Не убоюсь зла

Глава 9

В комнату вошла дежурная сестра с подносом. - Доброе утро, мисс Смит! Как мы себя чувствуем? - Не знаю, как вы, а я зверски голодна. - Хорошо! Сегодня на завтрак овсянка, апельсиновый сок и яйцо всмятку. Мы пропитаем яйцом небольшой тост, чтобы его легко было глотать. Я немного приподниму кровать. - Мисс Слоун... - Да? Позвольте, я заткну вам салфетку под воротник. - Перестаньте, а не то я вам скажу, куда ее следует заткнуть! Раскройте и развяжите меня. Я сам буду есть. (- Босс, не грубите ей. Она старается вам помочь. - Юнис! - Конечно, дорогой... я же обещала, что никогда не покину вас. - Но... - Тихо, она что-то говорит.) - Мисс Смит, вы знаете, что я не могу этого сделать. Пожалуйста, поешьте, дорогая, ведь это так вкусно. - Гм... Да, конечно, вы не можете развязать меня без разрешения доктора Хедрика. Извините, что накричал... накричала на вас. (Ну, уже лучше, босс!) Но не надо меня кормить. Лучше найдите доктора Хедрика и скажите ему, что я опять вредничаю. Можете ему сказать, что если он не удовлетворит мои неразумные просьбы, то пусть лучше попытается разыскать мистера Саломона. Потому что если кто-то попытается кормить меня с ложечки, то я изо всех сил постараюсь выплюнуть пищу на потолок. (- Так лучше, Юнис? - Немного, босс, примерно процентов на десять. - А, черт, у меня нет опыта быть женщиной. - Я научу вас, босс. - Юнис, вы действительно здесь или я сошел с ума, как они и предполагали! - Обсудим это позже, дорогой босс. Сейчас вам предстоит встретиться с доктором и... Ничего не говорите обо мне... вы ведь сами знаете, что будет. Они никогда не развяжут наши руки. Вы знаете об этом, не так ли! - Конечно, знаю! Неужели вы думаете, что я сумасшедший! - Это неуместно и нематериально, как сказал бы Джейк. Главное, не говорите доктору Хедрику - или кому бы то ни было еще - что я здесь... иначе они наверняка решат, что вы спятили. А теперь я умолкаю. - Не уходите! - Босс, я никогда не уйду, я просто немного помолчу. Нам лучше всего говорить, когда вокруг никого нет. Но все же я буду вас поправлять, если вы будете делать ошибки. - Будете пилить меня, как сварливая жена!) Иоганн услышал ее смех. (- Я ведь всегда это делала, босс. А теперь - внимание. Приближаются фараоны.) В комнату вошли доктор Хедрик и доктор Гарсиа. - Доброе утро, мисс Смит. - Доброе утро, господа. - Сестра говорит, что вы хотите попробовать есть самостоятельно. - Да, но это не все. Я хочу, чтобы убрали все эти ремни и зажимы, все до одного. - С тем, чтобы позволить вам есть самостоятельно, нет никаких проблем. Это хорошая мысль, хорошая тренировка. Что касается остального... надо подумать. - Доктор, маскарад окончен. Если вы считаете, что вам что-то мешает снять все эти приспособления, то забудьте о завтраке. Авось не умру от голода. Вызовите моего юриста. - В общем-то мистер Саломон здесь, в доме... - Тогда позовите его! - Минуточку, мисс Смит. - Доктор Хедрик взглянул на доктора Гарсиа, который уже сел за пульт; доктор Гарсиа кивнул. - Как насчет разумного компромисса? Или, по крайней мере, выслушайте меня. - Хорошо, я вас выслушаю, но... (Помолчите, босс!) Я вас выслушаю, доктор. - Вы же знаете, мистер Саломон пожилой человек и у него вчера был тяжелый день. Я уговорил его остаться на ночь и отдохнуть. Мне сказали, что он только что встал и еще не завтракал. Я уже позавтракал, и доктор Гарсиа тоже, но это было уже давно, так что мы могли бы еще раз перекусить. Давайте я развяжу вам руки. Вы сможете есть сами... но отвязывать ваш таз... Как вы, наверное, уже поняли, там слишком сложная система трубок и прочего. Это займет слишком много времени. Я думаю, вы можете пригласить мистера Саломона позавтракать с вами... и нас тоже. Мы все вместе, вчетвером, обсудим, что нам делать дальше. Я исполню все указания вашего опек... вашего юриста. И если он решит заменить меня, я уйду. - Мой опекун, - спокойно уточнила Иоганн. - Да, сделаем все, что он потребует. Но я надеюсь, что он не станет заменять вас, доктор Хедрик. Я была несносным пациентом и теперь сожалею об этом. Я знаю, какую удивительную работу вы проделали со мной... и очень вам благодарен... благодарна. - Спасибо, мисс Смит. - Мне будет очень приятно, если вы, господа, составите мне компанию за завтраком... и развяжете мне руки. (- Босс! - Что вас беспокоит, крошка? Мне кажется, я веду себя как настоящая леди. - Да... но ни в коем случае не позволяйте господам завтракать с нами, пока мы не приведем себя в порядок! Мы не накрасились, и волосы растрепаны. Это же ужасно! - Но, послушайте, дорогая, будут только наши врачи и Джейк. - Все равно. Я больше знаю о том, что значит быть девушкой, чем вы, не так ли? Вы помните, чтобы я приходила на работу без косметики и с копной вместо волос? Мне всегда приходилось вставать чуть свет. чтобы выглядеть для вас как можно лучше. Не так ли?) - У вас что-нибудь болит, мисс Смит? - Нет. Извините, доктор, я просто задумалась. Если я буду завтракать с мужчинами, то не должна ли я начать учиться вести себя как настоящая дама? Для меня это непривычно, вы знаете. На мне есть косметика? Хедрик, казалось, удивился. - Вы имеете в виду губную помаду? - Да, то, чем женщины раскрашивают лица. Я уверена, что не только помадой. И мне надо причесать волосы. Да, они у меня есть? - Конечно. Они еще короткие, но растут быстро и густо. - Слава Богу. А я-то уж думала, что у меня пластиковый череп и что мне придется теперь носить парики. - Вам сделали протезную вставку. Но доктору Бойлу удалось сохранить кожу черепа, и вы никогда не заметите протез. - Хедрик улыбнулся. - Он крепче, чем натуральная кость. Кожа черепа хорошо снабжается кровью, просто волосы еще не отросли. - Слава Богу. Перхоть есть? - Не замечал. - Хорошо, сегодня мы не будем об этом беспокоиться. Доктор, я хочу, чтобы меня накрасили, как даму, которая собирается принять гостей. Пожалуйста, велите кому-нибудь из слуг отнести мистеру Саломону чашку кофе и апельсинового сока вместе с моим приглашением на завтрак. Я думаю, он сможет подождать, пока я приведу себя в порядок. (- Как у меня получается, Юнис? - Замечательно, дорогой!) Доктор Хедрик был озадачен. - Мисс Смит, когда я собираю предметы, необходимые для обслуживания пациента, я стараюсь предусмотреть все необходимое: продукты, лекарства и так далее. Но впервые в моей практике у меня просят дать губную помаду и косметику. - У вас с этим не будет никаких сложностей, доктор. В уборной для женщин на первом этаже была губная помада всех цветов и много другой косметики. Все это должно там быть и сейчас. Пусть кто-нибудь из сестер поможет мне. Эта рыжая, симпатичная такая... Мими? Гини? Я имею в виду мисс Герстен. Она должна разбираться в косметике. (- Да, она разбирается, босс. У нее волосы крашеные. - Мяу! Помолчите, кисонька. - Я вовсе не кисонька и ничуть не иронизирую, босс. Она действительно понимает в косметике, хотя ей и приходится носить эту ужасную униформу.) Винифред Герстен, - сказал доктор Гарсиа. - Сестра, найдите Вини. И унесите поднос. Завтрак остыл. Через сорок минут мисс Иоганн Смит была готова к приему. Волосы были уложены, косметика наложена достаточно смело, и результат был одобрен внутренним голосом Смита. Правда, Иоганну показалось, что голос сделал это с неохотой. (Я могла бы а лучше. Но на этот раз сойдет.) Кровать была установлена так, чтобы мисс Смит могла сидеть, откуда-то принесли халат, который гармонировал с ее глазами. Но главное - ее руки были теперь свободны. Иоганн обнаружила, что у нее дрожат руки. Она объяснила это волнением и решила, что если ей будет трудно есть вилкой, то придется есть то, что не упадет на ее халат и не испачкает его... к тому же волнение перебило аппетит. (- Успокойтесь, босс, дорогой. Я сама буду есть. - Но... - Никаких "но". Я кормлю себя уже много лет. Тело все помнит, босс. Вы разговаривайте с господами, а о калориях я сама позабочусь. А теперь молчим. Они подходят.) - Можно войти? - Пожалуйста, господа. Доброе утро, Джейк. Надеюсь, вы хорошо выспались. (Подайте ему руку, босс.) - Спал как ребенок. - И я тоже. Иоганн протянула руку юристу. Саломон взял руку, приблизил к губам и после мгновенного замешательства поцеловал. Иоганн так удивилась, что чуть не рывком убрала руку назад. (- Черт возьми! Джейк меня что, за голубого принимает? - Он принимает вас за красивую девушку, какая вы и есть. Слушайте, босс, о Джейке мы поговорим позже.) - Я нарушаю вашу компанию, - извинился доктор Розенталь. - Можно мне войти, мисс Смит? - Конечно! Я очень рада вас видеть. Кто-то же должен убедить этих джентльменов, что у меня все в порядке с головой? Надеюсь на вас, доктор. Психолог улыбнулся в ответ. - Меня легко уговорить. Должен сказать, что ваше состояние улучшается прямо на глазах. Вы замечательно выглядите, мисс Смит. Иоганн улыбнулась и подала ему руку. Розенталь наклонился и поцеловал ее, но не быстро и испуганно, а нежно и с видимым чувством. Иоганн почувствовала, как по руке пробежала дрожь. (- Эй, что это? - Не связывайтесь с ним, босс. Это сущий волк, я вижу.) Выпрямившись, он не сразу отпустил ее руку, еще раз улыбнулся и только тогда отошел. Иоганн хотела спросить, всегда ли он так обращается с пациентами, но раздумала. Она почувствовала некоторую досаду из-за того, что другие два доктора не оказали ей таких же знаков внимания. Джонни Шмидт родился в таком месте, где целовать руки было не принято. Он к этому так и не привык, но мисс Иоганн Смит начинала понимать, что эта архаичная традиция - дело привычки. У нее слегка закружилась голова. Ее выручил голос, прозвучавший из двери, голос ее дворецкого. - Можно подавать, мисс Смит? - Каннингэм! Рада вас видеть. Да, подавать. Иоганн задумалась. Кто это дал указание сделать завтрак таким официальным? Слуга посмотрел мимо нее и сказал бесцветным голосом: - Спасибо, мисс. Иоганн удивилась. И Каннингэм, и вся мужская часть прислуги (да и женская отчасти) были словно загипнотизированы. Конечно, тут поневоле напугаешься. (- Бедняжка боится! - Конечно. Успокойте его, босс.) - Подойдите ко мне, Каннингэм. - Да, мисс. Дворецкий осторожно подошел к ней и остановился на почтительном расстоянии. - Подойдите ближе. Взгляните на меня. Не отводите глаз, Каннингэм. Вас шокирует мой вид, не так ли? Каннингэм сглотнул слюну и ничего не ответил. - Конечно, шокирует, - продолжала Иоганн. - Но если это шокирует вас, то представьте, каково мне. До вчерашнего дня я сам не знал, что меня превратили в женщину. Мне придется к этому привыкнуть. И вам тоже. Внутри я все тот же придирчивый, несносный и неблагодарный старый негодяй, который взял вас на службу девятнадцать лет назад. И я по-прежнему буду требовать безупречной службы, не замечая ваши старания и забывая сказать "спасибо". Ну, теперь мы понимаем друг друга? Слуга выдавил из себя улыбку. - Да, сэр. То есть... да, мисс. - Вы все еще называете меня "сэр", но вам придется поскорее привыкнуть к титулу "мисс", а мне придется привыкнуть к такому обращению. Нам, старым обезьянам, придется разучивать новые ужимки. Как чувствует себя миссис Каннингэм? - Лучше. Спасибо, мисс. - Хорошо. Скажите своей Мэри, что я спрашивала о ней. Теперь можете подавать. Завтрак прошел почти весело. Иоганн пригубила вино, одобрила его, но пить отказалась. Аромат вина буквально обжег ее, будто крепкий бренди, и она поразилась его удивительно богатому букету. Однако она не стала рисковать и ограничилась апельсиновым соком. Разговор за столом шел живо и в основном касался хозяйки, но о ней не говорили как о пациенте. Мужчины, казалось, состязались друг с другом, желая привлечь ее внимание... Иоганн обнаружила, что ей это нравится. Она часто смеялась, отвечала на их шутки, шутила сама. Правда, она видела, что Джейк ел мало и без аппетита, все время смотрел на нее и отводил взгляд, лишь когда она смотрела в его сторону. Бедняжка Джейк. (- Юнис, что мы будем делать с Джейком? - Позже, босс... не все сразу.) Она была снова удивлена, когда Каннингэм подошел забрать ее тарелку оказалось, что яичница, две булочки, апельсиновый сок, полстакана молока и одна из трех колбасок исчезли. - Кофе, мисс? - Я не знаю... Доктор Хедрик, мне можно кофе? - Мисс Смит, теперь, когда вы можете есть сидя, нет оснований воздерживаться от того, что вам нравится. - Это следует отметить. Это первый мой кофе за последние десять лет. Полчашечки для меня, Каннингэм, и полные для господ. Да, Каннингэм... у нас есть "Мум" девяносто седьмого? - Конечно, мисс. - Заморозьте и принесите. - Она несколько повысила голос. - А если здесь есть неженки, которые не пьют шампанское по утрам, пусть они незаметно улизнут. Никто не ушел. Когда бокалы были наполнены, встал доктор Хедрик. - Господа, тост... Все встали, Иоганн подняла свой бокал. Но не выпила: тост был за "нашу великолепную и очаровательную хозяйку... долгих ей лет жизни!" - Аминь! Виват! - и следом - звон стекла. Иоганн почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы, но вытирать не стала. - Спасибо, господа. Каннингэм, принесите новые бокалы. Когда они были наполнены, она сказала: - Я прошу вас постоять еще. - Она подождала, пока все встали. ...Выпьем за доктора Бойла и за вас, Джейк, старый друг. Если бы не ваша верность, если бы не ваша помощь, меня бы здесь уже не было... И конечно, за вас, доктор Хедрик, и за всех врачей, которые помогали вам и доктору Бойлу... и за всех терпеливых сестер, на которых я кричала... но все это может подождать. Я прошу вас выпить... - Из глаз потекли слезы, - за вечную память самой очаровательной, самой доброй и самой храброй девушки, которую я когда-либо знал... за Юнис Бранку. Тост потонул в тишине. Потом Джейк Саломон медленно согнулся в кресле и закрыл лицо руками. Доктор Хедрик бросился к нему, доктор Гарсиа - с другой стороны. Иоганн беспомощно смотрела перед собой. (- О Боже, зачем я это сделал! Но, дорогая, я же сказал это от чистого сердца. - Я знаю, босс, и очень это ценю. Ну, ничего, Джейк должен понять, что я мертва. И вы тоже. - Вы умерли, Юнис! - Не беспокойтесь из-за этого слова, босс. Я здесь и никогда от вас не уйду. Я же обещала вам. Разве я когда-нибудь нарушала свое слово! - Нет, никогда. - Поверьте мне и на этот раз. Но сейчас надо позаботиться о Джейке. - Как, дорогая! - Придет время, и вы узнаете. Поговорим позже, когда будем одни.) Доктор Розенталь склонился над ней. - С Вами все в порядке, дорогая? - Да, только очень жаль, что так получилось с мистером Саломоном. С ним-то все в порядке? - Да, скоро ему будет лучше. Мисс Смит, не беспокойтесь о мистере Саломоне. Вы вызвали еще один катарсис, который был ему необходим. А что касается его физического здоровья, то оно в руках доктора Хедрика... а Курт Хедрик не потерял ни одного пациента с тех пор, как начал заниматься врачебной практикой. В вашем доме есть все, что может потребоваться доктору Хедрику... а мистер Саломон даже не болен; ему надо только прилечь и принять успокаивающую таблетку. Доктор Розенталь сидел с нею, пока уносили тарелки, обеденный стол, стулья и прочее. Вернулись доктор Хедрик и доктор Гарсиа. Иоганн снова спросила: - Как он? - Почти заснул. Немного стыдится за эту "сцену" и за то, что "испортил торжество". Это его слова. Больше он ничего не сказал: ведь таблетка, которую я ему дал, живо растворяет подобные эмоции. Как вы? - Хоть сейчас на танцы, - ответил за нее доктор Розенталь. - Ну, мы можем начать наше совещание, мисс Смит. Пока вы готовились к завтраку, я обсудил все, что собираюсь сказать, с мистером Саломоном, и он это одобрил. Я больше вас не лечу. - Нет, доктор Хедрик! Нет! - Да, дорогая леди, да. Не стоит волноваться. Это лишь означает, что вы здоровы. Здоровы, хоть и слабы еще и за вами требуется уход. Но я не дезертирую, просто передаю вас доктору Гарсиа. Она взглянула на доктора Гарсиа - тот кивнул, - Незачем волноваться, мисс Смит. - Но... доктор Хедрик, вы ведь будете навещать меня? Обещайте! - С удовольствием. Но, боюсь, это будет не очень скоро. Срочно требуется произвести очень интересную пересадку. Радикальную. Сердце и два легких. Сейчас уже все готово для операции. Мне позвонили еще до того, как вы проснулись, и спросили, можно ли на меня рассчитывать. Я сказал, что позвоню позже, а после того как я увидел вас сегодня утром, я позвонил и сказал что буду оперировать. Конечно, предварительно я обсудил это с мистером Саломоном. - Он улыбнулся. - Так что, если вы позволите, я удалюсь. Иоганн вздохнула и подала руку. - Только потому, что это необходимо. Хедрик взял ее руку, склонился над ней. - Доктор, неужели вы сперва не продезинфицируете руку? - лениво произнес Розенталь. - Идите к черту, Рози! - ответил Хедрик и поцеловал ее руку. Иоганну показалось, что поцелуй длился по крайней мере вдвое дольше, чем поцелуй доктора Розенталя. Она почувствовала, как мурашки пробежали по руке, прислушалась к очень приятному ощущению где-то внутри себя. Да, решила она, если уж я женщина, то обычай целовать руку следует поощрять. (- Хотите переспать с ним, босс? - Юнис! - Да, бросьте вы, босс. Мы теперь сиамские близнецы и должны говорить друг другу только правду. Вы же хотели переспать со мной все это время, но не могли. Вы отдавали себе в этом отчет. И я тоже знала. Мы просто об этом никогда не говорили. И сейчас вы не можете. Но вы можете переспать с ним, если хотите... и это самый лучший способ отблагодарить мужчину. Но будьте аккуратней, дорогушка. Сделайте это здесь, а не там, где вас могут поймать, У него ревнивая жена, это по нему видно. - Юнис, я не собираюсь обсуждать такую нелепую мысль! Удивляюсь вам! Вы, такая милая девушка... и к тому же замужняя. - Уже нет, дорогуша! Я не замужем. Помните - "пока смерть нас не разлучит"? Это предел. Так мне сказали в церкви... К тому же я всего лишь дух. Впрочем, он напоминает мне моего мужа, такая же осанка, как у моего вдовца Джо Бранки. О нем нам тоже надо будет поговорить. Доктор собирается уходить. Так что улыбайтесь, если эта идея хоть смутно маячит у вас в голове. А вы об этом наверняка подумали.) Мисс Смит улыбнулась. - Доктор, я не прощаюсь с вами, я говорю "до свидания". Как только освободитесь, поспешите навестить меня. (У вас получается, дорогуша. Получается.) - Мисс Смит, - обратился к ней доктор Гарсиа. - Да, доктор? - Если вы готовы, я позову сестер, и мы отсоединим вас от всех этих приспособлений. Если вы хотите, можно сделать общий наркоз. Я предлагаю местную анестезию. Можно поставить ширму к подбородку, чтобы вы не видели, как я буду делать все это. Если хотите что-нибудь почитать, то текст можно спроецировать на экран. Можно еще включить музыку. - Лучше одну музыку. Я не хочу читать. Мне все это так интересно. Сделайте местную анестезию. Или вообще не надо анестезии. Боль меня не беспокоит. - Но она беспокоит меня, поэтому анестезию все же сделаем. В течение часа она слушала кассету с музыкальными записями от классического рока, к которому Иоганн так и не привык, до кантри, которое было популярным задолго до того, как Иоганн Шмидт родился на свет. Ощущать здоровое тело после стольких дней полной неподвижности было замечательно. Но важнее было другое - это тело обладало высокой чувствительностью, и каждое прикосновение к нему было приятно. Оно было совсем не таким, как та развалина, которую он оставил. Единственное достоинство того тела состояло в том, что оно хоть кое-как, но работало. То тело напоминало ей подержанный "форд", который он и еще четыре таких же шалопая купили однажды за семьдесят долларов в Балтиморе и на котором они пересекли полконтинента - без фар, без тормозов, без водительских прав, без инструментов, без ничего. Но крепкий уродец тащил их на своих трех цилиндрах со скоростью 25 миль в час. Им то и дело приходилось останавливаться и поливать водой спицы, чтобы те не выпали. Где-то на грязной дороге в Миссури машина кашлянула и встала. По запаху они определили, что сгорела проводка. Джонни исправил неполадку обернул сгоревшую проводку пипифаксом, обвязал веревкой... дал газу, и развалюха снова, как и раньше, потащилась вперед. Интересно, подумала Иоганн, где сейчас эта куча металлолома? И что стало с моим мужским телом? По завещанию оно должно достаться медицинской школе, но поскольку я не умер, то есть не совсем умер, то завещание не вступило в силу. Может, его набальзамировали? Или сожгли? Надо будет спросить. Несколько раз она чувствовала, как из нее что-то вытаскивали, а один раз острую боль, которую она, впрочем, стоически перенесла. Она чувствовала какие-то кисло-сладкие тошнотворные запахи, хотела предложить включить вентиляцию, но решила не вмешиваться. Наконец запахи исчезли, и она почувствовала, что ее моют. Потом сменили простыни и прокладки, сняли и ширму у подбородка. Две сестры вышли из комнаты, унося корзину с каким-то мусором. - Конец, - сказал доктор Гарсиа. - Все прошло хорошо, не так ли? - Да, все нормально. Я чувствую себя превосходно. - Она пошевелила пальцами ног, раздвинула и снова свела ноги. - Превосходно! Наконец-то я свободна! Доктор, поскольку я больше не привязана к этим проводкам и трубкам, может быть, можно обойтись и без больничной койки? Если я буду пользоваться своей собственной кроватью, я скорее перестану чувствовать себя больной. - Хм... зачем спешить? Эта постель удобна для массажей, здесь есть боковые перила, которые можно поднимать, когда вы спите, чтобы вы не упали с кровати. Мисс Смит, все сестры больше всего боятся, как бы пациент не выпал из кровати. - За кого вы меня принимаете? За дитя малое? - Да, мисс, именно за малое дитя. За ребенка, который только учится пользоваться своим телом. А дети часто падают. Но я не позволю вам падать. Ни во сне, ни когда вы будете учиться ходить, ни когда вы будете принимать ванну, а вам очень скоро этого захочется. (Не горячитесь, босс!) - Доктор, я не стану возражать. Но и у моей кровати есть свои преимущества. Стоит нажать на кнопку, и она примет нужную форму. В нее вмонтирован даже гидравлический лифт. Ее можно поднимать на любую высоту, а можно опустить так, что она будет не выше матраса на полу, всего десять дюймов над полом. Ну как? Согласны? - Хм... все-таки нет. - Я действительно падала с кровати лет десять назад. Это произвело на меня такое неприятное впечатление, что я заказала специальную кровать. А когда ложилась спать, опускала ее как можно ниже. - Хм... Может быть, мы пойдем на компромисс. Вы обещаете опускать кровать всякий раз, когда будете ложиться? И даже если не собираетесь спать? - Одобрено, подписано, зарегистрировано и скреплено печатями, улыбнулась она. - Я не думаю, что в этом есть необходимость. Мисс Смит, мы больше не будем мучить вас подробными медосмотрами, но мне хотелось бы постоянно контролировать ваше сердце и дыхание, не мешая вам, однако, вести нормальную жизнь. Именно поэтому я и хотел, чтобы вы оставались на больничной койке. Но если вы позволите прикрепить к вашему телу небольшой передатчик - он весит не более полуфунта, - то мы смогли бы обойтись без больничной койки. Он вам не помешает, скоро вы просто перестанете его замечать. Вы сможете даже купаться, не снимая его, он водонепроницаем. - Что ж, давайте его сюда, - улыбнулась она. - Я схожу за ним и велю сестрам поменять кровати. - Нет, сестрам это будет не по силам. Для этого нужны здоровые ребята, которые разбираются в технике. Позовите лучше Каннингэма. Но спешить некуда. Кстати, о сестрах... Вини, вам не хочется помыть руки или еще чего-нибудь? Я хочу поговорить с доктором наедине. Рыжеволосая девушка улыбнулась. - Дорогая, я все слышала. Не обращайте на меня внимания. - Послушайте, Вини, вы хорошо наложили мне косметику, когда я не знала, как это сделать. Но видите, ли, дорогая... Внешне я женщина. Но там, за моими глазами, я по-прежнему раздражительный старик, который слишком застенчив, чтобы обсуждать интимные вопросы в присутствии симпатичной девушки. А мне это сейчас надо сделать. - Мисс Герстен, идите к мониторам и отдохните. Я позову вас. - Да, доктор. Как только она ушла, Иоганн спросила: - Вы уверены, что все микрофоны выключены? - Мы говорим без свидетелей, мисс Смит. - Называйте меня Иоганн, доктор; это будет мужской разговор... хотя мне и неловко. Ну хорошо. Первый вопрос: я менструировал в последнее время? На лице доктора Гарсиа отобразилось удивление. - Вы заметили? Да, менструация только что закончилась; мы вынули тампон, когда снимали трубки, а новый был уже не нужен. Но где же я промахнулся? Я думал, что все предусмотрел и вовремя сделал обезболивание. Вы почувствовали спазмы? - Вовсе нет. Но ощущения были странными. Именно тогда я и стал подозревать, что я женщина. - Иоганн задумалась. - Может быть, из-за тампонов. Я чувствовал что-то странное там, внизу... а теперь этого ощущения больше нет. - Мне следовало бы пользоваться медицинскими прокладками, как обычно делают в больницах. Но я не думал, что среди всех этих трубок вы почувствуете тампон, тем более, что его вставили, когда вы были усыплены. Считают, что тампон практически не ощущается. - Да? Но я что-то чувствовал, хотя и не знал, каким должно быть ощущение. - Да, раньше мне не приходилось с этим сталкиваться. Ваш случай уникален. Это все, что вас беспокоило, мисс... извините, Иоганн? - Нет. Гинеколог осматривал мое новое тело? - Конечно. Доктор Кистра, лучший гинеколог в городе. Он смотрел вас, когда вы еще не могли двигаться, и проверил еще раз, когда сросся спинной нерв. Вы в это время были под наркозом. С этой стороны у вас все в порядке. - Я хочу видеть полный отчет. Черт возьми, доктор, я теперь отвечаю за это тело... и я знаю о нем столько же, сколько моя бабушка знала о самолетостроении. Другими словами, ничего. - Я могу принести вам полный письменный отчет, если вы хотите... - Конечно, хочу! - Но я могу рассказать все сам, нормальным языком. В отчете слишком много терминов. - Рассказывайте. - У вас нормальное женское тело, физиологический возраст - около двадцати пяти лет, календарный - несколько старше. Груди девственные - это не значит, что вы девственница - virgo intacta; это лишь значит, что вы не кормили грудью. Никаких следов хирургического вмешательства, из чего я заключаю, что аппендикс на месте и яичники не тронуты... - Это означает, что я могу забеременеть? - Да. Вы не только можете забеременеть, но и обязательно забеременеете, если, конечно, не будете полностью воздерживаться. Я не советую вам пользоваться календарным графиком, лучше всего прибегнуть к противозачаточным средствам, например, сделать шестимесячную вставку в ягодицу. Поскольку ваша кровь АВ-отрицательная, то около 6/7 мужского населения не подходят вам в качестве отцов; ребенок будет дефективным или родится мертвым. Это можно предотвратить, если своевременно обратиться к нам, но спонтанная беременность может плохо для вас кончиться. Планируйте, когда вы хотите забеременеть. А до той поры пользуйтесь контрацептивами. - Доктор, почему вы так уверены, что я забеременею? Если даже я буду вступать в половую связь... хотя я этого и не планирую... Черт, у меня было всего несколько часов, чтобы привыкнуть к мысли, что я женщина. У меня просто не было времени подумать над тем, каково быть женщиной по-настоящему. Как сказала одна старая дева: "Чушь, сладкий мой, можно это делать хоть тысячу раз - и ничего не случится". - Если вы нормально приспособитесь к своему новому телу, вам придется "быть женщиной по-настоящему". Иначе вы быстро окажетесь среди подопечных доктора Розенталя или в другом подобном заведении, например, в женском монастыре. Иоганн, в вашем новом теле нормальный женский гормональный баланс; поэтому вам нужно и вести себя соответственно. Но даже если вам вырезать яичники, это не разрешит проблему, а вы будете сожалеть об этом. Что касается сентенции старой девы, то на вас это не распространяется. Потому что у вас уже был ребенок. - Что?! (- Босс, что вы суете нос не в свое дело? Я бы и сама могла вам рассказать все, что вы хотите узнать. - Помолчите, Юнис.) Гарсиа удивленно взглянул на Иоганна. - Вы не знали? Я полагал, что раз это тело вашей секретарши, то вы должны были знать, что у нее был ребенок. Или дети. - Я не только не знал об этом, но я и сейчас этому не верю. Служба безопасности наверняка обнаружила бы этот факт... к тому же Юнис никогда не исчезала из виду так надолго, чтобы выносить ребенка. - Боюсь, что вам придется в это поверить, э-э... Иоганн. На животе и ягодицах есть следы растяжения - их трудно заметить, если нет загара, да и тогда их можно легко замаскировать косметическими средствами. Но они есть. Они не являются бесспорным свидетельством, поскольку у любой женщины, даже у мужчины такие метки можно спутать с индивидуальными особенностями распределения жирового слоя. Но они очень характерны для тех, у кого дети были. И шейка матки выглядит как у рожавшей женщины. Разница здесь настолько существенна, что даже непрофессионал может определить. Я сам видел. Если хотите, можно сфотографировать. (Бросьте это, босс!) - О нет. Я верю вам, вы мне все объяснили. - Я могу дать вам фото для сравнения. Оно заставит вас быть более аккуратной. Я вовсе не критикую миссис Бранку, я просто предупреждаю вас, что аппарат для производства детей, который вы унаследовали от нее, в отличном состоянии и готов работать каждый лунный месяц. Скажем, дней через десять. - Я буду осторожен. - Хотите лекцию по контрацепции? - Нет. - Иоганн криво улыбнулась. - По-видимому, у меня есть еще неделя, прежде чем что-либо случится. - Да, около того. Но Иоганн... нет, мисс Смит... знаете, как мы называем девушек, которые полагаются на график? - Нет. А как? - Мы заранее называем их матерями. - Ого! - Не тяните слишком долго с этим вопросом. Вас интересует еще что-нибудь? - Нет... не сегодня. Доктор, мне необходимо переварить все, что вы сказали. Спасибо. - Всегда рад помочь, мисс Смит. Дать указание, чтобы поменяли кровати? - Я пошлю за Каннингэмом попозже, сейчас я бы хотела отдохнуть. Доктор, прилепите этот ваш приемник мне на ребра. И пусть сестры не беспокоят меня пару часов. - Конечно, мисс Смит. И позвольте мне поднять перила на кровати, поскольку она повыше десяти дюймов от пола. - Ах да! Конечно.