Страница 47 из 73
Чёрные волосы падали мне на шею. Лицо Азмарена. Прямо надо мной.
“Нет”.
— Нет! — первое, что сорвалось с губ. Короткое, хриплое… это и правда мой голос? В другой раз, наверное, я бы выдохнула от облегчения, увидев демона, но не теперь!
Паника ударила плетью. Боль вернулась. Мир закружился и поплыл.
— Леся, всё хорошо. — Крепкая рука прижала к груди. Другая легла на волосы. — Сейчас.
Хорошо?! Как он может! Если он здесь, значит…
— Я… провалилась? — новый хрип.
— Нет, ни в коем случае. Погоди немного.
Ладонь соскользнула с волос, коснулась живота — под сердцем, под грудью. Внезапно кожу закололо, и его пальцы будто начали выуживать из тела иглу за иглой. Я неожиданно смогла вздохнуть. По-настоящему! Легче стало лишь физически, но…
Картина за его плечом тоже прояснилась. Мироздание, мы сидели всё в той же комнате — и почему-то вдвоём.
— Что происходит? — я правда не понимала. Ровным счётом ничего!
А Азмарен — тот почему-то решил, что сейчас лучшее время усмехнуться.
— Я пришёл тебе помочь.
Что?..
— Как…
— Леся, — он перехватил меня за плечи. И пылающая желтизна загипнотизировала, а дальше каждое срывалось в губ демона медленно, серьёзно — словно он пытался убедиться, что я уловлю смысл. — Знаю, что должен объяснить. Но у нас мало времени. Слушай. Это мой план на крайний случай. Я… подобрал заклинание, который позволяет сюда попасть — наравне с вами. До конца испытания. Оно в порядке. Йаала где-то там, впереди — я не успел её поймать, она просто оставила тебя и сбежала. Но ты позвала — и я пришёл.
Я… позвала?
Я всё-таки тронула подвеску.
Эта мысль едва не добила. Происходящее рассыпалось на какие-то безумные крупицы, осело пылью в руках. Я смотрела на принца так, будто видела впервые. Будто всё происходило не наяву. Может, и действительно? Удар магией, тьма… тут в пору бредить.
Только его руки кажутся самым настоящим, что есть во вселенной! Руки, которые держат меня, согревают, забирают боль. Жёлтые глаза… еле уловимый терпкий запах.
Я не удержалась — потянулась и коснулась сначала гладкого подбородка, затем чёрных волос. Азмарен втянул воздух, пальцы сжались чуть плотнее. Снова вколачивая в голову мысль: это взаправду.
Мне нужно несколько секунд, чтобы во всём разобраться. Хотя бы несколько секунд!
— Ты обманул испытание? Но как… А Сол? Мы же хотели ломать стены…
Нет, не их. На самом деле, стены — ерунда, а главное — магический барьер, который где-то там за камнем вспыхнул! Он должен убить любого, кто попытается выйти. Он должен сжаться кольцом и медленно уничтожить всех, когда одна избранница возьмёт силу — кроме неё самой. Той, которая откажется от жалости, сроднится с тьмой, получит защиту. Или…
— Сол снаружи. Я заставил барьер пустить меня внутрь. Это обман — здесь не должно быть помощников. Я даже не представлял, что так можно, поначалу. А потом узнал, что так делали до нас. Мирдана. Она притащила с собой телохранителя, какого-то влюблённого в неё идиота. Он тоже прошёл сквозь тьму, чтобы её защищать.
“Влюблённого идиота”…
— И что с ним потом стало?!
— То же, что с соперницами, — просто сказал Азмарен. — Попасть внутрь — чуть легче, чем выбраться.
Вот тогда я в полной мере осознала… ужас. И что радоваться действительно не стоит.
Это какой-то бред. Нет… Нет-нет!
Отстранилась, даже не отдавая себе отчёта. Попыталась встать. Ноги не слушались, руками пришлось вцепиться в демона. Он помог — поддержал за талию. Буквально поднял меня и установил на полу.
— Ты в своём уме?! Что ты наделал?!
Жёлтые моря чуть сузились вместе со зрачками.
— А что я должен был — представлять, как ты умираешь?
Я бы не умерла. Я почти… почти приняла тьму, отдалась ей на милость — и она бы меня защитила! О чём я демону и сказала. И это ничуть не успокоило ни одного из нас.
— Правда, Леся? Ты думала, что я пущу тебя сюда без запасного плана? Что пущу хоть на одно испытание, где ты всерьёз можешь погибнуть?!
— Что…
— Я не для того давал тебе подвеску, не для того всю жизнь провёл в этой школе, за магией, чтобы беспомощно наблюдать, как моя женщина рискует! — рыкнул он и навис надо мной так, что буквально вжался лбом в лоб.
Я не знала, что хочу сделать. Ударить его и колотить по груди, пока не выбью всю эту дурь. Прокричать, что я не его женщина. Поцеловать. Заплакать. Всё это… слишком, просто слишком!
— А теперь что — рискнёшь умереть вместе со мной?! Или за меня?!
Я, идиотка, сама виновата. От этой мысли, от осознания, что пробралось сквозь пелену безумных новостей, желудок наполнился льдом. Внутри всё сжалось, руки опустились.
Одно дело — если погибнет Йаала. Сейчас… после всего, что демоница натворила… кажется, я перестала её жалеть. Кажется, я готова оставить её здесь навеки!
Но Он… Он..!
Голова кружится.
— Соламейн нас вытащит, — заявил демон. — Он там, он всё знает. И Архонт тоже. И мы не будем сидеть без дела.
— А если не получится?
Азмарен прищурился.
— Так, всё, у нас нет времени. Надо нагнать Йаалу. Идём.
И выдав это “идём”, просто наклонился, заложил мне руку под колени и подхватил! Так легко…
Перед глазами снова крутанулось, накатила тошнота. И я временно прильнула к демону, не в силах найти другого дела.
А дальше всё происходило как в каком-то красочном фильме, который я по-прежнему наблюдала со стороны. Азмарен пошёл к стене. Коснулся её, слегка высвободив руку, и каменная плита со скрежетом поехала вниз. Пуская нас дальше. В следующую комнату — такую же по размеру, такую же “коробку”.
Только на стене справа горел сиреневый знак. Говорящий, что Йаала ушла туда. А весь пол оказался покрыт камнями с рунами. И Азмарен двинулся по ним — быстро, но старательно выбирая дорогу. Прислушиваясь к каждой, пробираясь между теми, что могли причинить вред.
— Тебе же тяжело! — прошептала я.
— Издеваешься?
Он действительно нигде не запнулся и остановился только перед знаком на стене.
— Пойдём за ней.
За демоницей. Испытание хранит её следы — чтобы соперницы, которые отстанут, могли догнать “лидера гонки”. Может, Йаала даже обезвредила часть ловушек и нам будет легче. А может, она нашла время активировать пару новых!
— Почему она не добила меня? — спросила я в воздух.
Неужели из сострадания? Не верю. Не захотела терять время?
— У меня есть пара версий. Что она с тобой сделала?
Мысли заскакали — совершенно безумно затанцевали в голове, пока мы с демоном осматривали новую комнату. Здесь руны расположились ровным рядом — и Азмарен просто перемахнул через них, прижав меня особенно крепко. Я вцепилась в его шею. А потом…
Попыталась описать свои чувства. Ненормальное умиротворение, что накатило и будто перекрыло доступ к силе.
— Я же просил быть аккурратнее, — зарычал он. — Что ты сегодня ела?
— То, что взяла в столовой! Сама! Я не помню ничего необычного. Только…
Цветы…
— Ты слал мне цветы с утра?
Принц на миг остановился. И ответ я прочла задолго до того, как его глаза полыхнули красным.
Он ругнулся, и я готова была присоединиться.
Я — бесконечная идиотка! Ошиблась раз — когда проморгала удар от соперницы. И второй — когда умудрилась коснуться подвески! Как?! На остатках умиротворения? Хотелось уцепиться за эту версию, безумно хотелось поверить, но… может, просто где-то в душе я всё-таки слабачка.
И теперь принц демонов пришёл меня, слабачку, защищать. Он, а не Сол, — мелькнула мысль. Пропала. Растворилась.
Он уже не впервые рискует ради меня. В прошлый раз я сильно за него волновалась, но теперь… теперь что-то внутри обрывается и умирает.
— Поставь меня, — не выдержала я. Азмарен нехотя послушался — мои ноги коснулись пола.
— Уверена?
— Да.
Хватит быть обузой. Пальцы вцепились в магию, в тьму — и от хлынувшей по телу силы вмиг стало легче. Я наконец дала чёрному огню гулять по венам. Сейчас он полезен, неужели. В кои-то веки!