Страница 1 из 111
Пролог.
Великая Империя Ард. Планета Арад. Императорский дворец.
Из окна было видно море. Зеленые волны с клочьями пены набрасывались на побережье. Это ещё не шторм, лишь легкие предвестники будущего сезона зимних бурь. Мягкий климат , что царил в этой части континента , все же предусматривал пару месяцев прохлады, дождей и буйства водной стихии. Тепло в Малии было всегда, вопрос лишь в его количестве.
Сейчас бирюзовое небо покрывали тучи, явно предвещая скорый ливень. Осень была в самом разгаре , где-то далеко за границами столицы был собран очередной урожай и в северных землях деревья сменили цвет листвы, но тут , ближе к экватору, смена сезонов ощущалась слабее. Город всё также утопал в зелени, лишь дожди стали идти чаще, да жара, что порой мучила обитателей сошла на нет.
Двое мужчин сидели в креслах в шикарно обставленном кабинете. Платиновый блондин с шикарной косой , холодными глазами и породистым лицом , одетый в белый мундир читал что-то с персонального голоэкрана. Осанка и фигура выдавали в нем военного, он явно не привык просиживать штаны в кабинетах. Второй был одет в шикарный камзол, изыскан и аристократичен. Черные волосы схвачены бриллиантовой заколкой, лукавый взгляд черных глаз , тонкие черты лица , стройное гибкое тело . Мужчина крутил в руках бокал вина, но мыслями явно был далеко.
Раздался вежливый стук в дверь. Его Императорское Величество Рейн альт Феире оторвался от экрана и позволил войти.
--Ваше Величество, Их высочество Амари альт Феире прибыла по вашему приказу,--с поклоном сообщил слуга.
--Пусть зайдет через пару минут,--холодно приказал Император. Слуга поклонился и вышел. Рейн повернулся и встретился взглядом с Этаном.--Я поговорю с ней сам. Не возражай! Она из тебя веревки вьет!
Этан тяжело вздохнул.
--Да-да, я знаю! Великий и грозный соправитель Империи Ард не может отказать ни в чем двум женщинам. И они этим пользуются! Так что ты прав, я лучше помолчу.
--Ты понимаешь, надеюсь, что мне придется её наказать?--Рейн внимательно посмотрел на брата.
--Да понимаю... Это же надо такое устроить! --Этан нервно поставил бокал с нетронутым напитком на огромный стол. --Меня беспокоит чтобы до Таис слухи не дошли. Ей нельзя волноваться...
Рейн побарабанил пальцами по подлокотнику.
--Слухи мы пресечем, --жестко сказал он, --Таис ничего не узнает, я попрошу Зери проконтролировать особо болтливых. Ты знаешь , как наша сестричка любит прищемлять хвосты придворным, вот пусть и проследит, чтобы в оставшиеся месяцы беременности Императрицу никто не посмел тревожить.
Дверь кабинета открылась и слуга чопорно объявил о визите Её высочества принцессы Амари. Девушка буквально влетела в комнату и замерла напротив мужчин , сделав положенный поклон. Рейн невольно залюбовался на нее , тонкая, почти хрупкая фигурка в платье в пол изумрудного цвета, черные локоны частично подняты наверх в причудливой прическе по моде Арада , огромные черные глаза в обрамлении густых ресниц смотрели в упор , а поджатые упрямо губы ,говорили о том , что кто-то не сожалеет ни о чем и будет спорить до конца. Почти копия Этана, только нежнее и ещё краше в женском воплощении. Император молчал , выдерживая драматическую паузу. Амари явно начинала нервничать и в конце концов сдалась и заговорила первой.
--Дядя, он сам напросился, --она всё же опустила глаза.
Рейн переглянулся с Этаном и со вздохом провел по экрану, ища нужную информацию.
--Итак, что мы имеем,--холодно произнес он.--Мне доложили, что офицер дипломатического корпуса, а по совместительству принцесса и моя племянница , нарушила все традиции Арада и вызвала на дуэль Эмиля альт Мали . То что этот мальчишка согласился —это отдельный разговор … Но ведь ты его покалечила!!! Амари, я не для этого позволял Дениэлу с тобой заниматься , чтобы ты оттачивала свои навыки на моих подданных. Твой брат, конечно , лучший, пожалуй сейчас и мне с ним будет нелегко справиться и обучил он тебя , как я вижу, на славу. Но, ради Высших, о чем ты думала? Ты понимаешь, чего мне стоило уговорить его семью молчать ? Или ты думаешь , что они побоялись бы позора и тихо отправили бы своего отпрыска залечивать раны подальше от столицы? Да альт Мали спят и видят, как насолить правящему дому, чтобы заполучить больше сторонников и влияния. К счастью , у нас не демократия, но традиции нарушать не должен никто , на них держится власть.
--Власть держится на армии и флоте, Ваше Величество, а они Вам преданы,--упрямо пробормотала Амари.
--Само собой. Но это не повод для скандалов. Мало того , что ты девушка и если тебя оскорбили, ты должна была предоставить возможность кому-то из нас наказать мерзавца, так ты ещё и о матери не подумала! Ты знаешь, сколько ей понадобилось времени и сил , чтобы нашу семью приняли , как есть ? Думаешь, твой поступок не добавит хворост в давний костер? Хочешь, чтобы по Империи гуляли слухи, что все женщины правящего дома поступают как им вздумается и не уважают традиции? Считаешь, это добавит нам уважения и сделает твою маму счастливой?
--Мама бы меня поняла ,--девушка упрямо вздернула подбородок.
--О, непременно! Только проблем это не отменило бы . Альт Мали непременно найдут способ, как отомстить нам , а Таис сейчас нельзя нервничать. Ты это прекрасно знаешь,--Рейн вздохнул.--А теперь поведай нам, из-за чего ты устроила всё это?
Амари нервно переступала с ноги на ногу. Сесть ей никто не предложил , дядя был явно зол, а отец не спешил прийти ей на помощь. Говорить не хотелось , но она понимала, что и промолчать не получится. В конце концов , Император прав, она не должна была лично драться на дуэли... Она подняла глаза и встретилась с холодными стальными дяди. Она обожала Рейна ,тот любил и баловал её ничуть не меньше собственного отца, но помнила, что он Император и порой ему приходится брать верх над чувствами , чтобы исполнять свой долг. А вот она не смогла...