Страница 17 из 126
Вот он стал настоящим испытанием.
Начнём с того, что его двери и крашеные вывески завлекали народ с одной из широких улиц. И в отличие от иных мест, здесь были посетители - двое людей, серокожая девушка… спасибо, что без демонов обошлось. Но теперь я привлекала куда меньше внимания, чем и воспользовалась, быстро шмыгнув к полкам у стены.
А затем подняла глаза и уставилась на выставленные там светящиеся шары.
Они будто смотрели на меня в ответ. Фиолетовые, красные голубые… внутри каждого что-то клубилось и переливалось - напоминало сферы, которыми пользуются гадалки в фильмах!
- Поглотители энергии, - шепнула Найрити, подобравшись со спины.
- Красивые, - выдохнула я. - Что они делают?
- Это артефакты для тренировки. Очень удобная вещь: в неё можно направить поток без особого вреда. Ставишь такой в комнате - и упражняешься, не рискуя повредить стены или сжечь занавески. Возьмём?
Я мысленно застонала. Ну вот… хочешь научиться кидаться заклинаниями эффективно - изволь заплатить больше. А я ведь… хочу?
- Неужели в Айшенаре таких нет?
- Есть в паре залов, но там всегда много народа. Совсем не то.
И когда моя соседка успела превратиться из робкой девчонки в змея-искусителя? Я оглянулась, пытаясь оценить остальную часть лавки. Да здесь всё играло красками! Странные амулеты и кольца сверкали в витринах, с потолка свешивались полотна и похожие на веники… связки трав? Я вдруг как никогда чётко поняла, что вот тут-то и могу оставить состояние. Или даже два - если вампирша продолжит настаивать.
- Есть ещё манекены, - Найрити кивнула мне на пару фигур у стены. Они напоминали рыцарей в средневековых доспехах… и уже не светились, но просто поблёскивали, отлитые из разных металлов. - То же самое, только в полный рост, с поглощающими точками в разных частях тела. Только на них, боюсь, нам денег не хватит.
Я слабо кивнула. И желая взять хоть минутку на раздумья, скользнула к другому стенду. Здесь были выставлены баночки и статуэтки: они как раз внимания не привлекали, будто затаились, но в одной из колб мне почудилось движение…
Не ждя подвоха, я тихо коснулась её пальцем. И поняла, что любопытство меня когда-нибудь сгубит.
Склянка вспыхнула.
А лавку пронзил истошный визг.
Громкий. Тонкий! Похожий одновременно на свист роя насекомых и зов будильника. Я вздрогнула, отпрянула, столкнулась с Найрити. Замерла - глядя сначала на мелких красных светлячков, бьющихся внутри колбы, затем - по сторонам…
- Не трогай раздражители! - Мужчина, хозяин лавки, уже бросился к нам. Лицо его перекосилось от гнева.
- Простите! Я не знала…
- Ты что, с окраин?! - рыкнул он зло.
- Нет, я… пришедшая.
Что сказать: я перепугалась, и сейчас это объяснение показалось единственно верным. И, выдавив его, я приготовилась к чему угодно. Ругань? Насмешки? О, уже слыхала! Только вот лицо хозяина вдруг… разгладилось.
Он сделал жест рукой, провёл над колбой, и рвущий уши писк умолк. Кажется, все выдохнули с облегчением.
- Ах, понятно, - улыбнулся мужчина, кивая. - Прости, избранница, не признал сразу.
Мне оставалось только рот раскрыть - и застыть столбом.
Потому что ничего более похожего на уважение я в этом мире ещё не видела.
Как? Почему?! Взгляд заметался, ища ответов и перескакивая на других посетителей лавки - но те поспешно отворачивались к полкам.
- Что это такое? - спросила я, всё ещё приходя в себя и стараясь обуздать ту бурю чувств, которую мне подарили последние секунды. - Раздражители?
- О, невероятно полезная вещь! - Тон торговца изменился бесповоротно. - Помогают вызвать неприятные эмоции, чтобы направить магию разрушений, подчинения, да и всего, что нужно. Здесь есть разные, смотри - очень пригодятся в учёбе!
У меня голова пошла кругом. Отрицательные эмоции для злобной магии? Вот что меня ждёт впереди?!
- Нам бы чего-нибудь попроще, - робко выступила Найрити, за что я была ей крайне благодарна. - Может, шар…
Торговец закивал и повёл нас к обратно, расписывая достоинства сфер так, будто каждую из них он ваял самолично лет десять, не меньше. Стоит ли говорить, что проклятый шар мы всё-таки взяли? Ещё за две золотые монеты - по одной с меня и вампирши.
- С тобой опасно ходить по магазинам, - посетовала я соседке, когда мы наконец выбрались на волю. Светящийся голубоватый “артефакт” в новой сумке бережно прижимала к груди.
- И вовсе ничего подобного! - начала она и неожиданно вздохнула. - Это тоже вопрос выживания… Олеся.
Видимо, просто чтобы окончательно закрепить день в памяти, недалеко от выхода, на соседней улице мы столкнулись с мужчиной на ящерице. Я серьёзно! Огромной невообразимой ящерице. Гибкая животина с плотной чешуёй напоминала кого-то из динозавров - знаменитого велоцираптора, пожалуй. Очень быстро перебирала мощными задними лапами по брусчатке, поджав короткие передние, и пронесла седока мимо нас.
- Найрити, скажи честно, - пробормотала я. - Есть в вашем мире ещё что-нибудь, что рискует свести меня с ума? Какие-нибудь прекрасные расы, о которых мне не рассказали? Оборотни? Гоблины? Люди с головами кальмаров, высасывающие мозг?
- Н-нет. Я даже не знаю, о чём ты.
Хороший ответ, вот всегда бы так!
Я проводила ящера взглядом (он удалялся грациозной рысцой) и коротко вздохнула.
Так или иначе, обратно мы возвращались усталые и… скорее довольные, чем нет. Зайдя во внутренный двор Айшенара, я ещё раз глянула на шпили мрачного дворца. Невесело улыбнулась и перехватила сумки понадёжнее.