Страница 14 из 22
После обеда Марвел намеревалась зайти в библиотеку за дополнительной литературой: экзамен по сложным механизмам состоится уже на следующей неделе. Нужно вспомнить устройство мобилей, паробасов и почитать про особенности работы дирижаблей.
Неожиданно старушка-комендантша преградила ей путь:
– Марвел Уэлч?
– Совершенно верно.
– Вернитесь в учебный корпус. В аудитории номер один на первом этаже проходит общее собрание старшекурсников.
Девушка чуть ли не бегом направилась обратно, даже не поблагодарив даму. По пути она встретила Эрика Фрайберга и Манкина. Они проводили ее в аудиторию, где собралось человек семьдесят адептов. Как пояснил Фрайберг – это студенты четвертых и пятых курсов факультетов классических механизмов и магической механики. Пока Марвел рассматривала сокурсников, обнаружив среди них всего лишь одну девушку, Янику, Эрик и Манкин о чем-то жарко спорили.
– Ты же понимаешь, что нас сейчас заставят сделать выбор? – прошептал Фрайберг, но Марвел расслышала.
– Нам никто не нужен, вдвоем справимся, – ответил Ян Манкин.
– Конечно, справимся! Но по правилам в команде должно быть трое.
– А кого брать? Карвай с пятого доносчик и дружит с Пирсом: будет бегать к Онории и докладывать о каждом нашем шаге.
– Тогда, может, Каштанов с четвертого?
– Ты что? Он такой любопытный, будет везде нос совать, советы давать, как что настроить, – возразил Манкин. – Нам бы взять такого, чтобы тихо сидел и не мешался под ногами. А мы вдвоем управимся.
– Тихо сидел, говоришь, и чтобы под ногами не мешался? Никуда не лез и не бегал с доносами? – задумался Эрик и перевел взгляд на адептку Уэлч.
Манкин тоже посмотрел на Марвел и отчаянно замотал головой:
– Нет-нет! Даже не думай об этом!
– Все приличные мехмаги разобраны: кто на дирижабли, кто на батискаферы, кто принимает участие в строительстве новой амфибии. Вот навяжут сейчас Каштанова или Карвая. Нужно решаться.
Марвел прислушивалась к разговору: но так и не догадалась, о чем судачат соседи.
В этот момент в аудиторию зашли деканы Эштон и Морган. Студенты сразу же замолчали, а Рай Морган начал речь без ненужного предисловия:
– На факультет магической механики пришла новая адептка – Марвел Уэлч. Прошу оказывать ей содействие и помощь.
Все тут же устремили взгляды на Марвел. Девушка привстала и кивнула, вместо приветствия. Она заметила, что сокурсники приняли известие о зачислении новой студентки по-разному: кто с интересом, кто с раздражением, а кто и равнодушно.
– Это вместо Вильямса? – едва слышно спросил один из адептов у соседа.
Но в такой тишине его услышали.
– Совершенно верно, – подтвердил догадку студента декан Морган. – Вильямс в клинике на материке, и я не уверен, что он поправится в ближайшее время. У меня было свободное место, и я взял лиру Уэлч. И раз уж вы вспомнили про Вильямса. Если я еще раз узнаю, что кто-то использует батискаферы или дирижабли не по назначению, тут же отчислю из академии. Все полеты и поездки только с моего ведома!
Студенты зашумели, а декан Морган посмотрел на Германа:
– Особенно это касается вас, Пирс. Еще один проступок, и можете забыть про академию. Тем более про мои рекомендации леру Шпицу.
Марвел вспомнила, что последний руководил каким-то конструкторским бюро, куда стремились попасть адепты академии. Но ее сейчас волновало другое.
Она склонилась к Эрику и поинтересовалась:
– А что случилось с Вильямсом?
– Три недели назад с ним произошел несчастный случай. Считай, он почти труп. Потом расскажу. – И капитан «Чайки» сделался мрачнее грозовой тучи.
– Коль уж мы заговорили о Вильямсе. – Декан Морган, как и Марвел, обратил взор на Эрика. – Адепт Фрайберг, вы определились с третьим членом экипажа? Вы капитан судна, а адепт Манкин исполняет одновременно роль механика и второго пилота. Это не дело. На факультете магической механики сейчас два подходящих кандидата: Карвай и Каштанов. Кого из них выбираете?
Наступила тишина. Лишь Пирс громко усмехнулся. Эрик бросил взгляд на Манкина, посмотрел на адептку Уэлч, а затем вновь глянул на механика, словно о чем-то спрашивая.
Тот тяжело вздохнул и пробормотал:
– Делай как знаешь. Как в воду глядел, что она пролезет на «Чайку».
– Ян, другого выхода нет. Это лучше, чем те двое, – прошептал ему Эрик, а затем, прокашлявшись, громко ответил декану: – Лер Морган, есть и третий вариант.
– Какой же? – удивился декан.
– Новая адептка Уэлч. – По залу прокатилась волна возмущенных возгласов, но Фрайберг проявил странную настойчивость: – Раз уж декан Морган взял Марвел на четвертый курс, значит, она разбирается и в механизмах, и в артефактах. Почему бы не дать ей шанс? Тем более в академии она станет первой женщиной-пилотом. Под моим чутким руководством, разумеется.
Студенты замерли в ожидании решения декана.
– Только первой женщины-пилота мне в академии не хватает, – тяжело вздохнул Райнер Морган и исподлобья посмотрел на Марвел. – Лира Уэлч, ну а вы что скажете?
Марвел понимала, что Эрик с Манкиным затеяли какую-то игру, ведь она частично слышала их разговор. Но девушка не могла не воспользоваться уникальным шансом, который подкинула судьба, поэтому кивнула:
– Я согласна на предложение капитана Фрайберга.
В зале опять загудели, а Пирс поднял большой палец, а затем медленно его опустил. Тем самым давая Марвел понять, что ее дело плохо.
– Не знаю, что вы задумали, Фрайберг, но я принимаю ваш выбор. Адептка Уэлч, официально объявляю вас вторым пилотом экипажа «Чайка». Через месяц соревнования. Надеюсь, мне не придется краснеть.
– Соревнования? Между своими? – зашумели адепты, отвернувшись от Марвел.
– А это еще одна новость. Можно сказать, первостепенная, – вступил в разговор декан Эштон, который до этого лишь рассматривал мысы своих ботинок. На этот раз одинаковых, шоколадного цвета. Фредерик Эштон вскочил со стула и радостно продолжил: – Мы с Раем… в смысле, с деканом Морганом пригласили в академию студентов из Дарданского университета техномагии. Наши империи налаживают отношения: будем противостоять Ингвольду сообща!
– Это все политика, Фред, – похлопал по плечу коллегу декан Морган. – Мы не будем углубляться в дипломатию, а уж тем более обсуждать империю Ингвольд, с которой и у Белавии, и у Дардании, мягко сказать, натянутые отношения. Нас, представителей Академии магических наук, волнует наука и здоровая конкуренция. Ректор Университета техномагии Дардании любезно согласился принять наше приглашение. Разумеется, новинки мы не будем демонстрировать, коллеги двигаются другими темпами, опираясь на магию. Но у них тоже есть дирижабли. Почему бы не начать с демонстрации достижений в этой области?
– Два воздушных судна из Дардании прибудут к нам уже через месяц! – нетерпеливо перебил декана Моргана Фредерик Эштон. – Адепты поборются за право называться лучшим студенческим воздушным экипажем! Как звучит? А?
Студенты загалдели, а Марвел прикрыла веки: кажется, она приняла поспешное решение. Но следующий вопрос сокурсников еще больше расстроил.
– Вы сказали два экипажа? Но у нас их четыре!
– Вот именно! – радостно вскрикнул Фредерик Эштон. – Об этом и речь! Через две недели мы проведем испытание наших дирижаблей: самую настоящую гонку! Из четырех останутся две сильнейшие команды, они и посоревнуются с дарданцами!
– Так и знал, что мы совершили ошибку, – простонал Манкин и покосился на Марвел. – Надо было брать Каштанова.
– Не бойся, прорвемся, – подбодрил его Эрик и обратился к Марвел: – Не так ли лира Уэлч?
– Конечно. – Согласилась она и едва слышно пробормотала: – Вопрос лишь: куда.
Марвел уже осознала, что про ужины, прогулки, а также сон придется забыть. За оставшиеся перед состязанием пару недель ей нужно сдать экзамены и научиться управлять дирижаблем. Нет, на самостоятельное управление воздушным судном Марвел не рассчитывала, но необходимо понять основные принципы навигации, чтобы ассистировать Фрайбергу. Подумав, адептка Уэлч не стала расстраиваться, лишь сжала кулачки и вскинула подбородок. А разве не за тем она приехала в академию Белавии, чтобы бросить вызов судьбе?