Дух Огня

- Аббатиса говорит, что шимы на свободе, - пояснила сестра Георгия. Все дружно ахнули. - Она так считает.

Последняя реплика явно свидетельствовала о том, что сама сестра Георгия словам Энн вовсе не верит, что этого не может быть, потому что не может быть никогда, и поверить этому может только дурак.

- Ну-ка послушайте меня, вы все! - Энн, нахмурившись, обвела взглядом всех присутствующих. Женщины отлично знали, что означает этот хмурый взгляд и покрылись потом. - Вы все помните Ричарда? - Женщины закивали. - Ну, это долгая история, но Джегань устроил чуму, убившую тысячи людей. Обрек на жуткую смерть бесчисленное количество невинных. Умерло невиданное число детей. И не меньше остались сиротами.

Сестра Амелия...

- Она предалась Владетелю! - Раздались голоса из дальних рядов.

- Знаю, - кивнула Энн. - Это она отправилась в подземный мир и принесла оттуда для Джеганя чуму. Она убила множество невинных людей...

Ричард смог воспользоваться своим могуществом, чтобы остановить чуму.

Сестры начали изумленно перешептываться. Энн подумала, что, возможно, выплескивает на них слишком много информации за раз, но ей нужно внести достаточно разъяснений, чтобы они поняли, что именно поставлено на карту.

- Ричард заразился чумой, и чтобы спасти ему жизнь Мать-Исповедница прибегла к магии. - Энн жестом призвала к тишине. - Натан удрал. - ПО палатке снова пронеслось дружное аханье. Энн цыкнула на них, чтобы не верещали. - Натан сообщил Матери-Исповеднице имена шимов, чтобы спасти Ричарду жизнь. Это был ужасный выбор, но поверьте, что он пошел на это лишь ради спасения жизни Ричарда. Мать-Исповедница произнесла вслух имена трех шимов, чтобы довести заклинание, спасшее жизнь Ричарда, до конца.

Шимы здесь. Она призвала их в этот мир. Я лично в этом убедилась. Я видела их, и видела, как они убивают.

НА сей раз возражений не последовало. Даже сестру Георгию слова Энн, кажется, убедили. Энн чувствовала себя виноватой, что вынуждена им все это говорить.

- Как вам всем известно, появление шимов в этом мире может повлечь за собой беспрецедентные катаклизмы. И это уже началось. Магия исчезает. Все наши волшебные способности уменьшились до такой степени, что стали бесполезными. Однако и магия Джеганя тоже стала ему бесполезной. И пока дела обстоят таким образом, мы можем вытащить всех вас отсюда.

- Но при чем здесь шимы? - Спросил кто-то.

Энн терпеливо вздохнула.

- Пока шим в этом мире, магия исчезает. Это означает, что магия Джеганя, его способности сноходца, тоже исчезли, как и ваш волшебный дар. Ваши мозги свободны от присутствия сноходца.

Сестра Георгия некоторое время недоверчиво взирала на нее.

- А что будет, если шимы вернутся в подземный мир? Это ведь может произойти совершенно неожиданно в любой момент! И Джегань снова вернется в наши головы. Невозможно определить, там он или нет, Аббатиса. Невозможно.

Очень может быть, что шимы уже вернулись в подземный мир мертвых. Может, им не удалось овладеть душой. И они удрали под защиту Безымянного. Может, сноходец прямо сейчас вернулся в мою голову и слушает нас.

Энн схватила её за руку.

- Нет, не вернулся! Слушай меня! Моя магия исчезла. И твоя тоже. Все мы лишились волшебного дара. Я смогу определить, когда дар вернется. Любая из нас сможет. А на данном этапе он исчез, и сноходец вместе с ним.

- Но нам запрещено пользоваться нашим даром без разрешения, - сказала стоявшая справа сестра. - Мы не сможем узнать, что наш дар к нам вернулся, когда шимы покинут этот мир.

- Я узнаю мгновенно, - ответила Энн. - Джегань не сможет помешать мне коснуться моего Хань, когда я смогу это сделать.

Сестра Керена вышла вперед.

- Но если шимы уйдут, то Его Превосходительство вернутся...

- Нет! Послушайте. Есть способ помешать сноходцу снова проникнуть в ваш разум.

- Это невозможно. - Сестра Черна быстро огляделась, будто Джегань мог скрываться где-то в тени и наблюдать за ними. - Аббатиса, вы должны уйти отсюда. Вас поймают. Вас наверняка кто-то видел. И пока мы разговариваем, сообщить об этом Джеганю.

- Пожалуйста, бегите! - Взмолилась сестра Фионола. - Нам конец. Забудьте о нас и уходите. Ваше присутствие здесь может плохо кончиться.

- Да послушайте же! - Снова рявкнула Энн. - Есть способ помешать сноходцу внедряться в ваши головы! Мы все можем вырваться из его мерзких лап!

Сестра Георгия недоверчиво хмыкнула.

- Но я не понимаю, как...

- А что. По твоему, не дает ему захватить мой разум? Думаешь, ему этого не хочется? Завладеть самой Аббатисой? Разве он не захватил бы меня, если мог?

Все замолкли, задумавшись.

- Ну, полагаю, что захватил бы, - нахмурилась сестра Обри. - Так почему он не захватил и вас тоже?

- Потому что я защищена. Именно это я и пытаюсь вам втолковать. Ричард - боевой чародей. Вы все знаете, что это означает. Он владеет обеими сторонами магии.

Сестры изумленно заморгали, затем принялись энергично перешептываться.

- Более того, - продолжила Энн, вынуждая женщин замолчать, - он к тому же ещё и Рал.

- Ну и что? - Спросила сестра Фионола.

- Сноходцев создали во время великой войны. Один волшебник тех времен, боевой чародей по фамилии Рал, предок Ричарда, создал волшебные узы, чтобы защитить свой народ от сноходцев. Одаренные потомки Дома Ралов от рождения связаны этими защищающими от сноходцев узами со своим народом.

Народ страны Ричарда связан с ним узами как с их Магистром Ралом. Благодаря этому и благодаря унаследованной им магии все его подданные защищены от сноходца. Узы не дают Джеганю проникнуть в их разум. Сноходец не может проникнуть в разум людей, связанных узами с Магистром Ралом.

- Но мы не его подданные! - Загомонили сестры хором.

Это не имеет значения, - жестом остановила их Энн. - Вы должны лишь поклясться в верности Ричарду - присягнуть ему всем сердцем - и окажетесь в безопасности от сноходца.

Она повела пальцем у них перед носом.

- Я уже давным-давно присягнула Ричарду. Он ведет нас в борьбе против этого чудовища, Джеганя, жаждущего уничтожить магию в нашем мире. Моя вера в Ричарда, мои узы с ним, данная мной от всего сердца клятва ему защищает меня и не дает Джеганю овладеть моим разумом.