Уготованная судьба (ЛП)

— Не желаете уединиться, пока я пройдусь по некоторым инструкциям?

— Нет, они могут остаться.

— Хорошо, — он подвигает круглую табуретку на колесиках и садится рядом с её кроватью. — Как вы знаете, у вас сломано одно ребро и несколько ушиблено в районе удара. И не считая небольшого обезвоживания, в момент вашего поступления, я рад сообщить, что вы свободны. Назначаю вам обезболивающие. Вы вне всякого сомнения будете чувствовать боль и слабость, поэтому, не раздумывая, принимайте их.

— Не буду.

— Теперь я даю вам номер феноменального психотерапевта. Судя по всему, с вами, кажется, всё в порядке… прямо сейчас. Но я настоятельно рекомендую позвонить ей и хотя бы поболтать, хорошо?

— Конечно.

Я не уверен, что Мелли вдохновила эта идея, но она всё равно берёт визитку. Мелли рассказывала мне, что её последний психотерапевт ничего не сделал, кроме как посоветовал ей считать в обратном порядке от десяти, когда у неё возникала паническая атака.

— Можешь положить это в бумажник?

Я беру визитку и смотрю на имя, прежде чем задвинуть её за свою кредитную карту.

Элизабет Рейнольдс.

Доктор уходит, вместо него приходит медсестра и подписывает кое-какие документы, затем даёт Мелли рецепт на обезболивающие, прежде чем снять капельницу. Я выкатываю Мелли в инвалидном кресле на улицу, туда, где нас ждёт Джей. Он водит Тахо, поэтому я поднимаю её и усаживаю на переднее сиденье, а затем немного отодвигаю его назад, чтобы она могла вытянуть ноги и избежать давления на рёбра (прим. Chevrolet Tahoe — рамные полноразмерные внедорожники американской компании General Motors, созданные на агрегатах пикапов).

Я сажусь за ней и обхватываю рукой сиденье, чтобы я мог прикасаться к ней. Мне нужно прикоснуться к ней. Мой большой палец располагается на её шее, а пальцы двигаются взад и вперед, потирая гладкую кожу её ключицы. Джей увозит нас из больницы. Когда он не выезжает на шоссе, Мелли спрашивает, куда мы едем.

— Возвращаемся домой. Ко мне домой.

— Где находится твой грузовик? — Мелли задирает голову вверх и спрашивает меня.

— На штраф-стоянке.

— Почему?

— Им нужны были улики, и я не забрал его назад.

Она прикусывает губу и смотрит в окно, затем поворачивается к брату.

— Джей?

— Да?

— Я не хочу оставаться в Чикаго. Хочу вернуться домой со Смитом.

Тишина в кабине его внедорожника настолько громкая, что у меня почти болят уши. Пальцы Джея сжимаются на руле, а моя рука прижата к коже на шее Мелли. Если бы я мог встать, я бы встал, чтобы иметь возможность подпрыгивать вверх-вниз. Я был уверен, что Мелли захочет остаться в Чикаго, тем более что мы направлялись туда, когда её похитили.

— Ты уверена? — Джей едва выговаривает слова сквозь зубы.

— Да, — она просовывает свои пальцы между моими. — Уверена.

Глава 24

Мелли

Возможно это лучшее решение, когда-либо принятое мной, или я могу пожалеть об этом завтра. Не знаю, и, если честно, мне плевать. Освободившись от беспокойства и угроз, я хочу, наконец, быть со Смитом, как и мечтала. В этом я абсолютно уверена.

— Отлично, — отрезает Джей.

— Джей…

— Нет, Мэл. Я понимаю. Правда, — он мягко похлопывает меня по бедру и возвращает руку на руль. — Я не могу просить тебя быть с кем-то получше.

Смит сжимает мою руку.

— Спасибо, приятель.

Джей включает радио, и когда начинается композиция в стиле старого доброго рэпа, они оба пытаются подпевать. Никто не поспевает, и мы смеёмся. Беззаботная и кайфующая от этого момента, я опускаю стекло и вдыхаю свежий воздух. В итоге я засыпаю, пока мы не добираемся до дома Смита после пяти часов пути.

Эрик открывает входную дверь, и прежде чем я могу подняться по ступенькам к нему, он сбегает по ним и обнимает меня.

— Ты в порядке?

— Да, — он убирает руки, и я похлопываю его по потрёпанному лицу. — Со мной всё хорошо.

Я никого не жду и спешу внутрь, чтобы увидеть Мышь. Пока парни болтают, сижу на диване и обнимаю её. Джей плюхается рядом со мной и обнимает меня за плечо.

— Тебе нужно, чтобы я остался?

— Нет. Имею в виду, конечно, я бы хотела, чтобы ты был рядом, но понимаю, что у тебя есть жизнь, к которой нужно вернуться.

— Ты уверена?

Я хмурю брови.

— Да, а что?

С ним что-то не так.

— Тогда мне пора бежать.

— Всё в порядке?

— Ничего такого, о чем тебе следовало бы беспокоиться.

— Джей, если что-то…

— Я в порядке. Всё хорошо, — он вздыхает и опускается на диван. — Хочешь знать правду?

— Конечно, хочу.

— Мне нужно убраться отсюда. От всего. Из Чикаго, с работы, от этой жизни.

От меня.

— О.

— Убери это выражение с лица. Дело не в тебе. Но так как ты с этим мудаком, — он кивает на Смита, который пьёт пиво за кухонным островком, — я не буду чувствовать себя виноватым.

— Виноватым за что?

— За то, что оставляю тебя.

— Тебе нужен перерыв, поверь мне, я понимаю. Только не задерживайся надолго, ладно?

Он обхватывает меня руками и нежно обнимает.

— Я просто немного попутешествую.

— Куда это ты собрался?

— На западное побережье.

— Чёрт, Джей. И давно ты об этом знал?

Он делает разочарованный вздох.

— Как только это дело было завершено, у меня уже было запланировано несколько недель отпуска. Конечно, я бы не поехал, если бы Нормана не поймали. Но если не возьму его сейчас, то потеряю его… и Мел, мне это действительно нужно. Мне нужна чёртова передышка.

— Я знаю, что ты хочешь.

— Кроме того, ты же не хочешь, чтобы я мешал тебе и был здесь третьим колесом, не так ли? — он усмехается и треплет мне макушку.

— Просто будь осторожен и держи меня в курсе.

— Обязательно.

— Береги себя.

Никогда не устану повторять это. Он всегда как-то умудряется находить опасность, и это пугает меня.

— Всегда, Мэл, — Джей обнимает меня и удерживает немного дольше, чем обычно. — Позвони мне, если понадоблюсь, хорошо?

Я киваю ему в плечо и шмыгаю носом, когда появляются слёзы. Потом вытираю сопли о его рубашку, как делала постоянно, будучи маленькой. Я всегда была плаксой, поэтому, когда он обнимал меня, я вытирала лицо о его рубашку, как ребёнок, которым была когда-то.

— Фу, Мэл, — он притворяется, что его рвёт. — Ты отвратительна.

— Ты любишь меня.

Он путает мне волосы и целует в лоб.

— Естественно. Даже когда ты ведёшь себя как избалованный ребёнок.

— Никогда, — я хватаю его за руку, прежде чем он выйдет из гостиной и уедет бог знает насколько. — Я люблю тебя, Джей. Спасибо тебе за всё.

— Ты моя сестра, Мел.

Я отпускаю его руку и вытираю уголок глаза. Это была его линия поведения, когда я извинялась за то, что была обузой, или когда портила его планы, или же когда чувствовала себя виноватой за то, что он вынужден был воспитывать меня, вместо того, чтобы веселиться, как другие парни его возраста.

Сидя на диване, я слышу, как он разговаривает со Смитом. Когда входная дверь закрывается, встаю и почти натыкаюсь на Смита. Он улыбается.

— Эй. Ты в порядке?

— Да. Всё в норме.

— Хорошо.

— Мне нужно принять душ. Срочно.

— Ладно. Что вкусненького заказать на ужин?

— Мой желудок всё ещё чувствует себя немного странно из-за последнего автокафе, так что как насчет чего-нибудь лёгкого?

— Хорошо, детка. Иди, прими душ, а я разберусь с этим.

* * *

Я так и не спустилась вниз, чтобы поесть. После душа села на кровать, чтобы надеть носки. А когда это было сделано, я легла и уснула.

Не думаю, что когда-либо спала так спокойно, как прошлой ночью. Руки Смита всё ещё обнимают меня, и хотя мне не хочется двигаться, я тихонько выскальзываю, чтобы воспользоваться ванной. Когда заканчиваю, мой желудок урчит, поэтому направляюсь вниз, чтобы приготовить себе поесть. Когда прохожу мимо комнаты Эрика, его дверь приоткрыта, и я заглядываю, так как горит свет.