Сказка в новогоднюю ночь

Водяной хмыкнул и поманил пальцем, тут же из воды вынырнули зеленоволосые головки в венках из кувшинок. Они подплыли к отцу и взглянули на Ивана.

- Какой хорошенький, - умиленно вздохнула одна.

- Миленький какой, - всплеснула по воде руками другая.

- Батюшка, мне такого надобно, - встряла третья.

- Я за ним наблюдаю, как только подъехал, он мой! – заявила четвертая.

- Вот еще, я его тебе показала, - оскорбилась пятая.

- Цыц! – рявкнул Водяной. – Так не прынц же!

- Плевать! Ну и что! Этот красивше прынца! Хочу его! – понеслось со всех сторон.

- Так-то, - развел руками Иван. – А я жену люблю, мне ее выручить надо.

Водяной оглядел дочерей и страдальчески скривился:

- Ты уйдешь, а меня еще долго терзать будут эти сороки, - ответил речной хозяин. – Ты погляди, Иванушка, красавицы ведь. Может, какая пришлась по нраву?

Русалки приподнялись над поверхностью воды. Иван потер подборок, глядя на полуобнаженных водяных дев, изогнувшихся в самых соблазнительных позах.

- Красавицы, - не стал спорить мужчина, еще раз мазнув взглядом по аппетитным верхним округлостям одной из русалок. – Только я жену люблю, она для меня лучше всех.

Русалки пригорюнились, Водяной вздохнул и почесал в затылке, сдвинув корону на лоб. Затем махнул рукой:

- А ладно, будь по-твоему, добрый молодец. Только уговор. Отдашь мне то, чего сейчас у тебя нет, но очень хочется.

Иван уже готов был ударить с Водяным по рукам, но вдруг вспомнил фильм-сказку «Варвара краса - длинная коса». Он прищурился и осторожно спросил:

- Ты про вещь говоришь, или нет?

- Может, про вещь, а может, и не про вещь, - в ответ прищурился Водяной. – Хочу то, что тебе дороже даже жены твоей будет.

- Не согласен, - тут же ответил Иван. – Дороже жены только дитя родное может быть. Не отдам. Давай еще искать варианты.

Водяной погрозил мужчине пальцем и снова задумался. Иван уселся на траву, выжидающе глядя на речного хозяина. Водяной снова поманил пальцем, и из воды выскочили две лягушку, запрыгнули на плечи своего царя, поднялись на задние лапки и зашептали ему в оба уха.

- Да ну, - отмахнулся Водяной. – Да не. Ну не знаю… Сомневаюсь я… Добром? А ну пошли прочь, советчики! – лягушки обижено квакнули и прыгнули в воду. Речной хозяин посмотрел на Ивана и досадливо крякнул. – Вот и что с тебя взять?! Ни полцарства, ни царевны-красавицы. Конь не твой, клубок дан на время, в карманах ветер. Ни пользы, ни толка, ни прока! Девкам моим по душе пришелся, так бабу свою любишь.

- Ну хоть испытай меня, - предложил Иван. – Загадки там. Как это в сказках бывает? А можешь и просто пропустить, а я тебе до земли поклонюсь и доброе слово скажу.

Водяной снова погрозил Ивану пальцем и усмехнулся.

- Хитрый ты, Иванушка. За просто так и прыщ на носу не вскочит. Загадки, так загадки. Если угадаешь, дам дорогу на тот берег, а нет – пойдешь к моим девочкам. – Иван согласно кивнул. – Сверху кожа, снизу тоже, а в середине пусто.

Водяной замолчал и прищурился, ожидая ответа. Иван задумался. Ответ не желал находиться, и мужчина обернулся назад, глядя на притихших зверей. Потапыч сидел на траве, все еще сжимая свое деревце. Он меланхолично постукивал деревцем об землю, жмурясь на солнышке. Иван снова повернулся к Водяному, после назад к медведю и усмехнулся:

- Барабан это.

- Угадал, - кивнул Водяной. – Тогда слушай дальше. К реке идут – поют, а назад – плачут.

- Хм, - мужчина вновь задумался. – К реке идут – поют, а назад – плачут?

Водяной согласно кивнул и снова застыл, ожидая ответа. Иван рассеянно вертел в пальцах травинку, когда услышал, как недалеко что-то звякнуло. Из-за деревьев показалась баба с коромыслом. Мужчина негромко рассмеялся.

- Ведра это, - сказал он. - Пустые бренчат, а из полных вода выплескивается.

- Пр-равильно, - досадливо пророкотал Водяной, недобро взглянув на бабу, и ей тут же в лицо плеснула вода из реки. Женщина вскрикнула и бросила ответный недобрый взгляд на речного хозяина, погрозив ему кулаком. – Хорошо, еще одна. Кого бьют по голове, чтобы ровно шел?

Иван снова задумался. Мужчина усмехнулся, вдруг вспомнив, как вешал Асе полочку в ванной.

- Гвоздь, речной царь, - ответил он. – Пропустишь?

- Не-ет, - ядовито протянул тот. – Это все легко было, а ты посложней угадай…

- Почто доброго молодца пытаешь?! – взревел вдруг медведь. – Солнце уже за полдень перевалило, а ты все вредничаешь. Совести в тебе не осталось!

- Это кто там квакает? – желчно отозвался Водяной.

- Это ты квакаешь, а я тебе человечьим языком говорю – дай дорогу Ивану! – Потапыч взметнул над головой деревце и ринулся на речного хозяина.

Водяной насупился и развел руками.

- Все, Ваня, обиделся я. Али пущай мне медведь кланяется, али на дно уйду, и делай, что хочешь.

Иван закатил глаза и обернулся к медведю. Тот опять уселся на траву, отвернув морду.

- Буду я еще перед этим кланяться, - проворчал он. – Он, между прочим, мне должен. Третьего дня проспорил жемчужинку на тарелочке и не отдает. Пока не долг не вернет, кланяться не буду.

Мужчина снова повернулся к Водяному и покачал головой.

- И как же так-то, царь речной? Отдай, что должен, Потапыч тебе и поклонится.

Водяной передернул плечами и исчез, пролившись фонтаном брызг в реку. Иван скрестил руки на груди, ожидая, что дальше будет.

- Не вернется, батюшка, - сказала она из русалок. – Ушел он. Страсть, как не любит свое отдавать.