Страница 50 из 85
— С моим отцом? И при каких обстоятельствах?
— Я был одним из тех, кто гонял его по лесам, — с улыбкой ответил друид, судя по всему сейчас эти воспоминания его забавляли. — Впрочем не будем углубляться в воспоминания, ты ведь пришел не за этим?
— Я ищу друида по имени Серион Тихая поступь. Он должен был ждать меня здесь.
— И ждет уже давно, — ответил друид. — Уже тринадцать ночей. Впрочем, время здесь летит быстро, и только свет солнца извещает о прожитой ночи.
— До вас довели новость о сотрудничестве наших стран? — спросил Гвэт.
— Разумеется, иначе зачем бы мне ждать Гвэта Ярость бури? И, отвечая на ваш следующий вопрос — силы Лесного союза готовы выступить в любой момент. Мы обеспечены всем необходимым и ждём лишь подтверждения с вашей стороны.
— Сколько друидов сможет участвовать в операции?
— Триста девяносто шесть, и все они опытные калдораи, видевшие еще мир до Раскола.
— Я полагаю, что этого будет достаточно, так как Альянс сможет выделить не менее четырехсот арканных магов и друидов для операции. Недостающие эльфы и снаряжение прибудут в ближайшие три ночи.
— В таком случае нам следует установить, когда командующие с наших сторон смогут собраться, дабы обсудить конкретные детали операции и функции каждой из сторон, а также время и место, в котором наши силы должны будут сосредоточиться, — указал Серион.
— Если корабли с подкреплением прибудут вовремя, я предлагаю обсудить все детали через четыре дня, здесь же, под этим Древом. Лучшего места мы все равно не сможем найти, тем более, что посещение друидами земель Альянса привлечет к нам ненужное внимание. Что касается места сосредоточения наших войск и начала операции — пусть это будет двадцать четвертое число, через семь ночей. Встреча — на берегу моря, в устье протоки. В качестве средства связи на случай возникновения непредвиденных сложностей я предлагаю использовать эти артефакты, — Гвэт протянул калдораю амулет, исполненный для ношения на руке. — Данное устройство является наиболее совершенным, из разработанных в Королевстве, и максимально защищено от прослушивания. Оно даже заглушает голос говорящего, так что звуки невозможно различить и с расстояния трех шагов. Впрочем, мы не до конца знаем возможности людей, а потому прошу не передавать с его помощью действительно важную информацию.
— Благодарю, — ответил друид и нацепил артефакт на руку, предварительно проверив его своими чарами. — Со своей стороны прошу посмотреть эти выкладки. Здесь я и наиболее опытные из моих товарищей внесли поправки в ритуал, предложенный вашим отцом. Думаю, с их учетом воздействие окажется на десять процентов более сильным.
Бегло оценив листы бумаги, протянутые Серионом, Гвэт одобрительно покачал головой. Пусть он и командовал до недавнего времени всего лишь сотней, половину из которой составляли големы, понять написанное мог без труда. И не только понять, но и оценить эффективность предложенных мер. Все благодаря отцу, лично занимавшемуся с ним. Во многом поэтому, а не только из-за протекции и политической необходимости, Гвэту и поручили командование этой операцией. И он смог несколькими уточняющими вопросами показать это своему собеседнику, завоевав еще толику уважения. Впрочем, немедленно обсуждать предложенные идеи Гвэт не стал. Они требовали кропотливого, обстоятельного изучения. А потому свернул бумагу и убрал ее сумку.
— Мастер Серион, остались ли у вас еще какие-нибудь вопросы или предложения? — уточнил Гвэт.
— Остались, хотя они и не относятся к будущей операции. Видите ли, я последние годы неотрывно провел на Расколотых островах и не смог принять участие в войне с силитидами. А вот вы, по слухам, оказались в самой гуще событий. Не могли бы вы рассказать мне о своем участии в войне? До меня доходили слухи, что вы сыграли в ней весьма значимую роль.
— Они изрядно преувеличены, — смущенно ответил Гвэт. — Мой отец сделал намного больше, как и Тиранд и многие другие эльфы.
— И все же…
Гвэт был молод, а потому упорствовать не стал. Ему было приятно найти в почтенном друиде благодарного слушателя. И уже вскоре под кроной, защищавшей от любой магии наблюдения, зазвучал неторопливый рассказ.
***
Просторный круглый зал оставлял ощущение открытости, незащищенности. Тому способствовали широкие окна, пропускавшие в помещение солнечный свет, тонкие стены, ажурные украшения на поверхностях. Да и само здание было лишь двухэтажным, так что наблюдателю не составило бы труда заглянуть в окна. Так казалось. В действительности помещение окутывало множество чар, не дававших посторонним что-либо услышать или увидеть, а также охранявших тех, кто в нем собрался. Хотя нельзя сказать, что они так уж нуждались в защите.
В зале собралось два десятка человек, из которых десять являлись магами, а остальные — представителями Королевств людей, направивших свои силы на Расколотые острова. Такое малое число участников от этих стран было связано с тем, что союз между ними только создавался, преодолевая препоны, однако Даларан испытывал большие надежды на то, что уже скоро противоречия между людьми удастся разрешить. Уж слишком явной была угроза Альянса, мало кто готов был продолжать внутренние склоки, когда самый мощный союз в мире приблизился к их границам.
— Неужели обстановка действительно столь опасна? — вопросил герцог Нелейн, представитель королевства Аратор. Несмотря на то, что империя уже несколько сотен лет как распалась, эта страна до сих пор оставалась одной из сильнейших в Восточных королевствах. А сейчас, после захвата бывших земель Амани, она смогла значительно укрепить свои позиции.
— Мы знали, что строительство форта на Расколотых островах вызовет у Альянса недовольство, однако их реакция превзошла наши ожидания. Несмотря на разразившийся в Королевстве политический кризис, все указывает на то, что эльфы ведут подготовку к войне, — ответил Дерикт, высокий, седой маг, с покрытым морщинами лицом.
— Но разве это возможно? Неужели они готовы начать новый конфликт в таких условиях? Вы ведь сами говорили о высоких потерях, понесенных Альянсом в войне с троллями и силитидами. Вы сами указывали, что противостояние принца и Иллидана парализовали Королевство, заставили их сосредоточить все свое внимание на внутренних склоках. Именно вы убедили нас, что Альянс будет вынужден проглотить строительство этого форта! И что мы имеем сейчас?
— Полагаю, выяснить, кто виноват в сложившейся ситуации, мы сможем позже, а сейчас нужно решить, что делать.
— А откуда такая уверенность, что Альянс намеревается нападать? — спросил Гвенир, представитель Штормграда.
— К настоящему времени на Расколотых островах находятся почти тысяча арканных магов и друидов, большинство из которых прибыли сюда в течение последних трех недель. Это в три раза больше обычного числа эльфов, пребывающих на острове. И я не нахожу иной причины для концентрации сил помимо высказанной.
— Ясно. Можете сказать, что они делают в настоящий момент?
— За последние две недели эльфы построили несколько десятков лодок, наблюдаются перемещения в рамках выделенных эльфам территорий и между ними. Также чаще прибывают корабли с грузом, но ничего запрещенного на них не выявлено. Я не могу сказать, что означают эти признаки, но они тревожны. Возможно, планируется нападение с моря? Впрочем, это только предположение, кроме строительства малых судов, не совсем понятно для чего нужных, если в распоряжении Альянса и Лесного союза есть корабли, мы признаков морской атаки не наблюдаем.
— Менее тысячи эльфов могут стать для нас угрозой? — переспросил Гвенир. — Даже с учетом поддержки шал`дораев?
— Мы не способны достоверно оценить их силы, — пояснил Дерикт. — Если это элитные войны — иллидари, тени и лучшие из друидов, то такого количества может оказаться достаточно для нашего уничтожения. По крайней мере, они могут надеяться на успех.
— И что же нам делать? — спросил Нелейн.
— Подготовиться к обороне, стянуть все силы в кулак. На время остановить строительство и конечно же предупредить шал`дорай. Будет также хорошо, если уже сейчас армии королевств будут готовы к переправке на Расколотые острова. Силы Даларана тоже будут мобилизованы. Если Альянс решится на войну — мы будем готовы.