Страница 3 из 122
– Неужто обед готовить собралась?
Анчутка повернулась, держа в руках выуженную из ящика шумовку. Из гостиной доносились звуки чертовски не вовремя начавшейся рекламы.
– Ты же вроде зелье пошла делать, – подозрительно прищурилась бабуля.
Сухощавая старушка, на полголовы ниже самой Анчутки, остановилась в дверной проеме. Основания ее черных рогов скрывались в извечно взъерошенных крашенных кудрях. Последнее окрашивание обернулось неприятным сюрпризом: волосы приобрели странный пепельно-голубой оттенок. В итоге, бабушка походила на престарелую Мальвину, которой наставили рога.
– Так оно там само по себе, а я вот… делом пока займусь! – Попыталась выкрутиться Анчутка.
С бабушкой, в отличии от Ника, врать и не краснеть получалось. Но, увы, старая чертовка внучку знала слишком хорошо.
– Не смей посуду на свои пакости переводить! Забыла, как мою лучшую кастрюлю испоганила?
Обычно бабушка даже ругалась беззлобно, но кухня была для нее больной темой. К счастью, Анчутка уже обзавелась собственными банками и половником. Так что бабуля могла не опасаться, что засоленные чертоплоды вдруг начнут светиться, оказавшись в емкости, в которой до этого побывало зелье.
– Да ничего не будет с твоей шумовкой! – Не слишком уверенно сказала Анчутка. – А даже если… ну, подумаешь, новую купим!
Средняя голова цербера тявкнула, поддерживая молодую хозяйку. Бабушка метнула в песика раздраженный взгляд и призвала в голос всю свою грозность. Правда, вышло не страшнее, чем тявканье Джулиана:
– Вот сначала начни зарабатывать, а потом покупай! Все, что хочешь, покупай!
– А я и зарабатываю! – Обиженно огрызнулась Анчутка.
Конечно, за пакости ей платили нерегулярно. Но платили же! Папа уже давно перестал присылать свои подачки, так что Анчуткины заработки и бабушкина пенсия были единственными доходами в их чертовой жизни.
– Так я ж о нормальной работе говорю! Эх, внучка, сдались тебе эти пакости? – Вздохнула бабуля, опускаясь на потертую табуретку.
– Можно подумать, у меня есть выбор. Все равно в этом году путь на Землю для меня закрыт.
Девушка положила шумовку на стол, временно оставив ее в покое. Джулиан заинтересовался ниткой какого-то запаха. Прижавшись носами к полу, цербер направился в коридор.
– А она нужна тебе, эта Земля? – Обреченно спросила бабушка. – На людях Чертов свет клином не сошелся. Пойми, необязательно изобретать зелья, как это делала твоя мама. И уж совсем необязательно быть пакостьером, как твой непутевый отец. Прости меня, Чертихто! Полно и другой работы.
– Это какой же, например? – Анчутка упрямо сплела руки на груди.
– Вон в магазине у Рогатыча объявление висит: продавец требуется!
– Ну, уж нет, – девушка уперлась в пространство тяжелым взглядом. – Я своего добьюсь. Создам лучшую во всех мирах пакость, разбогатею и сбегу отсюда куда-подальше.
Конечно, бросать бабушку ей не хотелось – она хорошая, пусть и жадничает насчет посуды. Просто Кулички давили на девушку, сжимали низенькими заборчиками, кололись стеблями грех-цвета… Анчутка никогда не бывала в больших городах, но ее душа упрямо тянулась к ним. Чертовка с детства мечтала уехать туда, где на каждом углу таятся впечатления.
– Твоя мама тоже так говорила, все мечтала уехать из Куличек, – взгляд блекло-голубых глаз бабушки наполнился грустью. – А потом влюбилась, замуж выскочила и забыла свои пакости.
Печаль бабушки передалась Анчутке, навеяв грустные мысли. Мама-то забыла только пакости, а вот папина забывчивость оказалась куда масштабнее. Сначала он забыл о существовании жены, а потом – и дочери. Когда она была еще малышкой, папа наставил маме вторые рога и окончательно перебрался на Землю с какой-то чертовкой. А потом пятилетняя Анчутка осиротела. С тех пор отец ни разу не приехал ее навестить. Только деньги приходили с разной степенью исправности. Стоило чертовке исполниться тринадцать, как и эти напоминания об отце исчезли. Вообще-то, должен был платить еще пару лет, но… Чертов папочка.
– Я замуж, знаешь ли, пока не собираюсь, – напомнила Анчутка.
В голове почему-то возникла дурацкая картинка: Анчутка в свадебном платье и длинной фате, край которой несут в зубах все три головы Джулиана. А рядом… Фантазия над ролью жениха размышляла недолго, тут же дорисовав Ника. Других-то нормальных парней в Куличках не было. А в чертнете Анчутке вечно попадались то хитрохвостые, то на рог пришибленные… Девушка едва заметно тряхнула головой, отгоняя непрошенный образ, и сменила тему:
– Бабуль, а давай на деньги с этой пакости тебе новый набор кастрюль купим? Ну, в счет испорченной… – Увидев, что бабушка заинтересовалась, Анчутка добавила: – Вот только без шумовки мне, ну, никак не обойтись!
Бабушка тяжело вздохнула и обреченно махнула рукой:
– Эх, чел с тобой, бери, что хочешь!
Вылавливая из котла темно-зеленые лохмотья, Анчутка вспоминала разговор с Ником. Привычное занятие и отточенные до автоматизма движения позволяли мыслям бродить где угодно. Пользуясь возможностью, они то и дело возвращались к конкурсу. Взгляд же время от времени касался горизонта, который неумолимо темнел с каждой минутой.