Страница 22 из 24
Откашлявшись и немного придя в себя, девочка тоже присмотрелась к Анчутке и Нику. В воздухе, конечно, царили сумерки, но они не могли скрыть рога да хвосты. Детские глазенки распахнулись в ужасе, и девчушка с визгом бросилась прочь от «спасателей». Точнее, попыталась. Ухватив ее за худенькие плечики, Ник присел перед ней на корточки.
– Не бойся, – успокаивающе начал он, – мы не причиним тебе вреда.
Оба промокшие до нитки, выглядели они крайне несчастно. Однако девочка решила дополнительно сгустить краски и разревелась.
– Вы же че-е-ерти! Мне мама говори-и-ила!.. – Разнеслось на полпляжа.
– А где твоя мама? – Вкрадчиво уточнила Анчутка.
План не сработал. Девочка перевела взгляд на чертовку, вновь увидела рога и затрепыхалась:
– Я буду ее слу-у-ушаться, пусти-и-ите!
В наличии у себя материнского инстинкта Анчутка и так сомневалась. А после зрелища детской истерики заводить чертят перехотелось окончательно. Тем не менее, пришлось брать себя в руки и придумывать что-нибудь, пока девочка своими криками не привлекла внимания. Хотя чьего? Дельфиньего, что ли?
– Послушай, тебе нечего бояться, – Анчутка погладила девочку по мокрым волосикам. – Мы ведь не настоящие черти!
– Правда?!
Девчушка посмотрела до того наивно, что сразу стало стыдно за вранье. Вот только другого выхода не было. Иначе это исчадие Земли перебудит своим ультразвуком всех чертей округи!
– Конечно, глупышка! – С максимальной честным видом улыбнулась Анчутка. – Чертей ведь не существует! Просто мы с другом идем на праздник, и это такие костюмы!
– Ух ты! Как настоящие! – Восхитилась девчушка и протянула ручонки вверх. – А можно потрогать?
Дотянуться она не смогла бы, но чертовка все равно поспешно отступила на шаг. Еще рога ей не отрывали!
– Понимаешь, мы очень спешим, – Ник сгладил Анчуткину реакцию, но все-таки тоже встал от греха и разоблачения подальше. – Где твои родители?
Девочка растерянно осмотрелась, словно надеясь найти подсказку в безлюдном пляжном пейзаже. Никаких взрослых в округе не наблюдалось. Только море, песок и светящиеся окна гостиницы немного поодаль.
– Мы с папой гуляли, а потом… потом вдруг все засветилось, закружилось, – всхлипнула девочка, вспоминая пережитое. – И вода… везде вода…
Прошлая ее истерика и так вымотала у Анчутки клубочек нервов. А потому чертовка попыталась предотвратить ее повторение, направив разговор в более спокойное и полезное русло:
– Ну, и где твой папа?
– Не зна-а-аю! – Из детских глаз все-таки брызнули слезы.
– А мама? – С угасающей надеждой спросил Ник.
Потерев глаза кулачком, девочка всхлипнула:
– Так она в гостинице осталась.
Анчутка и Ник переглянулись. И что люди здесь забыли? Неужели приехали в Рогоморье погреть свои человеческие косточки под солнцем Чертового света? Так кто бы мог их пропустить?! Да и в конце концов, как все-таки эта девочка оказалась в воде?!
Их молчаливую задумчивость прервал пронзительный чих. Шмыгнув носом, девочка обняла себя руками. Насквозь мокрое платьице явно не могло защитить от вечерней прохлады.
– Что ж, тогда пошли к ней, пока ты не простудилась, – взяв ребенка за руку, Ник шагнул к зданию.
Девочка внезапно уперлась, как упрямый цербер, не желающий возвращаться домой после прогулки. Взгляд Ника наполнило непонимание.
– Не в этой… в другой, – девчушка исподлобья посмотрела на здание гостиницы, выложенное неравномерной мозаикой светящихся окон.
– Ладно, – вздохнула Анчутка, – тогда найдем твою маму попозже. А пока… заглянешь к нам в гости? Тебе явно нужно просушиться.
Девочка решительно кивнула и на этот раз спокойно пошла за Ником. Анчутка последовала за ними, сама не понимая, что ее тревожит. Какая-то неуверенность опутывала ноги, как юбки старинного платья. Только у самого входа чертовку озарило, в чем дело. План заранее был обречен на провал.
– Стой! – Анчутка ухватила Ника за руку.
Он непонимающе посмотрел на девушку.
– Как мы проведем ее мимо администратора? – Анчутка кивнула на безрогую.
Бдительная круглосуточная стойка, а точнее стоящая за ней чертовка, непременно обратит внимание на странного ребенка. Анчутка так и увидела в своем воображении, как высокая брюнеточка потянется за своим дорогущим мобильником, чтобы сообщить о безрогой «находке». И тогда последняя ночь на море окажется не просто бессонной, но и выматывающей, ведь волокиты не избежать. Лучше уж найти родителей потеряшки самим.
– Вот чел! – В сердцах охарактеризовал ситуацию Ник.
– Здесь же ребенок! Не челтыхайся! – Осуждающе шикнула на него Анчутка.
Однако девочка уже услышала все, что ей было нужно (точнее, не нужно). Детское любопытство тут же дало о себе знать: