Страница 32 из 36
Главный штаб также считал, что движение войскового отряда с Аму-Дарьи прикроет Хивинские владения от набегов туркменских вооруженных формирований. Отряду предстояло совершить формированный марш протяженностью 700 километров, из них более 500 – по каменистой и песчаной безводной пустыне. С целью придания отряду подвижности обоз приказали иметь исключительно вьючный, без телег и повозок. Кроме того, следовало провести и предоставить в распоряжение сосредоточенной в Туркмении войсковой группы Скобелева 900 верблюдов.
27 октября 1880 года в командование отрядом вступил срочно откомандированный из Кульджи полковник Куропаткин.
Две недели он посвятил уяснению задачи и особенностей оперативной обстановки по маршруту передвижения каравана, доукомплектованию отряда личным составом, вооружением, провиантом и водой. Куропаткин со знанием дела вникал в каждую мелочь, не оставляя без внимания, казалось бы, второстепенные, малозначимые детали: в пустыне любая промашка стоит жизни. Безусловно, важнейшую роль в подготовке многодневного похода через пустыню сыграл боевой опыт Куропаткина, полученный им во время участия в экспедиции французских войск в Сахару.
Все военнослужащие имели по комплекту патронов и снарядов, полное вещевое довольствие, на случай холодов подготовили тулупы и ватные халаты, подстилочную кошму.
12 ноября 1880 года, убедившись в полной завершенности подготовительных к длительному маршу мероприятий, Куропаткин отдал приказ на движение.
Именно тщательная предварительная работа в месте сосредоточения позволила отряду выполнить поставленную задачу в кратчайшие в тех условиях сроки и без потерь. По оценке участника похода подпоручика А.И. Камберга:
«Полковник Куропаткин совершил этот путь блестяще, благодаря только тому, что им все было заблаговременно предусмотрено и ни с какими случайностями не приходилось считаться…».
Для марша отряд был рассредоточен на два эшелона: в первом шли выполнявшие функции разведки и боевого охранения казаки, усиленные ракетным взводом; во втором – пехота и артиллерия. При угрозе соприкосновения с бандитскими группами построение боевого порядка менялось: в первом эшелоне шла пехотная рота, от головной колонны высылался авангард, а от авангарда – патрули для обнаружения противника с фронта и флангов. Затем двигалась артиллерия, в середине эшелона – рота, составлявшая главную охрану обоза, от нее высылались боковые патрули. В конце колонны следовала третья рота, выставлявшая арьергард. Казачьи сотни высылали дальние патрули или разъезды на расстояние до полукилометра от колонны основных сил.
Пехота большую часть пути передвигалась на верблюдах. При движении походная колонна отряда растягивалась на несколько километров. Шли днем и ночью, с небольшим привалами, преодолевая в среднем по 40 километров в сутки, по пути отрывали колодцы. При остановках на ночлег отряд становился в каре, внутри которого разбивались юрты и шатры, организовывалось боевое охранение, ружья ставились в козлы, с артиллерийских орудий снимались чехлы, и орудия заряжались картечью, в ракетные станки вставлялись ракеты.
8 декабря 1880 года отряд Куропаткина достиг конечной цели маршрута – селения Вами, где был встречен помощником командующего войсками Закаспийского края генерал-майором Н.Г. Петрусевичем. После краткого отдыха Туркестанский отряд под командованием Куропаткина 11 декабря 1880 года выступил в направлении Геок-тепе и 15 декабря 1880 года, преодолев за четверо суток более 100 километров, прибыл в район крепости Егян-Батыр-кала, где размещались командный пункт Скобелева и штаб экспедиционного корпуса во главе с генерал-майором Н.И. Гродековым. Подразделения под командованием Куропаткина влились в число штурмовых групп – тех, кому предстояло брать неприятельскую крепость с гарнизоном в 30 тысяч человек.
С 23 декабря 1880 года после занятия укрепленных позиций под стенами крепости русские войска приступили к осаде. Темп осадных работ под покровом темноты, используя быстроту и скрытность, пытались сбить текинцы путем осуществления ночных вылазок на позиции наступающих русских войск, огневого поражения живой силы и захвата артиллерийских орудий. Несмотря на сопротивление обороняющихся, саперам удалось осуществить подкоп под стену крепости для установки минного заряда огромной взрывной мощности.
12 января 1881 года начался штурм, после подрыва минного заряда часть глиняной крепостной стены попросту рухнула, образовав брешь, куда устремилась передовая штурмовая колонна, возглавляемая Куропаткиным. Как и при всяком штурме, условия боя были жуткие, по воспоминаниям очевидцев,
«крики “ура” сливаются с общим гулом… В густых облаках дыма и пыли, застилавших местность, к обвалу быстро мелькают черные тени – это охотники; более половины их засыпано и задавлено Землей… Все ринулись к обвалу под градом свинца текинцев, бросившихся защищать проход на месте взрыва… Столкнулись грудь с грудью… дерутся штыками, копьями, шашками…Текинцы дерутся как львы – солдаты им не уступают… Вопли, стоны, крики, слезы, Звон оружия, ружейные залпы – все смешивается в дикий хаос».
За несколько часов ожесточенного сражения крепость взята, уцелевшие текинцы обращены в бегство, великий князь Михаил Александрович рапортует императору о победном донесении Скобелева:
«Только что получил от него следующую депешу, отправленную из неприятельской крепости Геок-Тепе, 12 января, в 9 часов пополудни: “Сегодня, после кровопролитного девятичасового боя, все укрепленные позиции, именуемые Геок-Тепе и Денгиль-Тепе, взяты штурмом; неприятельские полчища по всей линии обращены в бегство; их разбили на протяжении 15 верст. Победа полная; мы взяли массу оружия, орудия, снаряды, лагерь, довольствие. Наши потери привожу в известность. Потери неприятеля громадны. Войска дрались безусловно молодецки”».
18 января 1881 года преследующий отступающего противника передовой отряд русских войск во главе с Куропаткиным взял Ашхабад.
Давно не испытывающий чувства пленительного счастья по причине настоящей, без оговорок и допусков военной победы, император пожаловал триумфатору Скобелеву чин генерала от инфантерии и орден Святого Георгия II степени, полковник генерального штаба Куропаткин за героизм, «отличное мужество и храбрости оказанные в делах с текинцами во время осады и штурма Геок-Тепе», удостоится ордена Святого Георгия III степени, начальник штаба скобелевского отряда генерал Гродеков станет кавалером ордена Святого Георгия IV степени.
Судьбе было угодно так, что окончательное завоевание Закаспия и безоговорочное утверждение Российской империи на границах с Персией и Афганистаном явилось последним военным триумфом эпохи Александра II.
На этом совместная боевая служба Куропаткина со Скобелевым завершится, Михаила Дмитриевича вскоре по окончании покорения Туркмении отправят в Виленский военный округ командовать армейским корпусом, 24 апреля 1881 года Алексей Николаевич возвратится в свою стрелковую бригаду в Ташкент.
Еще через год, в июне 1882 года, Скобелева не станет…
В биографическом очерке о старшем товарище и командире, написанном в 1893 году, Куропаткин напишет:
«Судьбе было угодно отнять Скобелева у России на 39-м году его жизни, но несомненно, что, живи Скобелев еще между нами, он в случае европейской войны должен был командовать армией, имея при этом все задатки выйти победителем и стать в ряды полководцев Русской земли, Суворову равных».
Война шла своим чередом, а тем временем в 1881 году в Санкт-Петербурге в типографии В.А. Полетики выходит в свет военно-историческая работа А.Н. Куропаткина, подготовленная им во время службы в столице – «Ловча, Плевна и Шейново. (Из истории Русско-турецкой войны 1877–1878 гг.)».