Воспитание тёмных

Пока мы возвращались в первый зал, меня слегка потряхивало. В ногах разливалась слабость. Прекрасно. Отличная ситуация - что сказать? Мужчины молчали, шагали быстро, и если бы Азмарен не тащил меня вперёд, я бы, наверное, отстала.

Освободиться, тем не менее, хотелось. Слегка. Сказать, что я не маленькая, дойду сама. Хватит водить меня за ручку - это и раньше не казалось удобным! И вот ещё вопрос: а что было минуту назад? Схватить девчонку в охапку - это его нормальная реакция на опасность или… не очень?

Не то чтобы я рада, что мы поссорились, но и держаться за него на всём пути через лабиринт не готова. Тем более при Соламейне.

Черти, о чём я думаю?

Эльф как раз остановился, не доходя до зала, и остановил нас:

- Минутку. Давайте разберёмся. - Он почему-то тоже глянул на наши сцепленные руки, и я смутилась окончательно. Двинула кистью и нашла миг её убрать. - Вы хорошо ориентируетесь в лабиринте?

Вопрос адресовался принцу и явно тому не понравился - как и мой “побег”. Молчал Азмарен хмуро.

- Относительно, - сказал наконец.

- И что это значит? - эльф поднял брови. - Принц, дело серьёзно. Вы найдёте дорогу без проблем или нет?

- Вы пытаетесь провести какие-то расчёты?

- Пытаюсь определить план действий. Он нам пригодится. Мне говорили, вы часто здесь бываете, как и на других испытаниях - значит, хорошо знаете лабиринт?

- Говорили? - повторил демон опасно.

- Ходят слухи, - нахмурился эльф.

- Бываю часто, гуляю по пещерам - нет. Не могу обещать, что проведу вас без ошибки.

Соламейн приложил кулак к губам и кивнул.

- Мы могли бы придумать, как ориентироваться, - подала я голос. - Метки на стенах. Распустить чей-нибудь плащ на нитки.

Знаю, шутить не время - но у меня на нервах вырвалось!

- Метки - да, могут пригодиться, - совершенно серьёзно решил Соламейн. - Но у меня другое предложение. Раз так, позвольте мне вести. Я неплохо изучил лабиринт и постарался запомнить его структуру.

Оу…

- Зачем? - голос Азмарена стал опаснее. И жёлтые глаза вмиг сузились по всем направлениям: веки сблизились, зрачки стянулись в полоски.

- Это следующее испытание. И я на нём главный наблюдатель. Мне нужно было подготовиться.

- Если вы так ответственно относитесь к своим обязанностям, то как проморгали нарушителя среди двоих ваших подчинённых?!

Тьма и Свет, неужели недолгое перемирие закончилось?..

- Вы не верите мне, - почти печально заключил эльф.

- Вы просто слишком подозрительно себя ведёте!

- Я? - Соламейн внезапно усмехнулся. - Знаете, я честно пытаюсь с пониманием отнестись к вашему… мышлению. К вашей ситуации. К вашей расе. Но каждый раз наталкиваюсь в ответ на недоверие и злость. Между прочим, я бы тоже не отказался от гарантии, что вы не воткнёте мне в сердце когти, опять в чём-нибудь заподозрив. Вы ужасно импульсивны и… мешаете общее дело с личным.

Что-то в выражении Азмарена подсказывало, что такого ему давно никто не говорил.

- Может, нам выяснить отношения здесь и сейчас? - рыкнул он, двигаясь вперёд.

- Должен предупредить, что я не собираюсь в этот раз уходить в защиту.

- Что вы творите?! - воскликнула я, прежде чем они ринулись друг на друга. - Вы что, действительно сейчас ссоритесь? И собираетесь подраться? Это кажется вам разумным и правильным - когда мы едва выяснили, что лабиринт полон шенгов и у нас есть другой враг?

Не знаю, что подействовало - мои слова или тон. Может, выставленные руки. Пальцы левой едва не упёрлись Азмарену в грудь.

Соламейн повёл головой первым:

- Олеся права, лучше отложить споры. Если так хотите…

- Хорошо, - неожиданно согласился и демон. - Вы поведёте. Пришедшая в центре, я буду последним.

Вот как?

- Идёт, - усмехнулся мэтр. - Справедливо. Контролируйте ситуацию.

Они ещё немного позыркали друг на друга, но вроде бы успокоились, и в результате Азмарен махнул нам рукой вперёд.

И мы пошли. Больше не теряя времени. В первый зал выбирались уже в “боевом” порядке, но вместо шенгов нас там встретил… призрак.

Светло-серая женщина выпорхнула из ниоткуда перед Соламейном. Чуть на него не налетела. Я успела заметить подобие мундира вместо платья, волосы в пучке. Не слишком похоже на других королев… Но стоило ей открыть рот, всё пришло в норму:

- Мужина?! - взвизгнула она. - Светлый! Ты… ты запустил испытание? Пробудил поток?! - Она вспыхнула ярче, почти кинулась на эльфа - а тот успел выставить руки, закрывая нас. Но тут из-за моей спины выскочил демон.

- Тавира! Спокойно, прошу.

Она “отхлынула” на метр назад и замерла.

- Азмарен?

- Конечно, это я. Всё хорошо, ладно? Точнее… не очень хорошо - ты права, испытание кто-то начал. И не мы, тут есть проблема.

Женщина странно двинула губами, всплеснула руками, за которыми взвился тонкий шлейф силы, и остановилась снова.

- Только не говори, юнец, что ты опять где-то напортачил.

Пожалуй, я нашла повод открыть рот и безмолвно переглянуться с эльфом. Уверенности это не принесло. События однозначно сорвались с цепи, и я не успевала за ними.

- Потом поворчишь, - как ни странно, фыркнул Азмарен. Он обогнул женщину, поспешил в конец зала, к статуе, и кивнул нам всем следовать. - Сейчас лучше помоги. Скажи, ты видела его? Или её? Того, кто открыл поток?

Призрачная дама сложила руки на груди, а я лишь теперь заметила, что кисти у неё морщинистые. Как и лицо. И пусть в волосах мало проседи, выглядит она древней по всем параметрам.

- Ещё бы, видела! - заволновалась она вновь, тоже подаваясь вперёд. - Какой-то паршивый мужчинка выбегал из лабиринта, когда я проснулась. Светлый мужчинка! Как этот! - Она указала на Соламейна, который лишь шевельнул в ответ бровями. - Хочешь сказать, это произошло без твоего ведома?