Страница 38 из 85
Тиранд успела открыть тайный проход, когда услышала тревожный звон чар, оповещавших окружавших об остановке сердца больного, но не остановилась ни на миг, твердой рукой прикрыв за собой дверь. Чувствовала ли она вину за то, что убила беспомощного эльфа? Отчасти. Однако намного сильнее в ней горел огонь уверенности в правоте совершенного действия, в том, что этим своим поступкам она смогла привнести равновесие и покой в свою страну. Окажется ли это мнение верным, Тиранд сможет узнать в будущем.
***
Совсем небольшой и оттого уютный кабинет был погружен в мягкий лунный свет, вполне достаточный син’дораю для жизни, и только над письменным столом ярко мерцал кристалл, освещая эльфа, державшего в руке всего несколько минут назад переданное письмо. Текст сообщения, что был переслан через артефакт связи, был коротким, всего в несколько предложений, но каждая буква в нем заставляла душу син’дорая заходиться от восторга, ведь спонтанно организованная интрига, что имела, казалось бы, призрачные шансы на успех, удалась, да еще и превзошла все ожидания! Дартарен, предводитель друидов, мечтавший о разрыве всех отношений с Альянсом, умер, перед этим утратив весь наработанный тысячелетиями авторитет, может ли быть что-то лучше этого сообщения? Возможно только то, что несколькими ночами ранее погиб Малфурион.
Не имея сил сдержать радостное возбуждение, Дат’Ремар вскочил на ноги и направился к ящику, где хранил отборные, выдержанные столетиями* вина. Бутылки с ними он открывал только в особых случаях, как правило в компании самых близких друзей, однако извещать хотя бы одну душу о сегодняшнем торжестве король син’дораев не собирался. Особенно не стоило знать о проведенной интриге Иллидану. Сложно сказать, как его друг отнесется к случившемуся, все же Малфурион был его братом, пусть и не любимым, можно с уверенностью сказать только одно — в памяти это событие он сохранит надолго. А потому портить с ним отношения совершенно не стоило, как и с Антарией. Разве что сыну он поведает правду, ведь тому рано или поздно придется сменить его на престоле.
Бордовая жидкость полилась в бокал, распространяя прекрасный, обладающий сотнями оттенков аромат, а сам Дат’Ремар предался воспоминаниям о том, как он начал свою игру.
Если обращаться к самому началу, то им было возрастающее недовольство среди друидов и жриц Элуны Лесного Союза. Недовольство политикой Тиранд, направленной на установление дружеских отношений с Альянсом. Раздражение и гнев копились столетиями, подогреваемые воспоминаниями о прошлом, однако всегда были подспудными, не способными поколебать авторитет Верховной жрицы. Однако все изменилось несколько месяцев назад, в ночь, когда был подписан договор между Лесным Союзом и Альянсом. Последовавшая за этим война с троллями, проводимая в рамках заключенного соглашения, была воспринята большинством калдораев как обман, почти предательство, и вся тяжесть от этого мнимого просчета пала на Верховную жрицу. Почему именно на нее, когда договор подтвердили и Кенариус, и Изера? Наверное потому, что случай для очернения правительницы выдался необычайно удачный.
В результате Дат’Ремару от его шпионов и осведомителей стали поступать многочисленные сведенья о шатком положении Тиранд и ее возможном смещении, чего нельзя было допускать ни в коем случае, и требовалось немедленно, всего за несколько оставшихся до начала переворота недель, придумать план, как сохранить у власти лояльную им правительницу. Тогда и родилась идея направить оппозиционных друидов и жриц в поход на силитидов.
Дат’Ремар и сам признавал, что при взгляде со стороны план этот выглядел сущей авантюрой, ведь предполагал множество возможностей печального для Альянса и Тиранд исхода, но какой смысл отрицать — риск правитель син’дораев любил. И риск этот оправдался. Казалось, что Дартарен только и ждал возможности поднять мятеж и подхватил идею похода, едва она успела сойти с уст одного из шпионов Дат’Ремара. А как еще он мог поступить, ведь время для переворота было необычайно удачным, и при этом мятежному друиду требовалось показать сородичам иное решение для проблемы силитидов. Решение, которое не было бы связано с обороной и помощью Альянсу. А каким оно может быть, как не собственным походом против жуков? Дальше только и требовалось, что убедиться в провале похода, который был предрешен, и не только потому, что силитиды были слишком сильны, но и в связи с тем, что син’дораи имели возможность подтолкнуть к поражению войска Лесного Союза. Что они и сделали, взорвав путь к отступлению для Лесной армии, используя химер-силитидов. И пусть войско все же смогло вырваться из западни, но оно потеряло большую часть своих лидеров и не менее половины состава, всех тех, кто выступал против жрицы. Серые хорошо сыграли свою роль, как всегда выполнив ту работу, которую не поручишь более благородным подданным, но увы, у всех есть свои недостатки.
Сделав добрый глоток вина, Дат’Ремар обозрел карту Калимдора, а затем приступил к сборам. Армия Альянса давно переправилась в земли Союза и, благодаря незначительным потерям, готова была выступить в Ан’Кираж в союзе с лесными. А это событие король не намерен был оставлять без личного присмотра.
***
Темные вершины скал смыкались над головами, звезды были едва видны среди туч, из-за чего земля тонула во мраке, однако армия, двигавшаяся на юг, совершенно не ощущала тревоги и страха. Вместо них был боевой азарт. Объединенная армия, сохраняя строй и порядок, разбивала любые преграды, встававшие на пути. В воздухе доминировали драконы и воздушные стражи Альянса, с легкостью расправляясь даже с самыми многочисленными отрядами врага, на земле же войска, состоявшие из более чем шестидесяти тысяч отлично экипированных воинов, могли смести любой заслон, какой бы вздумал поставить противник. Если же преграда оказывалась чересчур надежна — всегда можно было привлечь осадные машины, в изобилии переправленные через портал. С учетом воздушных войск три четверти армии являлись войсками Альянса, и только семнадцать тысяч относились к Лесному Союзу. Сказывались потери, понесенные калдораями. Только в результате неудачного похода Дартарена погибло почти семь тысяч солдат, и многие оказались ранены. Еще тысяча погибла в ходе обороны Силитуса. Как итог — военная мощь Лесного Союза серьезно пострадала и обещала восстанавливаться долго и мучительно. Однако рядом с ним всегда оставался добрый сосед, готовый протянуть руку помощи. Если с ним, конечно, дружить.
О союзе, помощи и многом ином и говорили два правителя — Дат’Ремар и Тиранд, уединившиеся в зачарованной повозке. Возможно место и время могло показаться неподходящим, однако разговор этот был нужен им обоим, и откладывать его ни одна сторона из-за похода не желала.
— В первую очередь я желаю узнать, почему вы скрывали от меня способ, с помощью которого намерены были переправить армию к Силитусу? — спросила Тиранд, после того, как была завершена обязательная в таких случаях череда изъявлений во взаимном уважении.
— Все очень просто, — легко откликнулся Дат’Ремар, расслабленно откинувшись в кресло. — Я не желал сообщать вам о том, что спрятал в землях Лесного Союза части для врат телепорта.
Такая откровенность на мгновение ошеломила Тиранд, но она быстро пришла в себя и спросила резко и настороженно.
— Что это значит?
— Только то, что я сказал, — ответил Дат’Ремар, — в землях Лесного Союза были спрятаны части врат, и Альянс не желал, чтобы вы узнали об этом. Ведь вы вряд ли бы остались довольны подобным.
— И зачем же вы спрятали в землях моего народа портал? И как давно, демоны вас побери, это совершили? — Тиранд уже едва сдерживала ярость, однако ее собеседник был все так же спокоен.
— Боюсь, вы мне не поверите, однако портал был помещен в землях Лесного Союза всего семнадцать лет назад, тогда, когда до нас дошли сведенья о пробуждении силитидов.
— И почему я должна доверять Вашим словам?
— У Вас есть повод сомневаться? — с иронией спросил Дат’Ремар. — Если так, то напрасно. Не знаю о чем вы думаете, но для победы над Лесным Союзом Альянсу совершенно не требуется портал. Достаточно несколько недель прорубаться через леса, используя свое численное превосходство и экономя энергию.