Страница 185 из 195
Рапсодия облегченно вздохнула, и на лице у нее появилась ослепительная улыбка, от которой у Эши перехватило дыхание. Потом она снова стала серьезной.
- Ты хочешь услышать конец моей истории?
- Если ты готова рассказывать.
- Дальше будет легче. Через несколько лет на меня обратил внимание один добрый человек, он был немолод. Его заинтересовал мой ум, а не только тело. Он поселил меня в своем доме и всячески поддерживал мое желание учиться, позаботился о том, чтобы я имела самых лучших учителей музыки, живописи и наук.
- То есть ты занималась тем, о чем мечтала в ту ночь, в Меррифилде.
- Да. Он дал мне возможность учиться у самого знаменитого во всем Серендаире Дающего Имя - лирина - его звали Хейлис. Я успешно осваивала древнее искусство, однако незадолго до окончания обучения профессии Певицы и получения статуса Дающей Имя Хейлис исчез. На сколько мне известно, его так и не нашли. Мне пришлось заниматься самостоятельно еще год. Я почти освоила науку Присвоения Имени, когда мой благодетель умер.
Вскоре один мерзавец, которому я понравилась, послал за мной своих головорезов. Я отказалась отправиться к нему, причем в довольно резкой форме, это было серьезной ошибкой. Ситуация складывалась для меня ужасно, и тогда я случайно столкнулась с Акмедом и Грунтором. Они защитили меня и помогли ускользнуть от преследователей, - они и сами были в бегах, - и мы вместе выбрались из Истона и пошли к Сагии. Ты знаешь о ней?
Эши задумался.
- Да, Дуб Глубоких Корней. Близнец Великого Белого Дерева.
- Верно. Ось Земли проходит вдоль Корня. Мы спустились на Корень Сагии - я до сих пор не до конца понимаю, как нам это удалось, - и начали бесконечное путешествие по Корню. Именно там мы изменились, вобрав в себя могущество Земли, Огня и Времени. Мы прошли сквозь стену пламени, которая находится в самом центре Земли. У меня создалось впечатление, что мы погибли в пламени, но песня наших сущностей продолжала звучать, и после того, как наши тела сгорели, мы родились вновь. Все старые шрамы и следы ран исчезли. - Эши нежно провел большим пальцем по ее запястью, где когда-то был шрам, который он так хорошо запомнил. - Мы стали новыми, вот почему твое чутье дракона восприняло меня как девственницу.
- Вовсе нет. Я ведь уже объяснил тебе, в чем тут причина.
Она поцеловала Эши в щеку, выскользнула из его объятий и устроилась рядом на диване.
- Нам казалось, что путешествие никогда не закончится. Должно быть, оно продолжалось несколько столетий, - когда мы вышли наружу, все, кого мы знали, давно исчезли, они погибли вместе с Островом. На самом деле все, кого я любила, умерли намного раньше. Уж не знаю, сколько сменилось поколений, прежде чем Гвиллиам повел свой народ искать новые земли, но мы ушли до того, как он появился на свет, а оказались здесь через много лет после окончания войны. Энвин сказала тебе правду. Эши с горечью рассмеялся, не отводя взгляда от огня.
- Во всяком случае, технически. Но, Эмили, Энвин знала всю правду. Ей было известно, что ты покинула Серендаир и находишься внутри Корня. Она решила сохранить твое существование в тайне, Энвин сказала, что ты так и не появилась в нашем мире и не приплыла ни на одном из кораблей, покинувших Остров. Мне казалось, что я умер, Ариа. А она молча стояла и смотрела, как я страдаю. Моя бабушка, родная бабушка! Неужели мое счастье, мой разум, оказавшийся на грани безумия, для нее пустой звук?
Он посмотрел на Рапсодию. Сочувствие в ее глазах согрело его душу и подарило утешение.
- Боюсь, что да, Сэм, мне очень жаль. - Она легко коснулась его лица. - Как ты думаешь, почему она так поступила?
- Власть. Ей нужна была власть надо мной. Они все такие: Энвин, мой отец... Теперь ты понимаешь, почему мне плевать на свою родню? Почему я готов повернуться к ним спиной и вернуть тебе воспоминания? Ты единственная действительно тревожишься обо мне, несмотря на мое выдающееся происхождение, единственный человек, который по-настоящему меня любит; им я ничего не должен. Однако они всякий раз получают пшеницу, а я - солому.
Рапсодия рассмеялась и положила голову ему на плечо, а он покрепче прижал ее к себе.
- Какой забавный образ. И кто из нас вырос на ферме? Пшеница хороша только в тех случаях, когда тебе нужна пища, Сэм. А солома может пригодиться, когда потребуется удобная постель. В постели мы проводим больше времени, чем за столом. - В ее глазах появились задорные искорки, и они рассмеялись. - А еще из соломы получается отличный костер. Не стоит недооценивать солому, Сэм. Наша очередь получать хлеб еще наступит.
Эши вздохнул и погладил ее волосы. Они долго сидели рядом и смотрели в огонь, а пламя меняло форму и цвет, извиваясь в бесконечном танце. Наконец Эши сказал:
- Я хочу тебя кое о чем спросить.
- Хорошо, я тоже.
- Ты первая.
- Нет, ты.
- Ладно, - сказал он, наслаждаясь их маленьким спором. - Почему ты стала называть себя Рапсодией?
Она рассмеялась:
- Нана решила, что у меня неинтересное имя, не подходящее для нашей работы.
- Эмили красивое имя.
- "Эмили" - это сокращение от моего настоящего имени, точнее прозвище.
На лице Эши появился интерес.
- Правда? Я не знал. А настоящее имя?
Рапсодия покраснела и отвернулась, однако ее глаза продолжали улыбаться.
- Ну, давай, - уговаривал он, поймав ее за талию, когда она попыталась ускользнуть. - Ты собираешься стать моей женой, я должен знать твое настоящее имя. Боги, тебе известны все варианты моего имени.
- А я не знаю, почему ты называешь себя Эши.
- Потому что имя "Гвидион" означало мою смерть. Кончай тянуть. Как тебя зовут?
- Осторожнее, Сэм, - серьезно сказала она. - Имя имеет очень большое значение. Мое старое имя никогда не звучало в этом мире. Прежде чем его произнести, следует провести целый ритуал, дабы защитить его от демонов старого мира. Нечто вроде свадьбы.
Он кивнул, игривое настроение исчезло. Рапсодия почувствовала это и вновь перебралась к нему на колени.
- Но, - сказала она, и ее глаза заблестели, - если я скажу тебе его по частям, то ничего страшного, скорее всего, не произойдет.
- Только если...
- "Рапсодия" - на самом деле мое второе имя, - прервала она Эши. - Моя мать была Певицей Неба, ее звали Аллегра.