Страница 93 из 126
- Надеюсь, не слишком вас удивил? - негромко поинтересовался чудной эльф, когда мы уже залезали на ящеров.
Я улыбнулась. На миг захотелось плюнуть на все приличия и обнять его - то ли по-дружески, то ли…
- Спасибо, мэтр. Я просто не знаю, что сказать. Это удивительно. Гораздо больше, чем то, на что я могла рассчитывать…
- Я сам не ждал, что архимаг выразит столь сильный интерес, - признался он, слегка рассеивая мою уверенность, - впрочем… я рад.
И мы ехали. Молча, ещё некоторое время - думая каждый о своём. До небольшой рощи по дороге, где я вдруг, повинуясь неясному порыву, решила остановить ящера.
- Соламейн, подождите! - я ахнула и невольно прикрыла рот рукой, понимая, что назвала его по имени. Но было поздно. Эльф развернулся, я уже спешилась вновь. Мне хотелось закрыть глаза. Или задать ещё пару вопросов. Разговор толком не уложился в голове, и я с трудом могла осознать, что же он значит.
- Хотите пройтись? - уточнил эльф, тоже слезая с ящера. Я кивнула, и мы почти синхронно отпустили животных. Те настороженно присматривались к свободе несколько секунд. Потом мой отбежал на десяток шагов, изогнулся, чтобы позвать товарища… Я понадеялась только, что они не заиграются и их удастся потом поймать.
- Ваш учитель действительно может помочь нам? - спросила, возвращаясь к более важным мыслям. - Как именно?
- Его планы и для меня не всегда прозрачны, - Соламейн изобразил улыбку, когда мы зашагали среди буро-зелёных деревьев. - Совет королей, знаете ли, серьёзное мероприятие. Представьте семерых важных мужей, которые собираются раз в два месяца, чтобы поспорить, кто кому должен бесплатно поставить кристаллы или помочь построить дворец… вспомнить о тёмных силах у них и времени часто нет. И уж тем более - слушать, что с этими тёмными силами что-то не так.
Я невольно усмехнулась. Даже недоверчиво. А потом воззрилась на эльфа:
- Вы там случайно не бывали?
- Бывал. Правда, как молчаливый помощник архимага. Так что особенно не надейтесь на моё влияние.
И всё-таки я кивнула поражённо.
- В последние годы мой учитель действительно беспокоится о балансе, - продолжил Соламейн. - Пытается доказать, что наши различия не так уж серьёзны, что мы должны задуматься не только о гордости, но и о выживании в будущем. Внимательнее и спокойнее отнестись к тёмной магии. Снова обучать тёмных у себя… Когда вы заговорили о похожих вещах, я не выдержал и написал ему. И вот, моими стараниями вы теперь его заинтересовали, - эльф усмехнулся, словно сам не был уверен в том, что поступил правильно.
- Что вас смущает? - изогнула брови я.
- Наверное, если вам удастся выполнить его условие, - эльф говорил не очень бодро, - он задумает представить вас совету. А может, вовлечёт в другие эксперименты. Ещё испытания, ещё проверки… Знаете, потенциальная королева Тьмы со светлыми чарами - это и правда революционно. И да, я чувствую некоторую вину.
- Почему?!
- Мне казалось, что вы хотите иной жизни. Более спокойной. Счастливой.
О мироздание…
Пусть я и сама вертела на языке похожие определения пару недель назад, сейчас удалось понять одно: в светлом мэтре я не ошиблась. Ни капли, как бы ни сомневался Азмарен! Этот эльф, невероятный мужчина, за несколько дней дал мне больше, чем я вообще могла представить! Надежду. Шанс найти решение. Пусть даже сложное и пока не совсем очевидное…
- Мэтр, разве вы не понимаете? - возразила я взволнованно. - Это… превосходно! Я согласна на любые эксперименты. Хоть прямо сейчас.
Он улыбнулся - слабо, но тепло.
- Значит, вы сильнее, чем я представлял. И, наверное, сильнее меня.
Вот уж подобного комплимента я не ждала вовсе! На мой невысказанный вопрос Соламейн ответил быстрым взглядом и пояснил:
- Когда я вызвался стать наблюдателем, я думал не о балансе. Я думал о том, что должен защитить светлые земли от тёмных. Как защищали мои родители, брат… Я из древнего рода воинов, Олеся, и все мои близкие выбирали путь силы. Но я родился слишком поздно, чтобы увидеть последнюю войну. И даже чтобы подавить мятеж королевы Шарины. Я изучал светлую магию, боролся лишь с отголосками давних битв - после вражды в наших землях осталось много… - он глянул на мелькающих за деревьями ящериц - зверей. Отравленных тёмными силами. Тех же виверн и старгов. И я усмирял их, делал неопасными.
Я живо вспомнила, как он “усмирил” шипастого кота - даже сейчас от той застывшей картинки веяло теплом и сказкой. Так почему в словах эльфа мне слышится какая-то грусть?
- По-моему, это крайне достойное занятие, мэтр. Кто-то считал иначе?
Всплыли и слова Азмарена - о том, что в Айш отправляют только упёртых. Неужели и здесь принц в чём-то прав?
- По-разному. Да, мои близкие думали, что я трачу время на ерунду.
Близкие. Родственники и… неужели та женщина, образ которой бросает печальную тень на лицо эльфа уже не в первый раз? Не уверена, что я решилась бы спросить об этом - но вышло так, что Соламейн сам перевёл разговор в неожиданно смущающую плоскость:
- А ещё, кажется, моё предложение вам теряет смысл с каждым днём.
Я замедлилась. Схватила воздуха губами. Сколько бы я ни думала и ни пыталась привыкнуть, сердце опять зачастило.
- Вас это волнует? - спросила тихо.
Он смотрел на меня долго и ответил странно:
- К сожалению, слишком сильно, чтобы держать язык за зубами.
И мне вдруг захотелось… безумно захотелось расставить все точки над “i”. Узнать - может, даже спросить напрямую, продиктовано ли его предложение только желанием что-то исправить! Помочь мне. Или…