Страница 56 из 113
Создание ордена Серых судей весьма помогло королю. Наделённые обширными полномочиями, они несли правосудие серой стали в каждый уголок города. Городская стража прогнила изнутри, Эдвальду было это известно. Многие стражники были в сговоре с тёмными личностями, закрывали глаза на разбой и убийства на улицах. Теперь Серые судьи, подчинённые напрямую королю и Церкви, которая тоже подчинена королю, оставили многих из городской стражи без работы. Командующий стражей Германн Рорр ещё оставался на своём посту, хотя ему плохо удавалось скрывать недовольство происходящим. Также от этого пострадала и инквизиция. Ранее, хоть она и называлась «королевской», но традиционно была подчинена исключительно Церкви. Теперь же некоторые бывшие инквизиторы подались в Судьи, а прочие просто остались без работы. Всё это, разумеется, порождало недовольство, но король объяснял это тем, что война не позволяет расходы на столько организаций разом.
Вопросами экономики, к слову, короля озадачивал и Явос Таммарен, вернувшийся из лечебницы. Верховный казначей утверждал, что вести полномасштабную войну сейчас неразумно: крестьяне не успеют посеять урожай, а значит, к зиме королевство будет голодать. На что король возразил, что эльфы не станут ждать окончания посевной, а воевать зимой не имеет смысла. К тому же, в крайнем случае, хлеба в закромах вместе с тем, что успеют собрать летом и осенью, должно хватить до следующего лета. Явосу не оставалось ничего, кроме как согласиться. Но он также заметил, что если зерно испортится или урожай будет скуден, страну неминуемо ждёт голод. «Значит, будем молить богов, чтобы этого не произошло, отвечал король. Мы ещё не объявили всеобщий сбор войск, так что у крестьян есть время для своих дел». «Для наших дел, Ваше величество», поправил короля Таммарен и покинул совещательный зал.
Весть из Мейерана о том, что эльфы прекратили наступление, Эдвальд Одеринг воспринял с облегчением. Наконец-то можно заняться внутренними делами и, наконец, разобраться с Рейнаром. Однако вскоре он получил известие из Дракенталя. В нём говорилось, что некая Ида Морнераль захватила власть над Пламенным замком и удерживает под стражей предателя Йоахима Раухеля, виновного в гибели всей семьи Рейнаров. И что госпожа Морнераль взяла под опеку Делвина Рейнара, незаконнорождённого сына лорда Дериана Рейнара, и будет править Дракенталем до его совершеннолетия. Что за чушь! Какой ещё незаконнорождённый сын? Подобная ложь ради получения власти не нова. У этой женщины нет никаких прав на Дракенталь. Король швырнул письмо в камин и подошёл к окну. Свежий воздух всегда помогал ему лучше думать. Братоубийцу Рейнара он, Эдвальд, хотел казнить лично. А перед этим захватить Пламенный замок, который, как и город Дракенталь должен достаться ему по праву силы. Он король Энгаты! И теперь он сам может этим заняться. Вряд ли Дракенталь располагает большой армией. И ещё менее верится в то, что эта Морнераль хоть что-то смыслит в военном искусстве. Она захватила власть грязной ложью. На вероломство следует ответить тем же. Он отправит войско захватить Пламенный замок, но на письмо госпожи Морнераль отвечать не станет.
Грабежи людей Русвортов в Закатном море и на западном побережье волновали его меньше всего, но Таммарен настаивал, что эту проблему нужно вскорости решить, иначе о торговле с торговой республикой Эхлаана, Нералем и Аккантой можно забыть. Что ж, Эдвальд распорядился отправить туда сира Германна Рорра, который всем своим видом показывал недовольство назначением Агны на место главы Церкви. Пускай стареющий командир стражи разомнёт кости на свежем воздухе, а не его место король назначил сира Хассера Гвила, благородного рыцаря, члена королевской гвардии и, самое главное, лояльного слугу короны. А чтобы Гвилу не пришлось увязнуть в управлении городской стражей столицы, стражникам было предложено вступить в ряды Серых судей. Конечно, отправлять Рорра одного было опрометчиво, поэтому с ним поедут сиры Бертрам Ротвальд и Гедеон Эшербах, засидевшиеся при дворе рыцари, которые, кажется, были солидарны с командиром стражи.
Также на днях произошло любопытное дело. Во время утреннего приёма, когда король обычно выслушивал многочисленных просителей с их неиссякаемыми просьбами, в тронный зал буквально ворвался одоспешенный молодой человек в накидке с гербом дома Скайнов. Меч его был в ножнах, так что ощетинившейся алебардами замковой страже король дал знак опустить оружие. Пока очередной торговец распинался о разбойниках на западном тракте, человек стоял смирно, но стоило королю отпустить этого просителя, он вышел вперёд без очереди.
— Ваше величество! — громко сказал он. — Моё имя Артур Роймер. Я рыцарь на службе лорда Вельмора Скайна, лорда Атерунского.
— Какое же дело привело вас сюда, сир Артур Роймер?
— Я пришёл просить королевского правосудия. — продолжал рыцарь. Вид у него был решительный и недовольный. — В деревне Белый ручей, что лежит в подконтрольных лорду Скайну землях, совершено убийство. Убит Джорен Скайн, младший сын Вельмора Скайна.
— И кто же убийца?
Рыцарь промолчал и будто слегка замешкался, но потом набрал воздуха в грудь и продолжил.
— Грегорион Нокс, Инквизитор Церкви Троих.
По тронному залу пробежал гомон. Слуги, просители, придворные перешёптывались изумлёнными голосами. Король нахмурился и спросил.
— Известны ли подробности этого происшествия?
— Инквизитор помешал суду над ведьмой. Называл её невиновной. Обвинял Джорена Скайна в клевете! — последние слова рыцарь произнёс нарочно громко. Король ответил ему после недолгого молчания.
— Передайте лорду Вельмору Скайну, что я соболезную его утрате. Есть ли доказательства вины инквизитора? Возможно ли, чтобы ведьма и в самом деле была невиновна?
Этот вопрос поставил рыцаря в тупик.
— Но… Но ведь инквизитор не имеет права поднимать руку на членов правящих домов…
— Кроме случаев необходимости. — прервал его король. — Хоть инквизиция сейчас упразднена, мы можем попытаться отыскать инквизитора Нокса и подвергнуть его справедливой каре. Но только если он действительно виновен.
— Жители деревни говорят, что инквизитор убил сына лорда Скайна. И позволил ведьме уйти!
— А если Джорен Скайн сам вызвал на себя гнев служителя Церкви? — вдруг заговорила Агна, сидящая подле короля. — Неприязнь благородных домов к Церкви известна и не нова. Как и любых грешников.
— Ваше величество, почему эта женщина вмешивается в наш разговор? — рыцарь покосился на матриарха.
— Эта женщина — матриарх Церкви Троих, Пречистая Агна. — строго ответил король. — Она вольна говорить тогда, когда пожелает. Тем более что дело касается Церкви напрямую.
— В любом случае, лорд Вельмор Скайн требует справедливого суда над инквизитором Ноксом. Либо же… — рыцарь на мгновение замолчал. — Наказание должен понести тот, кто стоит над ним.
— Уж не говоришь ли ты о самой Церкви? — сощурился король. — И с каких это пор королевский вассал вправе требовать что-то от короля? — Эдвальд поднялся с трона, зал затих. — И почему он посылает своего прихвостня вместо того, чтобы отправиться сюда самому?
— Ваше величество, я… — лицо рыцаря сделалось бледным, как мел.
— Не желает ли он, чтобы король нанёс ему визит лично? — Эдвальд медленно спускался по ступеням с трона вниз.
— Я могу передать ему ваш… — рыцарь попятился назад.
— Но только я приду не в одиночку. — король приближался к рыцарю, а тот уже упёрся спиной в нагрудник вставшего сзади со зловещей ухмылкой сира Фолтрейна. — со мной явится пара тысяч желающих посмотреть на того, кто имеет наглость выдвигать своему королю требования!
Его величество оказался вплотную к Артуру Роймеру.
— Или, быть может, — король заговорил тише. — Лорд Скайн ничего не требовал, а это ты имел наглость сказать такое, что может стоить твоему лорду весьма дорого?
Роймер молчал, мелко дрожа всем телом.
— Подумай, мальчик. Оговориться может всякий, не так ли?
— В-в-верно, В-ваше в-вели…