Страница 121 из 126
Это какое-то безумие. Они оба решили сойти с ума и поменяться ролями?!
И всё-таки, смысл слов эльфа постепенно добрался до сознания. Нет… хотя бы монстром он меня не видит. Что ж, это плюс. Очень-очень значимый и важный!
Азмарен прикрыл глаза, и тогда я сделала то, чего сама от себя не ожидала - тронула его за плечо:
- Аз…
Глаза распахнулись. Уставились на меня золотыми осколками.
- Теперь Аз, значит? - и откуда столько удивления?
- Что не так? Ты знаешь ещё какие-то жуткие, важные подробности?
Он смотрел на меня долго и неясно. То ли с раздражением, то ли с тоской, то ли… слегка теряя связь с реальностью. Следующая фраза почти убедила меня в последнем:
- Я думал о том, что ты сказала сегодня. Я… не хочу, чтобы ты менялась.
И очень странно это повлияло на окружающий мир.
Вдруг показалось, что тьма вокруг, шенги, грубые стены коридора - всё отступило на второй план. Подёрнулось мутной пеленой. На несколько секунд - которые отсчитывали удары сердца. Может, виной всему стресс? Или отчаянное положение? Или ощущение смерти, что ждёт со всех сторон? Так или иначе, дышать вновь стало тяжело, в горле встал ком.
Только не такой ком, который душит и убивает. Холод в груди исчез, сменился еле заметным теплом. Что это значит? Будь мы наедине, где-нибудь в безопасном месте, я бы обязательно спросила. Перед глазами непрошенно, дико мелькнули картины: танец, который мы разделили, наши разговоры в саду, его рука на моём подбородке…
Неправильно. И чертовски неуместно! Всё должно быть не так - в который раз.
- Может, немного измениться - не так уж и плохо? - выдавила я, не узнавая собственный голос. А затем, спасаясь от рези в глазах, обернулась к Соламейну. - Скажите, у меня хотя бы получится? С кристаллом?
- Да. Мы с принцем сделаем всё, чтобы получилось.
Прозвучало скорее тревожно, чем обнадёживающе.
- Что именно?
- Отвлечём шенгов. Азмарен, если хотите погеройствовать - у вас будет возможность. Но я бы не предлагал Олесе такую роль, думая, что у нас остались варианты. Олеся, и тебе бы не предлагал, веря… точнее, не веря в твои силы.
Мы замолчали и замерли: эльф смотрел на меня, демон - куда-то в пустоту. Напряжённо.
- Спасибо, Соламейн, - я тихо улыбнулась. - Тогда хватит спорить. Я согласна. Я сделаю, всё что нужно, и…
Я не договорила. Качнула головой: просто сделаю наконец… что-то полезное, правда? Очень надеюсь, что сделаю, чёрт возьми!
Но червячок сомнений грыз меня даже когда Азмарен тяжело кивнул. Когда мы вроде бы договорились и смотрели друг на друга перед последним залом. А уж когда медленно, собранно и мрачно двинулись туда - сердце снова защемило.
Я никак не могла отделаться от чувства, что чёрный кристалл станет последним, что я увижу.
***
Зал превзошёл мои ожидания. Не в лучшем смысле.
Когда мы двинулись туда, чёрное кольцо, волнуясь, начало смыкаться вокруг. Оно снова закрывало обзор. За перекатывающейся дымкой я еле разглядела помещение. Кажется, большое… даже огромное. Только потолок не рванул ввысь, а остался давить на голову. Но я была рада. Он хоть немного защищал.
А что кристалл?
- Где кристалл? - спросила я тихо.
- Там. - Азмарен указал мне вперёд, и тогда…
Тогда я увидела. Они, проклятые сгустки облепили нечто в центре. Высокий столб из дыма и теней - вот и всё, что удалось различить вместо блестящих граней.
Смех вырвался из горла. Прекрасно! Какие жертвы и геройство? Наша конечная цель попросту недостижима!
- Олеся! - голос Соламейна привёл меня в чувство: очень вовремя. Словно поймал за руку и не дал в очередной раз сорваться. Он прав, конечно же прав!.. Но как быть, если мы вновь застыли в чёрном клубке, и каждый шаг вперёд рискует сделать хуже?
Как?..
Они хрипели, шептались и надвигались на нас.
А потом…
“Ты пришла. Пришла к нам”, - слабый шелестящий голос раздался в голове.
Я вздрогнула всем телом. Прижала руки к вискам. Чёрт! Лишь спустя пару секунд осознала: Тавира говорила, что тьма зовёт её! Кажется, я только что в полной мере поняла, что королева не врала. А может, просто свихнулась вслед за ней?! Чтобы освободиться от этого вопроса, я дёрнула плечами и поделилась:
- Вы были правы, Соламейн. Он ждёт меня.
- Кристалл? Олеся, что случилось?
- Он только что сказал мне.
На мужчин это произвело впечатление - и снова не лучшее.
- Азмарен… - эльф прочистил горло. - Действуем по плану. Продвигаемся ещё сколько сможем, а затем вы отвлечёте шенгов. Я вас прикрою.
На принца было страшно смотреть - казалось, что каждая падающая тень остаётся на его мрачном лице.
- Прикройте её.
Нет! Не надо обсуждать, кто из нас троих выживет! Я несчастно глянула на Соламейна…
- Мне хватит сил поддержать обоих. Мы всё решили, спорить не о чем.
Ещё некоторое время мы молчали, собираясь с силами перед последним рывком. “Продвигаемся сколько сможем”?! Я оглядела кольцо - стараясь отрешиться от бесноватых глаз и побороть дрожь во всём теле.
Чего в конце концов я боюсь? Того, что у нас не получится - или наоборот?..
Нужно за что-то уцепиться. Не хочу называть это последними словами, но так или иначе… никто не знает, что случится через полминуты.