Довмонтов меч

Когда на его пути возникли незнакомые бояре с небольшой дружиной, он не удивился: мало ли служивых бояр разъезжают от князя к князю и не всех же их помнить!

— Здоров будь, Димитрий Александрович, — уважительно заговорил старший из них, и князю стало приятно, что при дочке вот так его узнают сразу. — А только дальше по этой дороге тебе ехать нельзя! — продолжил боярин.

— Это почему же? — Князь уже готов был сердиться: уж не двоюродный ли брат Святослав Ярославич подготовил ему подарок?

— Там, через две версты, стоит заслон, тебя отлавливают. Только мы тебя проведём стороной.

— Да сами-то вы откуда? — удивился Димитрий Александрович.

— Как тебе сказать? По правде или как должно? — И боярин ухмыльнулся.

— По правде, как иначе.

— Лучше как должно. Мы князем Довмонтом из Пскова отпущены в Новгород. Да только по пути узнали, что вот у него, — старший боярин показал на более молодого, — у троюродного племянника в Москве сын родился, а крестить его некому. Вот мы и подались на крестины...

Бояре вежливо препроводили князя по объездному пути и дружно пожелали удачного княжения в Новгороде.

«Ай да дядя! — думал князь Димитрий. — Все ругали его: «Рохля, рохля», а он вон как повернул».

Через несколько вёрст снова возникли бояре, один из которых был князю Димитрию известен по Раковору. Эти ехали в Руссу, да тоже завернули в Москву.

И вновь пришлось ехать обходным путём, который указали они.

Остальную дорогу до Новгорода князь с юной княжной проехали беспрепятственно, среди ярко-багряных осенних лесов.

В Новгороде юной княжне Марье Димитриевне нравилось всё: богато убранные палаты Ярослава, в которых поселились теперь они; особая вежливость новгородских жителей, которые не испытали татарских притеснений, а потому были все вольны и одновременно друг к дружке по-особому уважительны. Она увидела настоящие парусные корабли, которые как раз спешили отойти от пристани, чтобы вернуться до морозов в родные гавани. Иноземные гости разложили перед нею столь прекрасные ткани, которые не носила, возможно, ни одна из нынешних русских модниц княжон. А потом, когда ударили первые морозы и застыла земля, но снег ещё не выпал, отец свозил её в Псков, где их принял мужественный друг отца, князь Довмонт.

Она знала страшную историю, которая случилась с женой князя, юной красавицей. И так ей жаль стало этого храброго человека, жившего одиноко посреди Пскова в больших каменных, очень уютных хоромах, предназначенных для семьи и детского смеха.

— Это ничего, что он литвин, всё равно нашей веры, — говорила ей вечером старая её нянюшка, которую тоже перевезли из Переяславля и которая отправилась вместе с ней в это путешествие.

Отец, уединясь с князем, о чём-то говорил серьёзно и долго, князь то соглашался с ним, то спорил.

Потом они вернулись назад, и её удивила перемена в новгородских боярах, которая произошла за этот десяток дней.

Князь тверской Святослав Ярославич вместе с дядей, великим князем, решили перехватывать всех торговых людей, которые направлялись в Новгород или, наоборот, из Новгорода.

Им, княжеской семье, не было от этого ни хорошо, ни плохо, зато граждане, которые жили торговлей, стали от этого страдать и терпели урон.

Хлеб, который как раз везли из Суздальской земли после первого снега, был не привезён, старый — почти весь съеден, запасов — никаких.

— Тогда такое же учинил один дядя, теперь — другой, — говорил отец, собираясь на вече.

Вече стояло за него, новгородцы вооружались, в палатах у отца постоянно толпились новгородские бояре, а стоило им выйти, как отец уединялся с посадником Павшей.

Наконец войско было готово, и отец выступил с полками на Тверь.

Но до Твери он не дошёл. Войско заняло Торжок и остановилось.

Новгородские бояре отправили послов к великому князю. Князь принял их с честью, как любимых людей. Однако, когда стали предлагать ему мир, ответил:

— Разве я не хочу с вами мира? Не я ли отвёл от вас татар, когда мой брат был готов натравить их на Святую Софию. Или я не мог сейчас привести татарские полки? Но я стою только со своей дружиной. Отпустите Димитрия, я стану княжить в Новгороде и прощу вас, как прощает отец любимых своих сыновей.

— Не лучше ли нам согласиться с великим князем? — стали убеждать отца те же самые новгородские бояре, которые призывали его на княжение. — Купцов наших, словно воров, сажают в темницы во всей Суздальской земле, мы лишены подвозов и терпим нужду в хлебе. Не лучше ли вместо кровопролития исполнить желание Василия? Это будет и для народной пользы.

В Новгороде бурлило вече.

— В конце концов, какая разница, кто князь, лишь бы выгода с этого шла, — доказывали многие.

Те же, что были за отца, на вече не пришли, они стояли с полками в Торжке.

Вече сменило посадника Павшу, просило князя покинуть город и призвало Василия Ярославича.

Отец был грустен, но решил не мстить новгородцам.

— Новгородцы что дети, — сказал он княжне, — кто поманит конфетой, за тем и идут.

Они быстро собрались и с малой дружиной выехали с княжьего двора, а скоро и купола Новгорода скрылись за зимними тучами. Препятствий в пути до Переяславля им никто не чинил.

Весной, на Пасху, заговорили в доме о женихах.

— Да кто тебя возьмёт, такую вертушку? — смеялась мама.

— А хотя бы и князь Довмонт! — вдруг выпалила она и смутилась. Вечером же, когда одна осталась, вспомнила несчастного одинокого князя, и так грустно, так сладко ей стало! Она утирала слезу рукавом тонкой льняной рубашки, а она всё лилась и лилась...

Великий князь Василий Ярославич оказался не зол на новгородцев и в знак милости даже согласился, чтобы народ новгородский вернул на место посадника Павшу. Несчастный Павша стоял с войском в Торжке во время междоусобицы, а оттуда убежал в Переяславль. Но что хорошего на старости лет стать изгнанником. Узнав о милости великого князя, он вернулся в Новгород и с тех пор до смерти князя Василия был во всём с ним согласен.

Довмонт поначалу думал, сумеет ли он избежать гнева великого князя, если раскроются его хитрости с боярами. Но то ли великому князю было не до того, то ли он был и в самом деле столь милостив, что Довмонту ни разу не вспомнил.

А было Василию Ярославичу не до Довмонта, потому татары снова решили сделать перепись по всей Руси. Князь Василий помнил, как долго приходилось его старшему брату, Александру Невскому, убеждать жителей городов при первой переписи, как, было согласившись, неожиданно восстал Новгород. Большой кровью заплатил вольный город за ту перепись! Что же станет теперь?

В Псков тоже приехал баскак от татарского хана, по имени Бавши. С ним было несколько десятков татар. Они поселились в Завеличье. Князь приставил к ним бояр, ратников, чтобы, не дай Господь, никто не обидел переписчика.

Татары были уже не те дикие, жестокие пришельцы. Одни крестились, у других были русские жёны.

— А лошадь едят, как и раньше, — говорил старый друг, Гаврило Лубинич.

Переписчики ездили из улицы в улицу, от двора ко двору и записывали каждую мужскую душу. Налог, для всех равный, брали они с каждого мужчины. Потому и бунтовали в Новгороде, что боярам такой налог был едва заметен, а для бедного человека — непосилен.

Однако в этот раз и в вольном Новгороде, который не перестал гордиться подвластностью одному лишь Богу, перепись прошла гладко. Русь постепенно привыкала относиться спокойно к своему рабству.

А ещё недавно, когда в Ярославле появился монах-вероотступник именем Зосима, его бросили на съедение псам. Монах тот съездил в Орду со своими пастырями, но там поддался проповеди других пастырей — мусульманских.

— Мы тоже чтим вашего Христа и мать его Мариам. И это про нас говорил Бог, когда обещал Другу Божиему праотцу Аврааму произвести от него великий народ. Не сами ли вы утверждаете, что первенец Авраама родился от Агари? Не потому ли вы и зовёте нас агарянами? — внушали монаху в Орде проповедники. — И если вы не отрицаете закон первородства, стало быть, из наших уст звучит истинное слово Божие. Моисей, Христос — великие пророки, но люди, словно глухие, едва услышали, что говорил Аллах устами этих пророков. И тогда пришёл Мухаммад. Вы зовёте его Магометом, пускай. Он очистил слово Господа от скверны непонимания. Приди же к нам, услышь истинное слово Божие! — так говорили мусульманские проповедники, и монах Зосима поверил им.