Страница 39 из 85
— Тогда зачем эти Врата здесь находились? — голос Тиранд наконец обрел прежнее хладнокровие, хотя Ремар и мог заметить, что последние события серьезно повлияли на жрицу.
— Всего лишь для того, чтобы успеть к вам на помощь. Мы ведь обещали ее предоставить. Вот только жукам до Силитуса добираться намного ближе, нежели армии Альянса. Из-за чего наша армия не имела ни единого шанса успеть добраться до места сражения в нужный срок. Без портала. И это не считая того, что нам потребовалось бы еще несколько ночей для концентрации сил и налаживания снабжения. Мы не имели шансов помочь вам без этой хитрости и, между прочим, ради скорости перемещения потратили очень значительные объемы энергии.
На этом Дат’Ремар оборвал речь, предоставляя собеседнице обдумать услышанное. И в результате размышлений правитель син’дораев не сомневался, ведь он был честен во всем, разве что не упомянул о проведенной интриге. А еще о том, что этот портал был в Лесном Союзе не единственным. Но разве стоит говорить о таких мелочах? Судя по тому, как спустя несколько минут спало напряжение с плеч Тиранд, она также признала услышанные доводы разумными.
— Хорошо, я принимаю ваши объяснения, хотя и настаиваю на том, чтобы впредь вы не размещали артефакты на территории Лесного Союза без нашего на то одобрения. Однако вы так и не ответили на вопрос, почему не сообщили мне о портале в момент, когда развернулся штурм?
Дат’Ремар сделал вид, что задумался. Сделал потому, что в действительности уже принял решение о том, чтобы предоставить и эту информацию. И после нескольких секунд молчания произнес:
— Причина, по которой я хранил в секрете эти сведенья, кроется в том, что война с силитидами и киражи является куда более масштабным конфликтом, чем вы считаете.
— Что Вы имеете в виду? — насторожилась Тиранд.
— Я говорю о Древних Богах, что стоят за этим вторжением, а также объединением троллей Амани в единое государство. Древние Боги это…
— Я знаю кто такие Древние Боги, — перебила собеседника Тиранд, — друиды уже встречались с их приспешниками в Изумрудном Сне, однако не понимаю, какое отношение они имеют к сокрытию от меня информации о портале?
— Очень простое, — спокойно ответил Дат’Ремар, — во время вторжения войск Альянса в Восточные Королевства мы выяснили, что тролли знали о времени и месте высадки. Полагаю, Вы и сами понимаете, сколь невероятна возможность существования шпионов троллей среди эльфов или дворфов, а значит в Альянсе существовали служители Древних, находящиеся на достаточно высоких постах. Нами была произведена проверка всех, кому была доступна информация о времени и месте высадки, и предатель был найден, однако никто не может гарантировать то, что он был такой один. Именно поэтому я скрывал план перемещения армии к Силитусу от всех, как от Вас, Тиранд, так и от большинства воинов Альянса. Оповещены были не более ста разумных непосредственно задействованных в операции, и мне не хотелось расширять их число за счет Вас и эльфов, которым уже Вы доверяете.
— Вы полагаете, что среди калдораев есть прислужники Древних? — спросила Тиранд.
— Кто знает?
— Хорошо, давайте оставим прошлое и обратим свой взор на будущее. Вы говорите о том, что в Ан’Кираж обитает один из Древних Богов, как же его возможно одолеть?
— На этот счет у меня есть план, — с улыбкой ответил Дат’Ремар.
***
Песок, вздымаемый ветром, норовил запорошить глаза, оседал на одежде, доспехах, мертвых телах. Он смешивался с пеплом и пытался укрыть усеянную трупами землю, но был не в силах. Ведь здесь, у стен древнего города, история которого была забыта даже эльфами, навеки застыли в неподвижности десятки тысяч жуков, в последней отчаянной попытке тянувшие клешни к своим врагам. Попытке, обреченной на поражение, ведь при соотношении сил один к трем у силитидов и киражи не было ни малейшего шанса на победу, пусть преимущество в числе и было на их стороне.
И теперь объединенная армия остановилась у стен Ан’Кираж, гадая о том, что может ждать их внутри. Правда были среди собравшихся здесь существ и те, что не желали этого узнавать.
— Тварь, что обитает за этими стенами, превосходит все, виденное мной ранее, — глубоким, гулким голосом проговорил Анахронос, сын Ноздорму, — нам не одолеть его. Лучше всего будет запереть киражи в этом городе. Силой, что дарована мне, я смогу сотворить преграду, которую не преодолеет ни один враг.
Вокруг послышались возгласы одобрения, многие были бы рады оставить решение проблемы на будущее, многие, но не все.
— Странно слышать такие слова от тебя, Анахронос, неужели ты не знаешь о том, сколь разрушительна сила времени? — спросил Дат’Ремар, как всегда спокойный и приветливый, пусть его улыбка никого и не обманывала. — Будешь ли ты отрицать, что рано или поздно это преграда падет, или в ней найдется брешь?
— Не буду, так как все в этой жизни возможно, однако я абсолютно уверен, что с той тварью нам не справиться!
— Та тварь является Древним Богом, и ты прав, нам с ней не справиться, — признал Дат’Ремар. — Однако мы можем уничтожить его слуг и вместо целого города оставить этому монстру только клочок земли. И тогда, даже справившись с преградой, Древний окажется не столь опасен.
— Сила этого монстра будет воздействовать на вошедших тем сильнее, чем ближе они приблизятся к нему, — спокойно возразил бронзовый дракон, и в его тоне не было слышно неприятия идеи, разве что сомнение.
— С нами будут жрицы Элуны, они смогут ослабить воздействие твари. К тому же нам не требуется приближаться слишком близко — нужно только оказаться на достаточном расстоянии, чтобы уничтожить силитидов.
— Это расстояние будет достаточным и для Древнего Бога, — в раздражении ответил Анахронос.
— У нас достаточно сил, чтобы сдержать его атаки, на нашей стороне тысячи магов, друидов и жриц, да и вы, драконы. Подобная мощь позволит сопротивляться даже Богу.
— Ты даже не видел эту тварь! — воскликнул бронзовый дракон, подвинув свою морду ближе к королю син’дораев, однако тот даже не вздрогнул. А чего ему бояться, если Антария уже не раз будила его утром в своей истинной форме?
— Отчего же не видел? Видел. Мне показали его изображение, и я прекрасно понимаю насколько велика угроза. Однако также очевидно и то, что отложить ее в сторону не выход. Нужно сразиться. Не стоит лишних слов, — Дат’Ремар улыбнулся и оглядел зрителей этой беседы. — Кто готов войти в этот город и уничтожить повисшую над нами угрозу?
И Анахроносу только и осталось, что обреченно вздохнуть, ведь и воины Альянса, и более всех заинтересованные в победе жители Лесного Союза готовы были вступить в бой. Как готова была и Алекстраза, единственный Аспект, откликнувшийся на призыв о помощи.**
— Хорошо, — глухо проговорил бронзовый дракон, — я пойду вместе с вами. Когда вы хотите выступить?
— Когда наступит следующая ночь, — ответил Дат’Ремар. — К этому моменту как раз прибудет один мой хороший знакомый.
***
Привычная телепортация едва не свалила с ног от усталости, а бледная, тяжело опиравшаяся на мою руку Майев многократно усилила кипевшее раздражение. И причин тому было много. Начиная с того, что за последний месяц мы с женой совершенно вымотались и душевно, и физически, и заканчивая тем, что в момент, когда все невзгоды в Восточных Королевствах наконец были разрешены, когда армии под моим командованием удалось уничтожить врага и надежно закрепиться на побережье, послание Дат’Ремара вынудило нас мчаться на другой конец мира в попытке успеть к назначенному сроку. А ведь мы оба мечтали о нескольких ночах покоя. Еще одной причиной для недовольства было то, что замена нам в Восточных Королевствах уже нашлась. Ей стал сын Ремара — Дат’Килат, который пусть и вызывал у меня некоторое уважение своим умом и магической мощью, однако в этот конкретный момент намеревался воспользоваться плодами наших трудов, довершив начавшуюся так трагично, но теперь без сомнения победную кампанию. И пусть, совершая такую рокировку, Ремар был в своем праве как правитель, легче от этого мне не становилось.