Страница 71 из 113
— Право же, не стоит… — попытался вмешаться Маркус.
— Тим! Принеси мои розги! — крикнул в сторону Кройн. — И захвати воды!
Тот момент Игнат помнил особенно ярко. Он выставил руки вперёд и до того испугался и разозлился на несправедливость наказания, что из них вырвалось несколько неровных потоков пламени, от которых Кройну пришлось уворачиваться. В следующий момент мальчик, оплёвываясь от воды, взглянул на испуганного Тима, окатившего его из кувшина.
— Спасибо, Тим, можешь идти. — мягко сказал Папаша Кройн. — А ты, Игнат, успокойся, никто не собирается тебя бить. Надеюсь, господин маг доволен демонстрацией.
— Удивительно… — проговорил Маркус.
— Так значит, вы его забираете?
— Непременно.
— Подожди здесь, Игнат. А мы с господином Аронтилом уладим некоторые дела.
Они ушли в комнату, а мокрый рыжеволосый мальчуган остался стоять с дрожащими руками, не понимая, зачем его заставили сделать это и куда его хотят забрать.
Уже перед сном, лёжа в кровати, Игнат вспомнил их разговор с Маркусом, когда они покидали Дракенталь.
— Куда мы едем?
— В Вальмору. В магическую Академию. Там много таких, как ты.
— Значит, я маг? — удивился мальчик.
— И притом очень сильный. — улыбнулся Маркус.
— А как… А как мне можно вас называть?
— Если хочешь, можешь по имени.
— Вы теперь мне как Папаша?
— В каком смысле? — удивился маг.
— Вы забрали меня у Папаши Кройна. Теперь вы мне как он? Тоже будете давать еду и крышу над головой?
— Наверное, можно и так сказать. — усмехнулся Маркус. — Только не стоит меня так называть. Лучше просто Маркус, а на людях, когда прибудем в Академию, декан Аронтил.
Вспоминая это, Игнат благодарил судьбу, что свела его, наверное, с единственным человеком, кто всегда, даже когда он озорничал сверх всякой меры и напрашивался на ругань, смотрел на него по-доброму. Спасибо тебе, Папаша Маркус.
Утром, едва продравши глаза, Игнат вскочил с кровати. Закинув в себя завтрак и запив той горчащей тёмной жижей, которая в горячем виде оказалась вполне сносной, юноша схватил посох и направился в Малый двор. Его учителя там ещё не было, поэтому ничего не оставалось, как ждать, присев на влажную от утренней росы траву. Глядя на чёрный выжженый круг, юноша вспоминал вчерашнюю дуэль. Интересно, сумел бы он сам одолеть эльфа? А Маркуса? Нет, наверное, ничего бы не вышло. Без возможности создания огня он был ни на что не годен в условиях дуэли. Даже во время битвы при Мейеране, когда он попросил факел, на него посмотрели странным взглядом. Это, конечно, слегка уязвило самолюбие, но делать было нечего. Лучше уж так, чем на приказ выжечь противника дотла ответить: «Сначала подпалите их сами, иначе не смогу». Его б точно подняли на смех. Впрочем, тогда Игнат бы мог выйти из себя, и пламени хватило бы с избытком, вот только исполнять приказы в таком состоянии он бы точно не смог.
Наконец, на балконе появился Маркус, причём не один, а с Рией. Она быстро сбежала по лестнице и бросилась Игнату на шею.
— Я тоже рад тебя видеть. — сказал он, стараясь не задохнуться от объятий.
— Нигде не могла тебя найти. Двери в покои заперты, самого тебя нигде не было. Хорошо, что догадалась заглянуть к твоим друзьям. Надеюсь, я вам не помешаю? В лечебнице сейчас делать нечего, Гальн позволил уйти.
— О нет, Рия, не помешаешь. — добродушно ответил Маркус. — Игнат, вижу, ты принёс его, как я и просил.
Юноша протянул посох учителю.
— Да уж… — Маркус повертел его в руках. — Подумать только, на вид совсем обычная палка. Ни гравировок, ни набалдашника, ничего. Неудивительно, что Вингевельд и не догадывался… Или всё же…
— Так зачем он тебе? — Игнат с недоумением наблюдал за движениями рук мага.
— Видишь ли, когда ты рассказал о том, как вы одолели дракона, я задумался, как это ты сумел отразить этим посохом драконье пламя, а потом ещё обратить огонь против самого дракона.
— Ну, тогда я подумал, что я просто очень хорош. — усмехнулся Игнат. — Но теперь, чую, дело в другом.
Рия, услышав это, хихикнула.
— Главным образом, как мне кажется, дело в том, что посох этот вовсе не простая палка, какой его считала вся Академия, включая, к моему стыду, и меня самого. Это проводник. Он способен впитывать и отдавать магическую силу. Драконы — существа магические, их дыхание тоже имеет волшебную природу, потому-то посох и впитал драконье пламя. Возможно, не только поэтому, но сейчас речь о другом.
— Снова это твоё «отложим на потом», Маркус.
— Выслушай, это важно. — маг слегка нахмурился. — Когда тебя отчислили, ты прошёл процедуру лишения магии.
— Да, никогда не забуду эту чёртову арку. Будто все кости из тела вынули. Я тогда от слабости чуть не рухнул на пол.
— Что и удивительно. Обычно после такого теряют сознание и не приходят в себя пару дней. К тому же ты сохранил способность управлять пламенем…
— Но не творить его. — перебил Игнат. — А толку от огненного мага, если он не может наколдовать вшивую огненную струю?
— А ты не задумывался, почему так? Отчего ты сохранил эту силу?
— Не-а. Я и заметил-то это только пару месяцев спустя, помнится, меня тогда кто-то сильно допёк, рядом свечка была, ну я и сорвался. А заодно пожёг ему рубашку и волосы на груди. Вонища стояла — жуть. Тогда я подумал, что у вас арка сломалась, и вскоре Энгату наводнят такие вот отчисленные маги-недоучки с рунди… рудин… ру-ди-ментарными магическими силами. Надо же, не забыл ещё слово.
— Я поначалу тоже так подумал. — задумчиво проговорил Маркус, глядя на посох. Потом, переведя взгляд на Игната, добавил. — Но теперь полагаю, что дело совсем в другом. Ты игнит, мой мальчик.
— Это ещё что? — удивился юноша. — Меня что, зовут как-то иначе?
— Неужели такое и вправду бывает… — изумлённо проговорила Рия. — Дядя рассказывал мне о стихийных элементалях, духах родом из стихийных миров. Он говорил, может так случиться, что элементаль оставляет след своей сущности в женщине. И тогда рождается ребёнок, затронутый стихией. Кажется, от элементалей земли рождаются территы, от воздуха — аэриты, от воды — аквиты, а вот от огня… — девушка замолчала, глядя на Игната.
— Игниты, — продолжил Маркус. — Затронутые огнём.
— Погодите, хотите сказать, что я какой-то там тронутый, потому что моя мамаша согрешила с элементалем? — недоверчиво проговорил юноша. — Как же так, Маркус? Я ведь ещё не всё забыл с Академии. Мне там говорили, что элементаль — это неуправляемый сгусток, сеющий хаос. Они и внешне даже близко вообще на людей не похожи. Как они вообще могут с человеком-то? С полуэльфами ещё всё понятно, но эти-то как?
— Я не знаю, как это происходит. — смутился Маркус. — Возможно, был какой-нибудь ритуал или что-то в этом роде. Этот вопрос крайне слабо изучен в магическом сообществе.
— И этот ритуал провели с моей матерью?
— Или она провела его сама. — предположил маг. — В любом случае, ты — не просто одарённый огненный маг. Ты — полуэлементаль.
— То есть не человек? — обречённо спросил Игнат.
— Конечно, человек! — воскликнула Рия и обняла его. — Ведь так, Маркус?
— Ты ешь, пьёшь, дышишь воздухом и делаешь всё то же самое, что я или Рия. Конечно, телесно ты человек. Но вместе с тем в тебе таится огромная мощь, что делает тебя даже больше, чем человеком. И больше, чем магом.
— Вот это звучит уже получше. — улыбнулся Игнат.
— Получается, что Академия сумела лишить магии твою человеческую часть, тогда как элементальная оказалась им не подвластна. Это помогло тебе и вернуть дракону его собственное пламя. Думаю, это поможет тебе и теперь. Возьми посох вот здесь и крепко держи.
— А зачем это? — юноша взялся за протянутый ему конец палки.
— Я попытаюсь сделать то, о чём только ходят слухи. Даже в книгах это не описано и за такие эксперименты меня наверняка вышибли бы из Академии. Впрочем, я вряд ли вернусь туда в скором времени. Я хочу попытаться искупить свою вину перед тобой, сынок. Я хочу вернуть тебе магию.