Два кинжала

— Даезаэль, я очень ценю все то, что ты сделал и продолжаешь делать для нас, — серьезно сказал Ярослав. — Если бы не ты, нас бы уже давно не было в живых. Мы обязаны тебе жизнью, при том, не один раз.

— Э-э-э… да… спасибо, я понял, — промямлил целитель. — Э-э-э… Ярослав, ты меня пугаешь! Встань, пожалуйста!

Ярослав еще раз поцеловал ладонь эльфа — у того просто не хватило сил ее забрать, прижался к ней лбом.

— Спасибо.

Этого Даезаэль уже вынести не мог. Он выдернул свою ладонь из рук Ярослава, посмотрел на меня круглыми от шока глазами и выбежал из комнаты.

— Ты это специально? — спросила я, когда справилась с удивлением. — Решил поиздеваться над Даезаэлем?

— Нет, — нахмурился Ярослав. Он сидел на кровати и разбирал волосы, растрепавшиеся за три дня. — Совершенно серьезно. Он действительно не раз спасал нам жизнь. Если ему хотелось, чтобы я стал перед ним на колени, то мне не трудно. Жизнь стоит куда дороже, чем гордость.

— Ясно, — проговорила я. Ярослав открылся мне с новой стороны. Вот уж не думала, что он на такое способен! Но, в принципе, он прав. Еще как прав!

После обеда мы пересели на коней. Мне надоело трястись в карете, а Ярослав, по мнению Даезаэля, крайне нуждался в облагораживающем действии солнца, а то выглядел слишком уж бледным. Карету оставили на постоялом дворе — наши серебристо-серые глаза не вызывали у хозяина сомнений, что мы за ней вернемся.

Ехали неспешным шагом. Погони из столицы не было, здешние леса чисты от разбойников, можно передохнуть. Мы как раз заехали в домен Ножей. Следующее владение — мое. Я вела к нему отряд самой короткой дорогой.

Деревни, возделанные поля, на которых уже торчали зеленые ростки. Перелески. Крестьяне с опаской провожали нашу кавалькаду опасливыми взглядами, но не разбегались. Значит, тут было спокойно.

Впереди был лес, разграничивающий домены. Я хотела остановиться переночевать на постоялом дворе, но Ярослава обуяло волнение, и он приказал ехать дальше.

— Если что, разобьем лагерь прямо в лесу, — сказал он мне. — Извини, Ясноцвета, но я больше не могу ждать.

Я его понимала. Он столько лет мечтал о своем домене, что сейчас, когда он так близок, Ярослав просто не мог остановиться. Да и я сама рвалась домой, как маленький ребенок, который считает, что под одеялом можно спрятаться от страшных ночных чудовищ. Так и я, где-то подсознательно стремилась на родную землю.

Смеркалось. Мы ехали впереди, за нами — недовольно бурчащий Даезаэль, который считал, что его лишили заслуженного комфорта только из вредности и из-за боязни Ярослава остаться со мной один на один в комнате и не справиться с супружеским долгом. Воины Ярослава на это бурчание никак не реагировали, будто и не слышали. Волк только молча сжимал зубы, понимая, что ни в коем случае нельзя дать Даезаэлю возможность насмехаться еще и над своей реакцией.

Внезапно я почувствовала. Я почувствовала, как меня тянет вперед, как колет на спине татуировка. Теперь понятно, как отец всегда чувствовал, когда мы приближаемся к границе домена, даже если возвращались от соседей в полной темноте. Не выдержав внутреннего напряжения, я хлестнула свою лошадь и помчалась вперед. Ярослав что-то закричал, а потом бросился следом.

Я не смотрела по сторонам. Я ничего не видела, кроме дороги и тянущего, сосущего чувства пустоты, которое требовало наполниться магией своего домена.

И то, что я влетела в толпу вооруженных людей почти на самой границе доменов, оказалось для меня сюрпризом. Лошадь поймали под уздцы, она заплясала на месте, я с трудом удержалась верхом.

Когда шум, вызванный моим появлением, слегка улегся, а я опомнилась и взяла себя в руки, разглядывая своих пленителей, не похожих на обычных разбойников одинаковой формой и оружием, раздался до боли знакомый голос.

— Ну, здравствуй, Ясноцвета.

Я ахнула, уставившись на стоявшего передо мной мужчину на мощном жеребце.

— Драниш! — вот и Ярослав подоспел. — Отпусти ее!

Драниш выглядел необычно. Обычную рубаху и потертые солдатские штаны сменил богатый кожаный костюм с шитьем серебряными нитями. На плечи накинут плащ из меха, какого — в сгущающейся темноте не рассмотреть. А на голове… шапка, увенчанная оскаленной мордой росомахи! Именно так выглядели правители троллей.

Вот это да!

Драниш кивнул солдату, который держал мою лошадь, и тот сделал шаг назад. Я перехватила поводья удобнее, обернулась.

Рядом с Ярославом уже был Даезаэль, на лице которого было написано такое счастье и напряженное ожидание, что я зубами заскрипела. Ему лишь бы за драмой понаблюдать!

Наши солдаты сосредоточенно рассматривали противника. Вряд ли Драниш, зная, каким количеством верных людей располагает Ярослав, привел меньше!

Как же я не хотела начинать свое правление с кровопролития на границе домена, как же не хотела.

— Я ее не держу, — сказал Драниш. — Но хочу с ней серьезно поговорить. Отойдем, Ясноцвета?

Я покачала головой.

— Нет, Драниш, прости, но я опасаюсь.

— Что ж, то, что я хотел сказать, не секрет. Ты знаешь, Ясноцвета, что я тебя люблю. Я тебя очень люблю. Между нами стояло то, что ты Сиятельная, что ж… Теперь у меня есть земли, размером вполне сравнимые с твоим доменом. Есть люди. Есть власть. Есть титул. Я такой же аристократ, как и ты. Поэтому я спрашиваю — Ясноцвета, ты уйдешь со мной?

— Откуда у тебя земли? — спросил Ярослав.

— Гражданская война, — пожал плечами Драниш. — Расследование заговора против короля. Некоторые домены вообще без правителей остались. А в казне пусто. Я купил земли и титул.

— Ты все это время был в столице? — ахнула я.

Драниш кивнул.

— Я делал все, чтобы обеспечить наше будущее. Наше общее будущее.

— Какое общее будущее, Драниш? — спросила я. — Я замужем! Единственное будущее, которое у меня может быть — с Ярославом!

— Ты не нужна ему, Ясноцвета, — убежденно сказал Драниш. — Я знаю Ярика с детства. Ему нужен был домен, и он его получил. Потом наследник… что ж, роди ему наследника, Ясноцвета, и он больше никогда о тебе не вспомнит. Тогда мы сможем жить вместе. Я люблю тебя, котя, люблю настолько, что готов на все, лишь бы ты была рядом со мной.

Я молча обернулась, взглянула на Ярослава. Лицо его ничего не выражало. Ничего. Как будто я смотрела на равнодушную статую в королевском парке. Впрочем, даже статуи выражали больше эмоций, скульпторы дарили им улыбки, поднятые брови, сморщенные в задумчивости лбы…

Я сглотнула.

— Ты не нужна ему, — мягко сказал Драниш. — А я тебя люблю. Хочешь править — пожалуйста, мой домен не хуже твоего, даже лучше, потому что он на западе, земли там плодороднее ваших северных. Хочешь воспитывать сына от Ярослава — пожалуйста, Сиятельные часто растут не в своем домене. Не хочешь детей от меня — я и на это согласен, лишь бы мы были рядом. Выращу племянника наследником.

Я закрыла глаза, чтобы никого не видеть, выдохнула. Подняла взгляд на Драниша.

— Скажи, каким образом Гранислав Волк так быстро узнал о моем появлении в столице? Это ведь ты ему об этом сказал, да?

Драниш кивнул.

— И он за это помог тебе деньгами и землями?

— Не только за это. Я же и тебя сберег, и за спиной Ярослава столько лет стоял. Но, в общем, да. Я был уверен, Ясноцвета, что ты в безопасности отсидишься в замке Волков, а потом они тебя отдадут мне. Все равно ты им нужна была только как наследница домена и мать ребенка Ярослава.

— Отдадут, — хмыкнула я. — Как будто я вещь. Свекровь меня голодом морила, между прочим.

— Я знаю, что она далеко не подарок, но в тот момент это было самое безопасное место для тебя.

— Спасибо за заботу, — я слабо улыбнулась. Снова обернулась к Ярославу — статуя не изменилась ни капли. На лице Даезаэля — никакой подсказки, только наслаждение ситуацией.

— Ясноцвета, поехали со мной, — умоляюще произнес тролль. Он спешился, встал передо мной на колени. — Я люблю тебя.

Я почувствовала, как по щекам потекли слезы. Горячие, горькие, они как будто прожигали кожу.