Страница 161 из 231
Поскольку Зедд - близкий родственник Ричарда, а Ричард получил жизнь некоторым образом от Зедда, то их души имеют много общего. Так же как их тела, их души родственны. Их сходство не только внешнее, но и душевное.
И все же при этом каждый из них был уникальной личностью с уникальными характеристиками. И здесь-то и лежала опасность.
Зедд рассчитывал на то, что шимы примут его душу за ту, что ищут, примут за обещанную, заберут и, поскольку душа все же не та, подавятся ею. Фигурально выражаясь.
Это была единственная надежда Зедда. Другого способа остановить шимов он не знал. С каждым днем угроза миру становилась все сильней. Каждый день гибнут люди. С каждым днем магия все слабеет.
Как бы ему ни хотелось жить, Зедд не мог найти иного способа остановить шимов, кроме как пожертвовав своей жизнью. Он надеялся, что его душа разрушит заклинание, с помощью которого они проникли в мир живых.
Поскольку он волшебник, то мысль не такая уж бредовая. НА самом деле вполне разумный подход. Сомнительный по исходу, но разумный.
Зедд знал - то, что он запланировал на худой конец хотя бы частично повредит заклинание. Примерно как пущенная не совсем точно стрела не убивает животное, но хотя бы ранит.
Вот чего он не знал - так это что будет с ним самим. Зедд не питал иллюзий. Он не без оснований полагал, что если задуманное и не вытряхнет из него душу, а следовательно, не убьет, но наверняка разозлит шимов и они не упустят возможности отмстить.
Зедд улыбнулся. Во всем существует равновесие, а данном случае все негативные стороны уравновешиваются тем, что он снова встретится в мире духов со своей возлюбленной Эрилин, где, как он знал, её душа поджидает его.
Внутри пещеры жар был почти невыносим.
Стены представляли собой медленно крутящийся, перекатывающий и переливающийся жидкий огонь.
Зедд находился внутри твари.
В центре пульсирующей пещеры Сентрози, королева огня, обратила на него свой смертельный взор.
Зедд в последний раз попытался призвать магию.
Сентрози ринулась к нему с пугающей скоростью и пугающей жаждой.
Зедд ощутил чудовищную боль, скрутившую каждый нерв, когда невыносимая агония охватила саму его душу.
Мир вспыхнул. Вопль Зедда потонул в оглушающем звоне.
Ричард вскрикнул. Боль от чудовищного звона чуть не расколола череп.
Практически ничего не соображая, он соскользнул с лошади. Боль от удара о землю показалась чуть ли не приятным отвлечением от дикого звона, лишающего самообладания и вызывающего крик.
Зажав голову руками Ричард, свернувшись в клубок, катался по земле, воя от боли.
Мир исчез, осталась лишь боль.
Вокруг, выкрикивая приказы, люди соскакивали с лошадей. Ричард различал лишь смутные тени. Он не понимал ни слова. Никого не узнавал.
Единственное, что он мог, это пытаться сохранить сознание, цепляться за жизнь в беспощадной агонии.
Лишь то, что он прошел испытание болью, через которое должны пройти все волшебники, и выжил, все ещё позволяло ему цепляться за жизнь. Не пройди он этой школы, был бы уже мертв.
Он был один в своем личном аду.
И не знал, как долго ещё сможет цепляться за жизнь.
Казалось, весь мир одновременно взбесился. Беата со всех ног неслась по траве. От ужаса её колотило.
Вопли Тернера смолкли. Орал он дико, но всего мгновение.
- Прекратить! - Завопила Беата во всю силу легких. - Прекратить! Вы что, спятили?! Прекратить!
Воздух ещё дрожал от гула Домини Диртх. Взметнулись столбы пыли и от этого казалось, что земля вокруг дымится. Почва сотрясалась, а посаженное предыдущим отделением одинокое деревце рухнуло.
Казалось, весь мир мерзко вибрировал.
ПО щекам несущейся и выкрикивающей во всю глотку приказ прекратить звонить в колокол Беаты струились слезы.
Тернер совершал обычный патрульный обход, проверяя территорию перед Домини Диртх.
Его вопль стих буквальн6о в считанные мгновения после того, как Домини Диртх зазвонил, но выраженная в этом крике боль и ужас до сих пор звенели в её ушах. Беата знала, что этого вопля она не забудет никогда.
- Прекратить! - Орала она, взлетая по ступенькам. - Прекратить!
Беата влетела на платформу сжав кулаки, готовая тут же вздуть идиота, звонившего в Домини Диртх.
И остановилась, тяжело дыша и окидывая платформу бешеным взглядом. Эммелин стояла, застыв в полном шоке. Брайс тоже явно был не в себе. Он в панике взирал на Беату.
Длинное било, которым обычно звонили в Домини Диртх, по-прежнему висело на месте. Ни один из обоих дежурных даже близко к нему не стоял. И никто не пользовался длинным деревянным билом, чтобы задействовать смертельное оружие.
- Что вы сделали?! - рявкнула Беата. - Каким образом вы его задействовали? Вы что, сдурели?!
Она глянула на кучку костей и фарша, ещё мгновение назад бывшую Тернером.
- Вы убили его! - Ткнула туда рукой Беата. - Почему вы это сделали? Что вам в голову взбрело?
Эммелин медленно покачала головой.
- Я с этого места и шагу не делала.
- Я тоже. - Брайса начало колотить. - Сержант, мы в эту штуку не били. Клянусь. Мы к ней и близко не подходили. Мы этого не делали.
Беата, молча взирая на них, поняла, что откуда-то издалека доносятся крики. Она поглядела на соседний Домини Диртх и разглядела, что там тоже люди носятся как угорелые, будто весь мир спятил.
Развернувшись, она поглядела в другую сторону, где тоже виднелся Домини Диртх. Там творилось то же самое: люди вопили и бегали как оглашенные. Прищурившись, Беата пригляделась. Перед тем Домини Диртх виднелись останки двух солдат.
Эстелла Руффин и капрал Мария Фовел подошли к тому, что осталось от Тернера. Эстелла, схватившись за голову, заорала. Мария резко отвернулась и её вывернуло.
Беату так учили. Именно так и надлежало действовать. Они говорили, что так ведется служба вот уже тысячу лет.
Отделения, охраняющие каждый Домини Диртх, одновременно посылают патрули на осмотр территории. Таким образом никто и ничто не могло проскользнуть незамеченным.
Зазвонил не только их Домини Диртх. Все Домини Диртх вдруг зазвонили сами по себе.
Кэлен держала Ричарда за рубашку. Тот от боли по-прежнему ничего не соображал. Ей никак не удавалось заставить его развернуться из того клубка, в который он свернулся. Кэлен не знала, что в точности произошло, но опасалась, что догадывается.