Страница 94 из 126
Тонкая усмешка.
- Несколько лет. Обычно.
- Видите, я тяну с ответом только чтобы позволить вам чуть лучше соблюсти приличия.
Интересно, как Азмарен отреагировал бы, узнав, что эльф позвал меня “замуж” и сбежать? Боюсь представить! И всё-таки представляю, день за днём! Потому что я… понятия не имею, что делать. Потому что ситуация, конечно, немного даже лестная, но нервы мне истрепала. И правильнее не становится - скорее, наоборот.
- Олеся, я же сказал, что приличия меня не…
- Вспомните о чувстве юмора, мэтр. Я просто пытаюсь… понять. Нравлюсь ли я вам хоть сколько-нибудь. Знаете, для девушки это важно. Так уж сложилось, что в моём мире браки по расчёту вышли из моды больше века назад.
Он остановился. Достаточно резко, чтобы я успела сделать ещё шаг - а потом развернуться, ловя неожиданно пронзительный взгляд.
Тающий серый лёд в глазах.
Я почти не верила, что сейчас между нами что-то произойдёт. Что он шагнёт вперёд - убивая расстояние. Роща вокруг, приглушённый кронами и вечными облаками свет, первые опавшие листья под ногами… всё это внезапно отступило на второй план. Я заворожённо следила, как он срывает перчатку.
А потом пальцы коснулись моей щеки. Не горячие, но и не холодные, впрочем, тоже. Слегка шершавые, как всегда - сейчас мне особенно отчётливо показалось, что руки у него скорее воина, чем мага.
Об этом ли нужно думать, когда мужчина перебирает твои волосы?
И я сомкнула веки. Уже в темноте почувствовала, как его касание наконец обрело силу. В следующий миг он будто закрыл меня - обхватил за плечи и отгородил от мира со всех сторон. Его губы слились с моими, внезапно чуткие, скорее нежные, чем настойчивые…
Несколько секунд в блаженной пустоте - он держал меня так, будто больше не собирался отпускать, я сжимала руки на его спине. Забывала, как дышать. Искала чего-то - дивного, нужного больше воздуха, медленно пробираясь ладонями под плащ. Стремилась к нему сама. Не могла думать ни о чём. Снова! Как и…
Ни о чём.
А потом я стояла в кольце рук, чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. То ли от страха, то ли… от понимания.
- Последний раз я целовал женщину пять лет назад, - выдохнул эльф мне в волосы, заменяя остатки мыслей на пляшущие точки перед глазами. В его голосе звучала ироничная, почти несвойственная усмешка. И я не сдержала своей - чисто нервной.
- Вы сейчас заставляете меня выглядеть какой-то соблазнительницей.
- А кто ты тогда?
Наверное, этот “комплимент” меня добил. Или странное “ты”, что умудрилось добраться до разума сквозь барьеры языков, нравов и дурного заклятья. Кто я? Сильная и независимая запутавшаяся дурочка!
Которая поняла одно: целоваться с двумя мужчинами параллельно - это… за гранью света и тьмы. И, глухо выдохнув, я отстранилась. Чтобы сказать то, что надеялась не говорить вообще никогда:
- Простите. Я должна… Между мной и принцем Азмареном… не только дружба и танцы. Я не знаю, как это ещё назвать. Мы целовались. Тоже.
Лицо эльфа дрогнуло. На миг, ровно миг. Затем остались слегка расширенные глаза и приоткрытые губы. Которые сомкнулись, в каком-то неожиданном понимании, пару секунд спустя.
- Светлые силы, - теперь он прикрыл глаза. - Давно?
- До вашего предложения. И… после.
Соламейн приложил руку к лицу и молчал ещё несколько невозможно долгих секунд. А я сжимала пальцы всё плотнее. Пытаясь убедить себя: лучше сейчас, чем позже! Лучше так, чем… никак.
- Даже боюсь спросить, что это значит, - качнул головой эльф наконец.
- Я не знаю! - вырвалось у меня. - Я действительно не знаю… кроме того, что это нечестно и некрасиво - не то чтобы я сама создала эту ситуацию, но…
Эльф кивнул. Так странно, что глаза предательски защипало. Я опустила голову. Нет, глупо. Я не плакала со дня похорон родителей - и уж точно не стану сейчас. Просто временная слабость!
А дальше…
Странный, тише обычного голос долетел до меня сквозь призрачную пелену:
- Что ж, видимо, моя судьба - бороться за женщин с другими мужчинами.
Ещё одна усмешка - и я застыла, подняв голову.
- Что вы…
- Нет, я не имел в виду плохого. Просто моя бывшая айали сейчас живёт с моим братом. Думаю, это кое-что расскажет тебе о моих взглядах на жизнь.
Я замерла, просто не веря, что он не послал меня ко всем чертям, а…
Даже выдавить из себя ничего не получилось. Ровным счётом.
- Он знает? - вновь вернул меня к реальности мягкий голос. - О чём-нибудь?
- Нет.
На том Соламейн неожиданно взял мою руку - и сжал, уже без прежнего чувства, скорее доверительно или… как мужчина, который знает и видел намного больше глупой девчонки.
- Ревность - не совсем то чувство, которому учат в светлых школах, - произнёс он почти легко. - Но должен признать, сейчас мне было неприятно. Даже больно. И всё же, спасибо за откровенность.
Я смотрела на него, не в силах убрать пальцы.
- Я знаю одно, - продолжил невозможный эльф. - Симпатия… настоящая симпатия пробивается в душе несмотря на все преграды. Её ростки можно давить, вырывать с корнем - а можно просто дать ей право на жизнь. И второй путь приносит гораздо больше бед, но он честнее. Так что я просто сделаю вид, что со всем согласен. И дам нам время.
“Нам”?..
- Я точно не хочу в светлые земли, - прошептала я искренне. - Не сейчас.
- Я понял. Значит, останемся в тёмных. Пока что.
И прежде, чем успела ответить, он снова потянул меня к себе - и я подалась, вопреки любым доводам разума. Замерла, уткнувшись лбом в его плечо - на этот раз он положил руку мне на спину успокаивающе, едва ощутимо. Только сейчас я поняла, что тело бьёт мелкая дрожь. Но было… отчего-то слишком приятно. Настолько, что отступить, разрушить этот миг я так и не решилась.