Совсем другая любовь

— Ясно, — очень спокойно отозвался Майкл и откинулся в кресле. Забавно, но ему совсем не верилось, что через несколько минут его уже не будет в живых. Абсурд какой-то. Нет, так не может быть. Так глупо погибнуть, надо же… — Значит, пришло время прощаться? — мрачно усмехнулся он и глухо сглотнул.

— Да… — Джеймс глянул на него, но тут же отвернулся обратно к приборам. — Ты начинай, а я всё-таки попробую сделать так, чтобы мы шлепнулись плашмя. Атмосферы там нет, да и взяться ей неоткуда, и гравитация намного меньше земной. Электроника сдохла, но старые добрые механические клапаны двигателей никто не отменял. Пристегнись, Майкл, — скомандовал он уже резко. — Шанс мизерный, но я попробую. Если хоть на несколько секунд перекрыть турбину, возможно, машина успеет чуть-чуть выровняться, прежде чем клапан сгорит к хренам.

Майкл вздрогнул, выходя из оцепенения и только сейчас понял, почему Джеймс приказал ему пристегнуться дважды. Руками он вцепился в ремни, то так и не защелкнул ни одной застежки. Впрочем, был ли смысл встретить смерть пристегнутым, Майкл сомневался, но нервировать Джеймса не стал. Как ни странно, пальцы совсем не дрожали, и закрепил он себя к креслу даже с некоторой ленцой и вальяжностью.

— Когда вернемся на базу, я заставлю тебя подать рапорт об отставке, — категорично заявил Майкл. — И мы вернемся на Землю. И будем жить вместе. Я продам квартиру, и мы купим дом. Новый. Там, где тепло и есть море. А еще много солнца, — он заговорил быстрее, боясь не успеть. — Я прокачу тебя на лошади. И Джеймс, ты любишь на завтрак выпечку? Я научусь печь булочки и буду баловать тебя. Поначалу каждый день, а потом я обязательно разленюсь, и буду покупать готовые… — он замолчал и повернулся к Джеймсу. Казалось, тот совсем не слушал его, полностью занятый падением шаттла. — Джеймс… ты будешь жить со мной в одном доме? — спросил Майкл уже шепотом.

Джеймс на секунду отвлекся и посмотрел ему в глаза.

— Хоть на голой земле под банановыми листьями, — сказал дрожащим голосом, а потом прокашлялся и взялся за микрофон. — Держитесь, парни, — прозвучало неожиданно громко и весело. — Немного потрясет. Но не подумайте ничего такого, мы с Майклом тут не причем.

Он улыбнулся Майклу своей шальной сумасшедшей улыбкой и изо всех сил дернул большой массивный рычаг в потолке.

Майкл охнул и больше вздохнуть не смог. Сдерживающие ремни будто ожили, превратились щупальца гигантского спрута и принялись душить его, выжимая кислород из легких и ломая ребра.

Должно быть, они оба сошли с ума. Еще секунду назад у Джеймса было желание шутить, а Майкл уже мысленно обустраивал их спальню. Странно, он думал, что стремился к смерти, и вот когда она наконец приглашающе улыбнулась ему, Майку захотелось бежать от нее со всех ног.

Между тем картинка перед ними изменилась. Планета медленно исчезала из поля видимости, и наверное это было хорошо — ведь чего-то подобного и добивался Джеймс. Развернуть шаттл. Оставалось надеяться, что вышло у него это в нужную сторону.

Вдохнуть все не получалось, и в глазах начало темнеть. Майкл напряг все имеющиеся силы, чтобы повернуть голову и посмотреть на Джеймса, но у него не вышло — шаттл снова жутко затрясло, рвануло вверх, потом вперед, а потом вдруг перед глазами оказалась поверхность — совсем близко, как если из самолета смотреть. Майкл разглядел серые, будто подернутые пеплом горы, такие же пустыни, рытвины оврагов и отрешенно подумал, что это совсем не то, что он хотел бы видеть перед смертью.

Ремни чуть ослабли, впуская в легкие кислород. Майкл почти об этом пожалел. Наверное, было бы лучше потерять сознание сейчас. Или это был шанс, дарованный свыше?

— Джеймс, — прохрипел он, поворачивая голову, — я…

И тут вокруг всё взорвалось. Сверхпрочный квазиметаллический пластик лопнул от удара, засыпав кабину крупными круглыми осколками, оглушительно заскрежетал металл, а приборная панель бросилась Майклу в лицо. Мигающий красный огонек на ней — было последнее, что он увидел, прежде чем отключиться.

Глава 17

В сознание привела Майкла боль — настолько острая, что в первые секунды едва мог определить ее источник. Им оказалась рука — и черт возьми — правая. Майкл безуспешно попытался сжать пальцы в кулак, и эта попытка спровоцировала новую болезненную вспышку, но вот пошевелить пальцами так и не получилось. Судя по ощущениям, у него был перелом. Во всяком случае, на это указывали все симтомы. Однако в следующую секунду это утратило всякую важность.

В кресле пилота сидел обмякший Джеймс. Его голова безвольно повисла на плечах, глаза были закрыты, а сам он не дышал.

— Черт! Джеймс… Джеймс! — прошептал Майкл, потому как голос ему отказал. — Очнись! — трясущейся рукой он кое-как справился с ремнями и рванул к Маклейну. Прижал пальцы к его шее и… не почувствовав даже слабого биения артерии, рухнул на колени. — Нет… Нет!… - закричал он и тряхнул в отчаянии Джеймса за плечо.

О, чудо! Неужели он все же услышал тихий стон? Ресницы Джеймса затрепетали, но глаза он так и не открыл. Зато Майкл сумел наконец нащупать пульс, который, похоже, в своем ужасе просто не почувствовал. Заставив себя успокоиться, Майкл расстегнул передавливающие Джеймса ремни и уложил его в кресле поудобнее. К счастью, в кабине пилотов кресла были из таких же мембран, что и лежанки криокапсул, и именно они, скорее всего, спасли им обоим жизнь.

Быстрый осмотр одной здоровой рукой показал, что Джеймс, кажется, был цел и относительно невредим, и Майкл выдохнул с облегчением. Теперь нужно было проникнуть в пассажирский отсек — парням наверняка нужна помощь.

Он с трудом поднялся и добрел до двери в пассажирский отсек — точнее, до оставшихся от нее обломков. Пробираясь сквозь завалы пластика и куски металла, Майкл все меньше надеялся застать товарищей живыми. Да, он уже готов был увидеть их мертвые тела, но никак не мог подумать, что их порежет ремнями на куски. Запах крови ударил в нос, и Майкл зажал рот ладонью, борясь с тошнотой.

Но самое страшное оказалось впереди. Внезапный стон заставил Майкла сначала замереть, а потом со страхом посмотреть на источник шума. Это был Рич. Еле живой, со впившимися в грудь сквозь скафандр ремнями и судорожно сжимающий кулаки.

— Рич… Ты жив, все хорошо, — Майкл поспешил его успокоить и опустился рядом на корточки. — Посиди немного, я подумаю, как тебя освободить. Только не дергайся. Слышишь?

— Выруби меня, — прохрипел Рич. — Вколи что-нибудь. Аптечка… в скафандре. Больно…

— Сейчас, — Майкл схватился за набедренную вставку, вытащил из специального кармана аптечку и повернул встроенный тумблер на отметку "снотворное". — Потерпи.

Он приставил аптечку к плечу Рича и надавил на гашетку пневмошприца. Почти сразу же Рич обмяк, но дышал всё равно часто и беспокойно — как и сам Майкл. Прислушавшись к ощущениям, Майкл понял, что ему катастрофически не хватает кислорода, и это вовсе не из-за шока. Впрочем, через секунду он осознал, что странной была вовсе не нехватка воздуха, а наоборот — само его наличие.

"Джеймс, ты ошибся, — подумал Майкл. — К нашему общему счастью тут есть атмосфера".

Однако сейчас было время не для раздумий. Нужно было срочно осмотреть остальных — вдруг не одному только Ричу посчастливилось выжить. Отбросив малодушную мысль вколоть обезболивающее себе в руку, Майкл начал обход — возможно, кому-нибудь лекарство будет нужнее.

Пит сидел в кресле, широко распахнув глаза — пустые, стеклянные, будто бы взятые у какой-то большой куклы. Пальцы его были сжаты в кулаки, а из уголка губ медленно текла струйка крови, оставляя на штанах бурые пятна. Пит не дышал.

Рядом сидел Кевин. И если бы не его бездыханная грудь, то вполне можно было подумать, что он спал. Только снился ему явно не веселый сон. Уголки его губ были опущены, отчего его лицо казалось еще более грустным, а на переносице так не успела разгладиться глубокая складка.