Страница 2 из 122
Ник не стал зацикливаться на ее странном настроении и, заглянув соседке за спину, полюбопытствовал:
– И что это ты там делаешь? Новое зелье?
– Нет, супчик варю, – съехидничала Анчутка и оглянулась на котел. – С колдовскими приправками.
На поверхности зелья-пакости созревали и лопались в лучах полуденного солнца зеленоватые пузырьки.
– К Пятнице Тринадцатого готовишься? – Ник хитро прищурил темно-карие глаза.
Анчутка потупилась. Взгляд заблудился в переплетении суховатой травы.
– Я не участвую, – буркнула девушка, пнув носком кроссовки угловатый камешек.
Ник превратился в сплошное удивление: от кончиков черных рогов до шерстинок на кисточке хвоста.
– Почему?! Ты ведь с детства об этом мечтала! Да и пакости у тебя всегда были прикольные…
Анчутка пропустила похвалу мимо ушей.
– У меня пропуска нет, – нехотя призналась чертовка. – Провалила экзамены.
Пес подбежал к хозяйке и сочувствующе заглянул в лицо – сразу тремя парами глаз. Девушка, присев, погладила жестковатую черную шерсть цербера.
– А если бы был? – В тоне Ника проскользнуло хорошо знакомое озорство.
Анчутка вскинула на него подозрительный взгляд. Ник прямо-таки лучился предвкушением. Загадочная улыбка изгибала уголки губ. Все ясно, что-то задумал.
– Ты это к чему? – Анчутка медленно встала, безотрывно глядя на парня.
Ник наслаждался интригой, и его тон наполняла насмешливая неторопливость:
– Ну, вот если бы какой-нибудь твой хороший знакомый, которого два года назад ты удалила из друзей…
– Это вышло случайно! «Глюк» какой-то!
Анчутка почувствовала, как к щекам прилило тепло. Предательский румянец! Вроде бы врать и не краснеть умела. А с Ником почему-то не сработало.
– Так вот, если бы этот знакомый добыл для тебя пропуск, ты бы отправилась с ним на Землю?
– Предлагаешь пробраться в человеческий мир по фальшивому пропуску? – Анчутка и сама не поняла, ужаснулась она или восхитилась.
– Именно! – С улыбкой подтвердил Ник. – Успеешь закончить к тринадцатому?
– Эй, я еще не согласилась! Это ведь…
– …Самое интересное, – продолжил за нее Ник, – из того, что бывало в твоей жизни.
Озорство поблескивало в его глазах шаловливыми искорками. Анчутке вдруг захотелось – совсем, как тогда, два года назад, – пойти за ним на край света. И даже дальше. Вот только… Чертовка печально вздохнула:
– Ты же знаешь, если все раскроется, путь на Землю для меня будет закрыт навсегда. Предлагаешь на всю жизнь застрять в Куличках?
– Ну, почему же в Куличках? Чертов свет большой.
– Ага, большой, – иронично согласилась Анчутка. – Если у тебя есть деньги. А продавая пакости по дешевке, только и можешь, что сидеть в Куличках.
Она и Ник были знакомы с детства. Так что он знал десятки способов, как подговорить ее на шалости. Вот и сейчас воспользовался одним из самых действенных. Чертова морда!
– Ну… что ж, раз ты не хочешь… – Ник медленно отвернулся от забора, собираясь уходить.
– Я хочу, – совсем уж несчастно посмотрела на парня Анчутка. – Но не могу.
Ник обернулся, взглянув на чертовку.
– Если передумаешь, звони, – в том же духе продолжил издеваться парень, а потом уточнил: – У тебя хоть номер мой остался? Или тоже «глюк»?
Анчутка почувствовала, что снова краснеет. Да что ж такое-то?..
Когда Ник скрылся в доме, чертовка вернулась к зелью. Полуденное солнце сделало свое дело. От зелья пополз неприятный запах сырости. Темно-зеленая жижа разделилась на мутноватую водичку и болотные лохмотья водорослей.
«Так… нужно выловить», – подумала Анчутка и направилась к дому. Вслед за ней внутрь прошмыгнул цербер. Он благовоспитанно вытер все четыре лапы о коврик, и девушка даже на секунду задержалась, возгордившись. Сама дрессировала.
Правда, дальнейшие высоты дрессировки церберу не покорились – обучение подпортила бабушка. Она упрямо не запоминала изысканную Анчуткой на просторах чертнета кличку «Джулиан». Бабуля обзывала цербера «Жуликом». На какое из имен реагировать, в итоге, не знала ни одна из его голов.
Из гостиной доносился шум телевизора. Анчутка тихонько выглянула из-за дверного косяка. Над спинкой кресла виднелись черные рога – бабушка увлеченно смотрела очередной детективный сериал. На экране привлекательный черт в кожаной куртке прыгнул в машину, отправляясь за кем-то в погоню.
Анчутка направилась на кухню, навстречу собственному преступлению. Пес вертелся рядом, будто старался подстроить подножку. Девушка тихонько выдвинула ящик стола. Покопалась в содержимом – ножи и половники предательски затарахтели. Джулиан поднял все три головы. Левая – самая вредная – недовольно тявкнула. Не успела Анчутка на нее шикнуть, как за спиной раздался старческий голос: