкий парень. Ну что ж, по крайней мере, теперь мы от него избавились.
– И слава Богу.
Сразу после обеда Текс исчез и появился в каюте почти через два часа.
– Все, ребята, дело в шляпе. Пожмите руку новому члену экипажа «Триплекса»!
– Неужели? Врешь, Текс!
– Чистая правда. Сначала я пошел к Двораку и объяснил, что ему гораздо удобнее быть в экипаже корабля, летающего на околоземной орбите, – он сможет чаще встречаться со своей девушкой. Потом аппелировал к коммодору Аркрайту и обратил его внимание на то, что вы двое привыкли обращаться ко мне за советами и вам будет трудно без меня. Вот и все. Коммодор сразу увидел всю мудрость моего предложения и не возражал против таких перемен.
– Если он согласился, то уж не по этой причине, – покачал головой Мэтт, хотя в его голосе слышалось нескрываемая радость. – Думаю, он решил поручить мне и дальше присматривать за тобой.
– А ведь знаешь, Мэтт? – Текс посмотрел на него странным взглядом. – Ты чуть не попал в точку!
– Брось трепаться, Текс, я просто пошутил.
– Коммодор сказал, что, по его мнению, курсант Йенсен благотворно влияет на меня. Ну как, Оскар?
– Если коммодор считает, что я могу оказывать на кого-то благотворное влияние, – фыркнул Оскар, – пора заводить новые дурные привычки!
– Не сомневайся, дружище, можешь всегда рассчитывать на меня.
– Да ни к чему мне твоя помощь, дядя Боди – вот кто поможет мне в этом деле!
Три недели спустя Оскар, Мэтт и Текс устраивались в своей новой каюте на борту ПРК «Триплекс». Мэтт чувствовал себя не в своей тарелке: накануне он провел шумный вечер с друзьями в «Тихо Колони», и они едва успели на последний шаттл, вылетавший на Лунную базу.
Загудел зуммер бортового телефона, Мэтт поднял трубку.
– Курсант Додсон слушает.
– Говорит вахтенный офицер. Йенсен тоже с вами?
– Так точно, сэр.
– Обоим немедленно явишься к капитану.
– Слушаюсь, сэр!
Мэтт положил трубку телефона и посмотрел на Оскара встревоженным взглядом.
– Что же мне делать. Ос? Все мои форменные комбинезоны в мастерской базы – портной обещал быстро перешить их. А этот выглядит так, будто я спал в нем.
– Ты действительно забыл его снять вчера. Возьми мой.
– Спасибо, но твой комбинезон сидит на мне словно носки на петухе. Как ты думаешь, я успею сбегать в прачечную?
– Вряд ли.
– Кроме того, нужно побриться.
Мэтт уныло поскреб щетинистую щеку.
– Слушай, – заметил Оскар, – если я что-нибудь понимаю в капитанах, гораздо лучше явиться к нему голым и с бородой до колен, чем заставить его ждать. Пошли.
Дверь приоткрылась, и в щели появилась голова Текса.