Страница 48 из 126
И прыгнул.
Всё должно было случиться как в прошлые разы - но вышло иначе.
Хлопок!
Поводок… лопнул. Радуга-нить разлетелась на блики - и мир изменился.
Мелькнуло. Тень. Миг спустя Йаалу закрыл Азмарен. Я не знаю, как - только что принц стоял далеко, но ринулся быстрее зверя, и…
Их обволокло радугой, старг отшатнулся - а может, и не думал их трогать. Ещё прыжок - вперёд.
На нас.
На Брин - поняла я вдруг. Девчонка вскрикнула, а я почему-то думала об одном.
Он нас заденет - и его убьют. Взбесившийся монстр. Игрушка демонов. Он просто выбраться хочет, дурень!
Руки взметнулись сами.
Потом случилось многое: зверь почему-то затормозил и припал к земле. В жалком метре от нас. Прежде, чем я сообразила, что творю - шагнула, протянула ладонь, и пальцы коснулись шипов на мощной спине.
Те оказались гладкими. Ещё бы, блестят… А шерсть у кота - мягкая и влажная. Он зарычал: тихо, сдавленно. Бездонные синие глаза расширились, хотя уши всё так же жались к голове. Сколько это длилось? Секунду, две? Не знаю.
Потом тень закрыла свет, и Азмарен оказался рядом - в сверкающих искрах, за спиной кота. Нити метнулись с его пальцев… Но прежде меня оторвали от земли стальные руки - я ахнула, когда опустилась на шаг позади. Зверь встрепенулся… но меня уже заслонял Соламейн.
- Не трогайте его! - это принцу? Как завороженная, я смотрела: вот эльф припал на колено. Вот обхватил морду зверя руками, ещё подаваясь вперёд. Упёрся лбом в лоб старга, закрыл глаза. Светлые волосы спрятали лицо куратора, но это было… невозможно. Красиво!.. Мужчина в белом, гладящий шипастого кота…
Только потом я поняла, что вокруг слишком тихо, что есть другие окружающие - которые, наверное, тоже в шоке.
Мне было не очень много дела до них… но я огляделась.
Йаала уже стояла на ногах - невредимая и злая. Преподавательницы тоже спешили к нам. Орк оправдывался где-то за спиной принца:
- Она лопнула! Не знаю, как…
Я вспомнила о девчонках. Брин нервно сжалась и почему-то смотрела на меня чересчур широкими глазами. Да и Найрити тоже. В чём дело?
- Вы все в порядке? - прервал голос Азмарена. Лицо принца читалось плохо: смесь эмоций, среди которых беспокойство боролось с какой-то неприкрытой горящей злостью. Губы сжаты. Зрачки расширены. Он тоже глядел на меня - не отрываясь.
Если подумать - да все вокруг смотрели.
- Да. Спасибо… - пробормотала Брин. - Олеся, спасибо…
- Уведите старга, - рыкнул принц. И почему-то бросил очередной ненавидящий взгляд на эльфа. Соламейн распрямился, не отпуская зверя - тот, кажется, готов был жаться к его ногам.
- Мне стоит сказать, что ваши методы..?
- Вам стоит молчать!
На что он злится, какое имеет право?! Этого я понять не успела. Просто открыла рот - но демон опередил:
- Пришедшая, - его голос был тихим и очень опасным, - объясни мне быстро и чётко. Кто успел натаскать тебя по светлой магии?
***
Собрание разогнали резво - девушкам велели вернуться в замок до следующих пар, зверя окончательно успокоила и увела Геррель. С орком, порвавшейся цепью и Йаалой решили разбираться без меня.
А рядом со мной ругались эльф и демон.
- Я не давал госпоже Олесе никаких уроков. Ваши претензии в адрес девушки смешны.
- Соламейн. Вас я не спрашивал. Уйдите!
- Сначала я хотел бы убедится, что вы вполне себя контролируете.
- Серьёзно?!
- Куда вы намерены увести пришедшую? - ровный, но неожиданно твёрдый голос вывел меня из прострации. Я глянула на куратора - с благодарностью, которую, очень надеялась, увидит он один. Лицо эльфа было серьёзным… и строгим.
- Не ваше дело, - процедил Азмарен.
- Хочу убедиться, что вы не навредите ей. Потому что иначе…
Иначе что? Серые глаза сузились - так, что на миг показалось, сейчас эльф скажет: “Я никому не позволю её тронуть!” Или: “Я заберу её в светлые земли!” У рук куратора ещё играла магия, и я помнила, как он закрыл меня плечом… Наваждение? Глупость?
Не знаю.
Но Азмарен втянул воздух - ещё секунду жёлтые глаза пылали, а потом он будто бы приказал себе успокоиться и шикнул:
- Я ещё не причинил зла ни одной из пришедших. В отличие от наблюдателей.
Что?..
Прежде, чем эльф успел ответить, принц вдруг схватил меня за руку:
- Идём.
Я ошалела. В основном от того, что пальцы сошлись не на запястье, не на плече, как бывало - он просто поймал мою ладонь. И потянул. Ноги повиновались первыми. Разум ещё сопротивлялся: я бросила последний взгляд на Соламейна, но тот, сжав зубы, остался на месте.
Мы шагали по неровной земле, но меня больше волновало ощущение на коже: крепкий обруч и неожиданно мягкое тепло. Демон отвёл меня к линии деревьев и только там отпустил - не сразу, будто засомневавшись.
Жёлтые глаза сощурились: всё-таки, он ещё злился.
- Смотрю, ты восприняла мой совет не доверять эльфу своеобразно, - начал принц.
- Господин Азмарен. Я… не понимаю, о чём вы.
- Хорошо! Если он не учил тебя специально, как ты это сделала?
Как можно догадаться, на главный вопрос я ни “быстро”, ни “чётко” не ответила. Слова вообще испарились из головы, потому что…
Светлая магия?!..
Да я сама в шоке! Даже ведь толком ничего не почувствовала! Ни тепла, ни бьющей ключом энергии. Просто… стало жаль чёрного кота - да и сейчас жаль, если честно. Может, ещё на миг в памяти всплыли слова куратора…
- Не знаю. Я просто хотела защитить Брин, а ещё подумала, что сейчас этого несчастного зверя убьют! Мэтр Соламейн ведь говорил о сострадании…