Страница 121 из 122
За спиной раздался насмешливый голос Тари:
– Считай, что это ты еще не до конца акклиматизировалась на Земле! Вот тебе и мерещатся… черти всякие.
Анчутка возмущенно обернулась. Она тут душу открывает, а Таря лезет, куда не просят! Однако долго злиться не получилось: уж слишком много ликования было в серых глазах. В разум Анчутки сразу же проскользнуло предположение, и она поспешила его озвучить:
– Так ты знала?!
– Я же говорила тебе не принимать поспешных решений, – с улыбкой сказала Таря. – Слушать нужно подруг, они плохого не посоветуют! А теперь пойдемте, не хочу пропускать бал!
Приезжая в академию, Анчутка не испытывала ни малейшего восторга по поводу предстоящего бала. Она ожидала банальный студенческий праздник, но реальность приятно удивила.
А может, все дело было в том, кто находился рядом? С ним и медленные танцы наполнялись непередаваемым трепетом, и всякие-разные конкурсы да игры приобретали особое веселье… С Ником все проходило по-другому. Ярче, красочнее, насыщеннее. Казалось, с жизни сдули слой пыли, и Анчутка заново увидела прелесть в любом пустяке, в каждой мелочи.
После бала Каролина и Таря отправились в беседку: обсуждать следующий спектакль, который можно было затеять на Хеллоуин. Девушек явно увлекла эта идея, и теперь они спешили продумать всевозможные подробности, забыв о необходимости спать ночью.
Анчутке же сейчас не хотелось думать о будущем. Она и Ник просто шли по дорожке среди хвойных деревьев, наслаждаясь обществом друг друга. Ночь, луна и тепло ладони любимого человека – простое приятное счастье. Самое дорогое на свете.
– Подожди… – Анчутка вдруг вспомнила про еще одну странность. – А кактус, случаем, не твоих рук дело?
– Моих, – улыбнулся Ник. – Я же помню, что ты не любишь все эти банальные розочки.
– Но от колючего цветочка отказаться все же не смог?
Их смех легко-легко разлетелся по воздуху, пропитанному ароматом леса. Точно такая же невесомая парящая радость наполняла душу Анчутки. Будущее могло готовить ей любые проблемы и сложности, но теперь девушка не боялась их. Она ведь не одна.
– Так, давай признавайся! Есть у тебя еще сюрпризы? – С улыбкой поинтересовалась Анчутка. – Просто, если еще и моя бабушка поступила в академию, то лучше предупреди меня заранее!
– Нет уж, я предпочту сохранить интригу, – с хитринкой во взгляде ответил Ник. – Тем более, что у меня действительно есть еще один сюрприз.
– Вот как? – Удивилась Анчутка. – И что же это за сюрприз?
– Увидишь, – продолжил нагнетать загадочность Ник. – Уверен, тебе понравится.
Проводив девушку до нужного дома, он коснулся ее губ поцелуем. Анчутка прикрыла глаза, наслаждаясь бушующим внутри океаном эмоций. Обвив шею парня руками, она почувствовала, как прошлое стирается. Былое расставание исчезло, будто всего минуту назад они стояли на автобусной остановке в Куличках.
Отстранившись, Ник поправил прядку волос Анчутки и тепло произнес:
– Увидимся завтра, чертенок.
Он посмотрел на девушку с бескрайней нежностью, словно она была хрупкой драгоценностью. Причем, надолго потерянной, а теперь вновь обретенной. Анчутке даже стало немножко неловко, и она замаскировала смущение шутливым:
– Обязательно! Никуда ты от меня теперь не денешься!
– И не подумаю, – в тон ответил Ник. – Так что придется тебе терпеть мое общество каждый день.
Анчутка поднялась на порог. Уже опустив ладонь на дверную ручку, она обернулась.
– До завтра, Ник.
У них впереди было полно времени, но все же расставаться не хотелось. Казалось, стоит только скрыться в доме – и сказка рассеется, оставив за собой лишь горечь одиночества.
– Я люблю тебя, – напоследок сказал Ник.
Тепло улыбнувшись, Анчутка тихо ответила:
– Я тоже.
В душе расстелился свет спокойствия. Нет уж, никуда эта сказка не денется! Теперь Анчутка в ней полноправная хозяйка и не позволит белой полосе завершиться. Они будут вместе. Даже, если на пути встанет все в обоих мирах.
Сейчас Анчутке стали совершенно безразличны любые сложности и мелочи, которые раньше могли отравить ей настроение. Даже холодное безразличие отца больше не ранило. Теперь девушка понимала, что вполне способна обрести счастье и без его чертового одобрения. У нее своя жизнь – собственный мирок, крохотный и уютный. Она может быть счастлива сама по себе. Так же, как и Мрак. Взрослые черти, в конце-то концов.
Войдя в дом, Анчутка услышала цокот коготков по полу. Девушка невольно вжалась в дверь, и ладонь скользнула по стене, пытаясь нащупать выключатель. Мысли столкнулись и перепутались, так и не сложившись во что-то связное.
Раздался знакомый лай, и к Анчутке бросился комок шерсти, тепла и обожания.
– Джулиан! – Радостно воскликнула чертовка.
Она наконец-таки нашарила рукой выключатель, и лампа на потолке выпустила уютный желтоватый свет. Анчутка подхватила цербера на руки, запоздало поняв, что теперь не отделается, пока не будет поприветствована каждой из трех голов.