Два кинжала

Удивилась не только я — у эльфа отвисла челюсть и из руки выпал фрукт.

— А с Томигостом ты что сделал? — изумилась я.

И когда успел? Я же видела его здоровым и довольным жизнью всего два дня назад.

— Ничего, — Жадимир ухмыльнулся. — Мы договорились, что я буду вовремя выдавать ему деньги на развлечения — и Сычонок не будет докучать.

— Шикарную ты карьеру сделал! — искренне восхитился эльф и захлопал в ладоши. — Я бы даже пошел к тебе в целители! Но я еще не видел, как Ярослав бьет морду Дранишу, а этот момент никак нельзя пропустить, так что придется служить Ясноцвете и дальше.

— Ну, спасибо хоть за такую лояльность! — с сарказмом протянула я.

Даезаэль развел руками, типа «а что я? Я — ничего!»

— И что же ты теперь собираешься делать, Сиятельный? — последнее слово я сказала таким тоном, что Жадимира перекосило от злости.

А я же была сама безмятежность. Я — Сиятельная. Мой отец — Сиятельный. Мой дед — Сиятельный. Мой прадед, и прапрадед — тоже. А кто такой Жадимир? Если бы он не женился на мне, так бы и служил секретарем у Владетеля Ножа. И этот человек предлагает мне обращаться к нему как к Сиятельному?

Ножов первым отвел взгляд.

— В данный момент я планирую дать возможность Дранишу отдохнуть, и буду вместе с ним защищать замок от нечисти. Честно признаюсь — это удача, что вы сюда явились. Репутация Драниша и его опыт сейчас очень пригодятся, — серьезным тоном сказал Жадимир. Его способность взять себя в руки меня всегда восхищала. — Теперь это мой домен, и я буду делать все, чтобы он процветал. Хотя… трудновато придется, но, возможно, как только в королевстве наладится обстановка, домен Крюка мне ссудит деньги? По старой дружбе, так сказать.

— Учитывая то, сколько ты раз пытался меня убить, домен Крюка тебе ничем не поможет. Разве что наемников пришлет. Чтобы они тебе объяснили, как следует обращаться с Владетельницей! — сначала этот человек уничтожает всю мою веру в любовь, пытается меня убить, а потом как ни в чем ни бывало рассуждает о денежной ссуде! То-то моему отцу не надоедало вести с ним длинные беседы. — Да… ты говорил, что подослал убийц к моему отцу…

Жадимир махнул рукой:

— Не успел. Твое бравое войско при встрече на переправе умудрилось поубивать всех, кому я мог доверить это ответственное дело.

Я глубоко вздохнула. С моих плеч как будто свалилась гора. Жить, зная, что бывший муж подослал к моей семье убийц, было невыносимо.

— И почему ты решил, что Драниш поможет тебе защитить замок? — полюбопытствовала я.

— Как это — почему? — удивился Ножов. — Да чтобы тебя защитить, почему же еще? Куда вы денетесь отсюда? Ваши кони пали, новых вам сейчас не получить. А у меня как раз недостаток толковых командиров, у безумного старикана после похода на ульдонов какие-то жалкие остатки войска!

— Наверное, он не рассчитывал, что ему на смену придет такой молодой и энергичный человек, который решит оборонять замок от волкодлаков? — лениво протянул Даезаэль. — Нет, точнее будет сказать — Владетель Сыч уж никак не думал, что родовое гнездо будет занято кем-то, кто совсем не имеет отношения к Дому?

Жадимир злобно посмотрел на эльфа.

— Томигост сам ушел отсюда!

— Мне не хочется тебя расстраивать, — приторно-сладким голосом сообщил целитель, — но вряд ли все твои усилия приведут к какому-нибудь устраивающему тебя результату. Томигост сейчас в своем замке с хорошо вооруженным отрядом, магами и советниками. Он дождется, когда ты потратишь все силы, очистишь ему домен от нечисти — и будет только счастлив свергнуть тебя с незаконного владения!

Ножов хмыкнул:

— У меня будет для Сычонка несколько сюрпризов.

— И ты действительно веришь, что можешь на равных тягаться с прирожденным Владетелем и его советниками? — театрально изумился Даезаэль.

Жадимир покраснел от ярости.

— Да как ты…

— Я не могу не посыпать тебе соль на рану, — ухмыльнулся Сын Леса. — Ты так забавно реагируешь!

Ножов выхватил кинжал и двинулся в сторону целителя, обходя кровать. Я схватилась за бок, но ножен там не обнаружилось. Если мой первый муж сейчас кинется на эльфа, мне и защитить его нечем!

— Жадимир, посмотри на меня, — потребовала я. Он неохотно перевел взгляд. — Не трогай Даезаэля! Он тебя специально злит, разве тебе это не ясно? Если ты считаешь себя Сиятельным, не реагируй на подобное.

Лицо Ножова скривилось, но кинжал он спрятал.

— Не могу понять, зачем ты его держишь при себе, — сказал он. — Он же… он… я еще у Тара Уйэди заметил, что и Волк едва сдерживается, чтобы его не прибить.

— Даеззаэль — мой эльф, личный целитель, который много раз спасал меня от смерти. Поэтому будь с ним вежлив, — ответила я.

В голубых глазах Жадимира опять появилось та темная тень, которая так испугала меня в замке Тара Уйэди. Но сейчас мне было не страшно. После всего пережитого я могла ощущать лишь душевную усталость. Видимо, за какие-то прегрешения Пресветлые Боги наградили меня такими мужьями, которые рассматривают жену лишь как необходимое приложение к домену, пытаются убить или изменяют через несколько часов после свадьбы. Вряд ли меня теперь можно было испугать мрачными зловещими взглядами!

Ножов фыркнул, развернулся и вышел из комнаты, так хлопнув дверью, что с потолка посыпалась штукатурка.

— Зачем ты его злил! — тут же накинулась я на эльфа.

Он посмотрел на меня трогательным взглядом светло-зеленых глаз и стал похож на побитого щеночка, замерзающего под проливным дождем.

— Но как я мог иначе? — с притворным всхлипом спросил он. — Ты совсем меня не понимаешь, женщина! Мне это нужно!

— Иногда мне тебя хочется убить просто из милосердия, — честно призналась я. — До того, как до тебя доберется кто-то другой и сделает это с особой жестокостью.

— Нервишки шалят? — осведомился эльф. — Я, как целитель, этого не могу допустить! Приготовить тебе успокоительный чай? Ванну? Сделать массаж ушек?

— Массаж ушек? — задумалась я. — Соблазнительно звучит, но сейчас для меня важнее понять, что здесь вообще происходит? Где Драниш? — чуть было не сказала «почему он не рядом со мной», но вовремя удержалась. И так у целителя был подозрительно участливый взгляд. — Почему Жадимир уверен, что волкодлаки будут осаждать замок? Как он смог договориться с Сычом? Когда все это кончится?

— И эти все вопросы ты задаешь мне? — удивленно поднял брови Даезаэль.

Я несколько раз вздохнула и выдохнула, пытаясь обрести терпение, которое было самой главной составляющей успешного общения с Даезаэлем.

— Ну, пожалуйста, я же знаю, что на самом деле могу положиться только на тебя! И ты всегда все знаешь! Пожалуйста, Даезаэль, объясни мне…

— Ничтожной, — подсказал эльф.

— Ничтожной, — подхватила я, вспомнила еще пару эпитетов, которыми меня так охотно награждал «мой» эльф и добавила: — ущербной разумом, бестолковой глупышке, что здесь происходит!

Эльф скинул с себя личину несчастного песика и развалился на кровати, небрежным жестом отбросив золотистые волосы за плечо. Я услужливо поднесла к нему чашу с остатками фруктов.

Он благосклонно кивнул, а потом достал из-под моей подушки кинжал Волка и всунул мне в руку.

— Мы приехали сюда в полдень, — сказал он. — Где-то под утро ты свалилась без сил с коня, но Драниш тебя успел поймать. Да, красивая была картинка, видел бы это твой нынешний муж! У тебя бы сразу не стало нынешнего любовника.

— Мы не любовники, — процедила я сквозь зубы.

Если сплетня уйдет дальше замка Сыча, у меня будут проблемы. Серьезные проблемы. Сиятельная и тролль? Сиятельная и любовник до того, как она родила наследника? Невозможно.

— Ах, Ясноцвета! Все мы здесь взрослые люди, — отмахнулся Даезаэль. — Поэтому давай смотреть на мир реально. Драниш спит и видит, как переспит с тобой, говоря красивым языком. А если говорить честно, то сколько еще времени его благородство и воспитание, полученное у Волков, будет сдерживать его настоящую троллью сущность? Я бы на твоем месте ни в коем случае не подходил бы к нему после боя. Или когда он очень устал и не выспался, в общем, в тех случаях, когда его самоконтроль ослабевает.