Пророчество

- Ты прекрасна. Давай останемся сегодня здесь и никуда не пойдем.

- Ну уж нет, - возмутилась я.

Теперь, когда я, наконец, выгляжу достойно, я хотела показаться народу, чтобы меня не запомнили «смертной в простыне».

Локи усмехнулся.

- Тогда собирайся. Я скоро приду за тобой.

***

Спустя почти час я была готова. Волосы я оставила распущенными, лишь слегка подхватила их у висков невидимками и заодно закрепила тиару. Дивное платье лежало по моей фигуре ладно и великолепно, сверху я надела накидку, оставив её расстёгнутой, и ничего не стала больше надевать из украшений, хотя имелись всякие. Я посчитала, что сверкающей тиары достаточно.

Дверь открылась. На пороге появился Локи в богатом облачении. Материя искусно перемежалась латами, предназначение которых было лишь эстетическое, а за спиной тянулся зелёный тяжелый плащ. Он был ослепителен.

Локи протянул мне руку, я приняла её, и мы отправились в тронный зал.

Великолепие, которое я уже успела увидеть в Асгарде, померкло перед пышным убранством главного зала дворца. Но атмосферы напыщенности и царского давящего этикета, которой я опасалась, не было. Все вели себя свободно.

Посреди зала стояли длинные столы, с противоположной стороны от входа приподнималось возвышение, где сидела королевская семья, но мы с Локи не пошли туда. Он повёл меня за общий стол, где собрался веселый народ, о чем-то громко переговаривавшийся. Мы оказались по правую руку Одина возле королевского помоста.

С другой стороны стола было несколько свободных мест, и я догадывалась, кто их займёт.

Мои догадки подтвердились. В зал, громогласно смеясь и здороваясь, вошёл Тор и его друзья. Они шумно пробрались к своим местам.

- Добрый вечер, мисс Браун! – улыбнулся мне Тор, поправляя свой алый плащ.

На нем тоже было богатое одеяние, хотя оно не так изобиловало мелкими деталями и золотом, как у Локи.

- Прекрасная вещица. – Он показал на тиару в моих волосах.

Я вежливо, но прохладно улыбнулась.

- Благодарю, ваше высочество.

Тор изобразил удивление.

- О! Какой высокий слог.

Возможно, он добавил бы что-нибудь ещё, но Один поднялся с места, и установилась гробовая тишина. Вслед за ним встали все присутствующие.

Царь произнёс витиеватый тост о славной победе и героической битве. Все отсалютовали кубками и выпили стоя, а потом полилась музыка от дальней стены, где сидели музыканты и никто более не заботился об этикете.

Я замечала, что на меня поглядывают. Девушкой, сопровождавшей младшего принца, интересовались, и меня это нервировало. Локи, чутко уловивший в чём дело, невзначай положил руку на спинку моего высокого стула и успокаивающе прикоснулся кончиками пальцев к моей спине.

Я выпрямилась, вспомнив, как держала всегда себя Фригга, и приподняла голову. Тиара засверкала на моей голове, и бог хитрости одобрительно мне улыбнулся.

Напротив нас Тор о чем-то громко беседовал с рыжим кучерявым другом, леди Сиф не растеряла своей воинственности даже за столом и выглядела напряжённой. Даже без латного мундира она оставалась воином. Возможно, дело было в шрамах на её руках, или волосах, собранных сзади в крепкий хвост. У остальных дам были либо причудливые причёски, либо распущенные волосы, как у меня.

- Локи, можно спросить твою спутницу, чем она занимается в мире смертных?

Тор исчерпал все темы для разговоров со своими друзьями, и теперь принялся за меня.

Локи лениво поднял кубок с вином.

- Она не нуждается в моём разрешении, брат, и расскажет то, что считает нужным.

Я так же холодно и вежливо проговорила:

- Я писатель.

- Так вы мастер слов, мисс Браун? – подхватил высокий светловолосый друг бога грома – Фандрал.

- Можно и так сказать, - уклончиво ответила я.

- Я большой ценитель поэзии, - сообщил он, перегнувшись ко мне через стол, - продекламируете нам что-нибудь? Из своего.

Я сдержанно улыбнулась.

- Я не поэт, а декламировать прозу… боюсь вам станет скучно.

- Тогда быть может, вы нам споёте? – осведомился Тор, - все девы в Асгарде поют, как райские птицы.

- Я не вижу, чтобы здесь кто-то пел, ваше высочество.

Как на зло к музыкантам направилась девушка и затянула какую-то медленную песню. Все охотно принялись её слушать. Даже Один одобрительно смотрел на неё.

- Тор, не приставай к ней.

Локи решил вмешаться, но брат его перебил.

- Кажется, ты утверждал, что мисс Браун не нуждается в твоих комментариях.

Лицо бога хитрости сделалось непроницаемым. Я не считала, сколько кубков выпили Тор и его друзья, но судя по громкости голосов – немало.

Локи хотел что-то ответить, но я мягко дотронулась до его руки.

- Хорошо, ваше высочество, - легко согласилась я, к удивлению обоих братьев, - я пою весьма посредственно, но для вас я исполню одну из песен, которая была очень известна в моем мире. – Я обратилась к Локи, - вы позволите мне?

Услыхав это уважительное и почтительное обращение, Тор и его друзья заметно удивились. Я как раз рассчитывала на такую реакцию. Пусть видят, что и к Локи нужно относиться, как к наследнику трона.

Локи только кивнул, и я встала.

Множество лиц тут же повернулись ко мне, но старалась не замечать взглядов и шушуканий, пока шла к музыкантам.

«Вы решили смутить меня, вашество? – думала я злорадно, - а заодно и своего брата? Не на ту напали».

Моё платье и накидка летели за мной по воздуху, тиара сверкала в свете факелов и канделябров. Один и Фригга наблюдали за происходящим со своего помоста, и мне казалось, что царица улыбается.

Я напела музыкантам мелодию и настроила их на ре-мажор. Они покивали и приготовились меня сопровождать.

Когда-то давно в детстве я занималась пением, и мой педагог прочил мне великую карьеру. Однако, весь мой талант позже забрала литература.

Я повернулась лицом к залу, смело встретив взгляды всех этих незнакомцев, и перевела его на Локи. Улыбнулась.

See the pyramids along the Nile

Watch the sun rise on a tropic isle

Just remember, darling, all the while

You belong to me.

See the marketplace in old Algiers

Send me photographs and souvenirs

But remember when a dream appears

You belong to me.

Мягкая лирическая мелодия полилась от лютней, флейт и виолин и смешалась с моим проникновенным голосом. Я смотрела только на Локи, пела эту песню о любви только ему. Голос мой звучал в притихшем зале серебряной трелью и взвивался под потолок, теряясь и истаивая там, в вышине.

Изумление Локи сменилось полуулыбкой и чем-то похожим на гордость, а я продолжала посвящать ему строки о том, что где бы он ни был, я буду помнить о нём.

I’ll be so alone without you

Maybe you’ll be lonesome too, and blue

Fly the ocean in a silver plane

Watch the jungle when it’s wet with rain

Just remember till you’re home again

You belong to me

Когда последняя нота потерялась в высоких сводах зала, грянули аплодисменты. Отовсюду слышались одобрительные возгласы, и я, улыбаясь, пробиралась обратно к своему месту за столом.

Музыканты принялись за веселую танцевальную мелодию, и несколько человек повскакивали с мест и пустились в пляс.

- Это было очаровательное выступление, Вивиан, - Локи поднялся, придвинул мне стул и только потом сел обратно.

Тор глядел на его ухаживания мрачно. Я никак не могла разобраться в их отношениях.

Было видно, что Тор любит Локи, как он оплакивал его, когда думал, что младший брат умер! но одновременно, громовержец будто бы не одобрял его поведение. И постоянно принижал его. Неосознанно, не со зла, но Локи обижался, я видела.

- О да, мисс, у вас прекрасный тембр голоса, - добродушно улыбнулся мне Фандрал.