Страница 17 из 51
У Джека была плохая привычка сгруппировываться, когда он должен был выбросить мяч. Он сгруппировался, и теперь я столкнулась с ним.
Я не могу.
Миллион долларов?
Моя собственная пиар-компания?
Боже, он покупал у меня ребенка. Что было более бесчувственным — хотеть ребенка от меня или инсинуировать, что любовь не имеет отношения к началу семьи? Конечно, часто люди заводят детей, не будучи женатыми, но это не я.
… Или я?
Разве я еще не получила бумаги? Не подумывала найти донора?
Действительно ли моя жизнь настолько структурирована, что я могу впасть в отчаяние, если хоть что-то пойдет не по плану?
Мне не нравились эти мысли.
Я примчалась в офис и решила похоронить себя в работе. В крупном спортивном журнале опубликовали статью, порочащую Джека, о высокой благотворной семейной атмосфере, которую он, по всей видимости, запятнал, оставаясь в Лиге. Вся история была очередным репортажем, показывающим, насколько он плох.
Конечно, Джек был плохим, но он не был злым, он только хотел повеселиться.
Он был веселым.
И теперь я защищал его.
Свет в кабинете Джолин был включен. Я постучала в ее дверь. Она еще даже не собиралась домой. Часы на полке пробили восемь вечера. Она разогрела пенополистироловую чашку супа в микроволновке и жонглировала двумя телефонами и ноутбуком, разговаривая с двумя одновременно. Один звонок закончился, но у нее не было свободных рук, чтобы повесить трубку.
Я бросилась на помощь, когда упала стопка папок, газет и бумажных кофейных чашек. Она накричала на того, кто был на другом конце ее сотового, прекратила звонок и потеряла телефон где-то в бедствии своего стола.
— Все в порядке? — спросила я.
— У Брайана Вашингтона три иска о сексуальных домогательствах против него. Его агент собирается бросить его, и он хочет, чтобы я все уладила, — Джолин отхлебнула суп, обожгла губу и бросила всю чашку в мусор. — Это будет долгая ночь.
— Фрэнк Беннет участвовал в этом?
Джолин нахмурилась.
— Беннет в Крестовом походе с твоим Создателем проблем, а не Брайаном.
— Но… Брайана действительно арестовали.
— Не имеет значения. Защитник оказался более легкой мишенью, чем полузащитник. Сделай мне одолжение. Мне нужно, чтобы ты позвонила в авиакомпанию и отменила мой билет.
Мое сердце разбилось из-за нее.
— Но ты целый год планировала поездку на Гавайи.
Она потянулась, чтобы добраться до отброшенного маркера.
— Может быть, Брайан возьмет меня на игру, если он сделает команду звездой в этом году. Я могла бы сидеть рядом с тобой.
— Что?
Джолин ухмыльнулась.
— Ты и Джек. Джек, вероятно, будет признан как «Лучший игрок». Хорошо бы вам двоим взять отпуск, когда закончится сезон.
Воздух застрял где-то между ртом и легкими. Я закашлялась.
— Почему?
Джолин обвела руками беспорядок, которым был ее стол, ее офис, ее расплетенная коса и суп, разливающийся в ее мусорной корзине.
— Однажды все это будет твоим. У меня не было отпуска в течение пяти лет, и не похоже, что я получу его в этом году. Ты хотела путешествовать, верно?
— Я… да.
— Сделай это, пока ты молода, Лия. Прежде чем ты слишком завязнешь в этой карьере, а затем в детях.
— Детях?
— Да, детях. Ты говорила, что хочешь троих. Лия, что с тобой? Ты ведешь себя странно.
— У тебя не было отпуска в течение пяти лет?
— Я случайно выделяю день на маникюр-педикюр, но управление бизнесом 24/7, — подмигнула она. — Я забираю назад все, что я говорила о тебе и Джеке. Я рада, что сейчас ты выпускаешь пар. Я не была на свидании с тех пор, как… — она мрачнеет. — Ну, до моего последнего отпуска.
О, нет, нет, нет.
Это не то, что я хотела услышать.
Я знала, что Джолин была занята, но я думала, ей нравится быть такой. Я понятия не имела, что она была истощена, а отменив каникулы, которые стоили ей тысячи долларов, потеряла шанс на свидания и возможность увидеть мир…
Но не имело смысла приравнивать ее жизнь к моей. Мы были разными людьми. Мы хотели разных вещей.
Правильно?
Я зашла в свой офис и позвонила в авиакомпанию. Билет был невозвратным, как и депозит в ее отеле, и это не было новостью, которую она хотела бы услышать.
— Пусть это будет для тебя уроком, — Джолин собрала две сумки и ноутбук. — Эта карьера трудна, но хорошо, что ты точно знаешь, чего хочешь. Держись за это. С годами ты потеряешь эту юную, широко раскрытую невинность в мире. Не позволяй этому тебя огорчить, — она засунула большую часть своей работы в сумки, чтобы забрать домой. — Выключи свет, когда будешь уходить.
Я не ответила. Я вернулась к своему столу, глядя на бумаги и папки, которые загромождали верхний угол. Я должна была подать их до того, как уехала к Джеку, но я была…
Слишком занята.
Я открыла нижний ящик и вытащила информацию из центра планирования семьи — заметки о процедуре, расходах и донорах. Моя грудь сжалась, но я выбросила ее прямо в мусор.
Это не произойдет со мной.
Моя цель жизни уже была разрушена из-за неверности Уайата. Я не могу потратить ни секунды, надеясь получить свою идеальную жизнь, не работая на нее. Пришло время восстановить стабильность, которую я потеряла, когда вручила ему свое обручальное кольцо.
Но единственный способ добиться успеха — это закончить шараду с Джеком, чтобы я смогла найти подходящего мужчину для идеальной жизни.
Кроме того, я понятия не имела, где найти этого человека.
Хуже того, я боялась, что мое тело не разогреется ни для кого так, как для Джека.
Но такая физическая, дикая страсть не имела значения для меня раньше. Я не могу позволить этому повлиять на мои отношения. Мое решение было окончательным. Утром я распространю новость о дружеском расставании, и мы пойдем разными путями.
Но я плохо спала. Я хотела бы, чтобы это было из-за смиренного откровения о работе и ее требованиях, но это было не так. Я проснулась, приняла душ и попыталась игнорировать детали плана Джека, которые больше не казались такими сумасшедшими.
На самом деле… они звучали хорошо.
Моя собственная компания? Ребенок? Это то, чего я всегда хотела. Я никогда не думала, что похоть важна, до тех пор, пока я не извивалась от яростного желания. Я не могу вспомнить, чтобы Уайатт когда-либо доводил меня до оргазма своим ртом. Или даже когда он в последний раз пытался сделать это.
А Джек напал на меня дважды. Хотел доставить мне удовольствие. Смотреть, как я кончу. Заставить меня.
Тем больше причин уйти от него, пока вся моя организованная, упорядоченная жизнь не рухнула.
Я подъехала к зданию до начала плановой тренировки Рэйветс. Школьный автобус припарковался перед входом, и новостная команда транслировала благотворительное мероприятие, спонсируемое Лигой.
Я не знала, что я планировала сказать Джеку, или послушает ли он вообще. К счастью, у меня было время подумать, прежде чем я смогу его остановить.
Два десятка детей кричали, смеялись и болтались по полю, уклоняясь от игроков и неуправляемых футбольных мячей и, как правило, пропуская их над собой. Их волнение было очень милым, тем более что они уклонялись от инструкций, данных игроками, которым было поручено попытаться научить их игре. Тренер Томпсон изо всех сил старался удержать их внимание. Даже мой плюшевый мишка Калеб потерял хладнокровие и нашел убежище, когда полузащитники смеялись над их бедственным положением.
Только один игрок успешно пререкался с детьми. Он дрался с ними на поле и притворялся, что попал в сумасшедший дом, когда куча мальчиков прыгнула на него.
Джек.
Его смех разносился над полем, и он по очереди бросал детям мяч за мячом, отправляя их на длинную пробежку. Мячи были брошены мягко, но, после более десятка проходов, только один ребенок сумел поймать его.
И Джек закричал, как будто это был победный тачдаун игры чемпионата.
— Беги! — он переместился на другую часть поля, подбадривая мальчика, когда тот побежал в его сторону в зону защиты. — Продолжай! Он в двадцатке! Десятке… все еще в десятке, не завязывай ботинок! Беги!