Страница 25 из 126
За столом сидели двое: сам Архонт и Азмарен. Преподаватель боевой магии обошёл меня и опустился справа от принца. Соламейн тоже присоединился к экзаменаторам, последним.
Выходит, три демона и этот… наблюдатель! Удивляться нечему. Азмарен улыбнулся мне - в привычной манере, чарующе, самодовольно. Архонт же вздохнул и глядел тяжело.
- Пришедшая. Олеся, верно?
Я кивнула и подошла ближе. Пыл ещё не иссяк, хотелось рваться в бой.
- Верно. Скажите, что нужно делать.
Хуже всего, конечно, будет, если они попросят: “Покажите нам, что умеете”. Или, ещё краше: “Удивите нас”!
К моему несчастью, Архонт обрадовал не сильно, указав на кристалл:
- Положите руку на артефакт. Прислушайтесь к себе и попытайтесь разбудить его.
И всё?!
Туманные напутствия, иначе не скажешь. Я, конечно, им последовала - подобралась, шагнула вперёд, опустила ладонь на темноватый самородок. Кристалл не казался холодным, скорее наоборот - если вжаться в его гладкую поверность, кожу самую малость греет. Это тепло заставило вспомнить про единственное чувство, которое я пока могла связать с волшебством. На нём и постаралась сосредоточиться.
Но пробудить артефакт? Как? Сердце постепенно ускорялось. Зачем эти тайны? Все будто говорят загадками и, разумеется, у меня ничего не выходит!
- Подскажите, к чему я должна прислушаться. Может, что-нибудь представить, настроить себя особым образом? Поймите, я знаю о магии не больше, чем ребёнок в вашем мире!
А может, даже меньше.
Просить и оправдываться не очень хотелось, но как ещё я справлюсь? Азмарен вдруг привстал с места.
- Ты правильно начала. Теперь отставь свободную руку, разожми пальцы. Расслабь их, верно… и почувствуй в воздухе силу. Втягивай её, будто хватаешь незримое.
Я сделала, как он велел, цепляясь за первые дельные инcтрукции. Ещё минуту стояла и пыталась… пока не поняла, что ничего не выходит.
Черт.
Чёрт!
- Знаешь что, - неожиданно изрёк Азмарен, - ты слишком отвлечена. Давай уберём лишнее.
И он взмахнул руками.
Это было последним, что я увидела. Потому что полусферы на стенах вдруг мигнули… и погасли.
Мир утонул во тьме.
Резкой, глухой. Настолько плотной, что стало жутко. Вокруг повисла тишина - лишь слабое покашливание со стороны стола дало понять, что я не полностью лишилась чувств. Пальцы невольно сомкнулись на кристалле плотнее. Что это за игра?!
Оказаться здесь, ничего не видя..!
- Не отвлекайся на свет, - пропел голос Хранителя. Сейчас он тоже мягко переливался, играл смешливыми нотками. И в необычной обстановке обволакивал, словно звучал одновременно со всех сторон. - Во тьме энергию лучше видно - правда, мэтр Соламейн? Просто сосредоточься, прришедшая.
И всё же, тревога не отпускала. Он точно хочет мне помочь?! Я вжала руку в кристалл, но тут же отвлеклась на мысль, что ладонь взмокла. Что я должна увидеть? Свечение во мраке?
Может, это всё - дурацкий розыгрыш?
- Сконцентрируйся. - Голос прозвучал неожиданно близко.
Я вздрогнула. Обернулась. А затем послушалась - и стала смотреть туда, где вроде бы находилась моя свободная ладонь. Всё это время я старалась нащупать желанное тепло - отчаянно, дико. Ну же?
И вот тогда…
Очень слабо, едва заметно, вокруг что-то проявилось. В полной тьме мелькнули брызги радуги! Именно так! Сияние переливалось всеми цветами и внезапно напомнило пыльцу с крыльев фей - из фильмов, из сказок. Оно отрывалось от пальцев, текло и парило в воздухе, а ещё…
Не разгоняло тьму.
Очертания руки я так и не увидела. Безумные искры плясали где-то там, у ладони, но вокруг царил всё тот же мрак. Невозможно!
“Волшебно”.
- Вот так. - От голоса за спиной я чуть не подпрыгнула. Искры пропали.
- Господин Азмарен! - ахнула я возмущённо.
- Тише. - Кажется, он подобрался ко мне почти вплотную. Беззвучно, абсолютно тихо. Тёплая рука вдруг легла на запястье, и я с трудом подавила дрожь.
- Расслабь. И втяни, впусти магию. Она рождается не внутри тебя, она вокруг - везде, стоит только рассмотреть.
Его тепло прошлось по коже, ладонь накрыла мою, и дыхание сбилось.
“Вы так любую инициацию проводите?!” - захотелось воскликнуть. Но я кое-как успокоилась - и вняла новым указаниям демона.
На миг закрыла глаза. А затем почти не удивилась, когда поняла, что вижу сияние сквозь покров век. Потрясающе. Невообразимо! В полной тьме вновь расплывалось радужное марево. Запорхали невидимые феи, которые так настойчиво лезли в голову.
- А теперь пропусти поток сквозь тело и направь в кристалл. Представь, что энергия струится от пальцев к пальцам. - Другая рука коснулась моего локтя.
Это было так дико, что я едва умудрилась не оступиться. Ураган мыслей и эмоций накрывал сознание. Что этот демон творит - играет со мной? Но даже если так, его помощь…
Я забыла обо всём, когда пришло другое чувство. Тепло расползлось по телу. Зарделось в груди, поселилось в животе. Я сияла! Кристалл сиял - не сомневаюсь, что он с самого начала лучился волшебной красотой. Что это видели все вокруг.
- А теперь добавим немного тьмы, - шепнул Азмарен.
И счастье исчезло.
Я не знаю, что он сделал. Но на смену теплу вдруг пришёл нестерпимый жар. В груди всё вспыхнуло. Заклокотало. Пламя и боль! Тут же захотелось сбросить чужие руки - что наглый демон себе позволяет?! Чего они все добиваются, дразня меня, издеваясь?!..