Свет чужих звезд

Империя Амариды. Планета Таленоя.

Амари альт Феире.

Я смотрела , как дядя усиленно изображает веселье . У него получалось. Опыт- штука полезная! Мне ещё учиться и учиться. Но , я способная. У меня тоже неплохо выходит.

Разномастная толпа амаридских аристократов. Такие пестрые, обходительные, до тошноты... Вроде разные, а для меня все на одно лицо. Как же тошно, а я улыбаюсь на все тридцать два. Комплименты. Приглашения на танец.

Да, сколько хотите! Вы хотите. Мне-то это даром не надо...

Тот , с кем было бы НАДО, коршуном нависал надо мной и стрелял глазищами в поисках явных и мнимых угроз. Работа такая. Понимаю.

А я что? Я не мешаю ему выполнять его тяжкий труд. Пока.

Дааа, а дядя в чем-то прав! Вино и вправду творит чудеса. Главное принять правильную дозу. Вот уже и комплименты не такие плоские и кавалеры не бесят, а так, слегка раздражают.

А это у нас кто? Ну, слава Высшим, хоть кто-то похожий на мужчину. Этот явно из касты военных. И костюм у него , по амаридским меркам, просто блеклый. Высокий, широкоплечий шатен. Волевой подбородок, римский нос и серые глаза под полумаской. Волосы забраны в короткий хвост, значит длиной они где-то до плеч. Наверное , даже красив. А если ещё и умен, то идеально подойдет на роль . Мне же нужен фаворит, чтобы другие отстали!

Я повернулась к вновь подошедшему. Мужчина склонился в приветственном поклоне. Стайка кавалеров недовольно скривила губы. Ну ещё бы, аристократия здесь из покон веков недолюбливала касту военных, но понимала их необходимость.

--Рида позволит пригласить её на танец, --голос низкий,твердый. Не приглашение, а почти приказ. Мило. Но , мне-то что?

--Почему нет, рид? -я протягиваю руку и меня увлекают в круг танцующих.

Ведет уверенно. Это хорошо, не раздражает.

--Инира Амари Дагот? Я ведь не ошибся?

--Можно и так. С кем имею честь, раз уж моя маска меня не спасает?

--О, поверьте, Вас не скроет ни один карнавальный костюм. Я видел вас на аудиенции у Его Императорского Величества, такую как вы , ни с кем нельзя спутать. --он улыбнулся, а я склонила голову в легком поклоне, принимая комплимент.--Иберий Тит, Второй Щит империи.

Я чуть не фыркнула. Сходство имени и фамилии с теми, что были в Великой Римской Империи на древней Земле , было забавным. Тем более у этого бравого военного, обремененного таким высокомерием, что многие альты тихо плачут в уголке.

--Рада знакомству, рид Иберий,--вежливо улыбнулась я, ожидая продолжения. Чем порадует представитель высшего командного состава? Интересно же.

--Думаю, не так , как рад я, Ваше Высочество. К Вам и пробиться-то было не просто. Вы пользуетесь несомненным успехом.

--Ах, оставьте, рид. Мне кажется, вы прекрасно понимаете истинную цену этого успеха. Свободная принцесса Империи Ард, да ещё и инира. Конечно, стоит попробовать, ведь когда-то уже получилось . Хотя вот пару принцев в своё время ваши дамы упустили,--усмехнулась я.

--Насколько я знаю, инир Веид пока свободен, так что у кого-то ещё есть шанс, --усмехнулся в ответ Иберий.

--Ещё более призрачный, чем с моей персоной, рид.

--Отчего так? Вам не по вкусу амаридцы?

--Ну, мне их не есть,-парировала я.--Боюсь , мы особы королевских кровей, крайне ограничены в выборе. Хотя моя родина и более демократична в этом вопросе, но понятие долга никто не отменял.

--Всё так печально, инира? Значит не у кого из нас не малейшей надежды?--он лукаво прищурился и улыбка вышла весьма ироничной. А ведь симпатичный, пожалуй.

--Боитесь потратить время впустую?-ехидно спросила я.

--Ну, надеюсь, ни что не пропадет зря! Никто не выигрывает сражение, если в него не вступает.

--А вы всерьез намерены за меня драться?--удивилась я.

--А вы позволите?

--Пожалуй, это будет любопытно! Вас не пугают ни мой цинизм, ни конкуренция?--продолжала я шокировать мужчину. Ну, или думала, что шокирую.

--Ну, с конкуренцией как раз всё понятно, а вот на счет цинизма...Думаю, вы преувеличиваете. Защитная реакция- не более. Положение обязывает.

--Полагаете, что знаете меня? -я рассмеялась. --Это самая распространенная ошибка. Жизнь полна сюрпризов и большинство, увы , неприятные.

--Ну, что вы! Я лишь выражаю надежду вас узнать поближе. И не хочу думать, что красивая и умная девушка настолько разочарована. Цинизм- последствие нанесенных обид, реакция на боль, если хотите.

– «Несчастный человек жесток и черств. А все лишь из-за того, что добрые люди изуродовали его.» --процитировала я классика.--Не мой случай. Может я просто злая?

--Не наговаривайте на себя,--рассмеялся Иберий.

--Ну, как знаете,--я беззаботно пожала плечами.--Потом не жалуйтесь!

--И не собирался!

Танец закончился , но меня не спешили отпускать

--Не устали ? Может позволите пригласить вас на прогулку по парку? Вечер замечательный , рида.

--А вы настойчивы, рид Иберий! Впрочем, мне и вправду наскучила эта суета.

Я подала руку мужчине и он церемонно её поцеловал и предложил свой локоть, за который я и уцепилась.

Натан нарисовался позади нас, почти мгновенно.

--Командор, не стоит беспокоиться. Полагаю Второй Щит Империи сможет обеспечить мне охрану в пределах дворца. Не так ли, рид?-я с улыбкой повернулась к Иберию. Тот поклонился мне .

--Можете не сомневаться в этом, инира.

Иберий смерил взглядом Натана. Роста они были примерно одного, да и телосложением не сильно отличались.

--Сожалею, Ваше Высочество, --сказал ледяным тоном командор, глядя почему-то на Иберия,--но, я вам уже говорил, что у меня приказ Соправителя и я не имею права вас оставлять.

--Вот видите, рид, --я сделала несчастное лицо,- быть принцессой неблагодарное дело. Мало того, что никакой уверенности в чувствах кавалеров, так ещё и никакого личного пространства. Посторонние мужчины разве что в спальню не заглядывают, но боюсь если я там буду не одна, то непременно встанут рядом со свечкой, --злость выплеснулась через край . Ууу, гад белобрысый! Ох, обещала ведь , что не буду так остро реагировать на него. Не смогла...Зато командора заметно перекосило , но он упорно шел за нами. Ну хоть что-то. Да, не слишком умно и честно, пытаться щелкнуть по носу того, кто просто выполняет свою работу, лишь за то , что он вас не любит. Только желание выбесить объект своего нездорового внимания и потешить уязвленное самолюбие никуда не девается, от понимания сути.