Власть любопытства

Два часа назад ему сообщили, что очередной пенсионный фонд находится на грани и, разделавшись с делами, он, как обычно, заперся в своем кабинете. Бенджамин уже открыл пузатую бутылку, запах коньячных спиртов окутал его, успокаивая нервы, когда раздался голос, который он надеялся никогда не услышать.

—Здравствуй, Бенджамин. Вижу ты наслаждаешься своим успехом? — с некоторым трудом различалось в шипении.

Бенджамин от неожиданности сжал руку и разбил стакан. Не обращая внимания на несколько небольших ранок на ладони, он повернулся к источнику звука. Из непонятно откуда взявшейся в хорошо освещенном кабинете густой тени на него смотрели переливающиеся разными цветами глаза, часто приходящие в его кошмары.

—Пришло время платить по счетам, — прошипел голос, Бенджамин только судорожно кивнул. — Сейчас ты переоденешься, успокоишься, пойдешь к директору Леман Бразерс (Lehman Brothers Holdings, Inc.) и предложишь ему выкупить банк под государственные гарантии.

—Он не согласится! — в панике вскрикнул Бенджамин, от него требовали невозможного. — Нельзя просто так прийти с улицы в Леман Бразерс и попробовать его купить. Тем более под государственные гарантии, которых никто сейчас не даст…

—Ты скажешь, что берешь всю ответственность лично на себя, — настойчиво сказал голос. — Они как раз ищут выход из создавшейся ситуации, и ты его предложишь. Он согласится.

—Но как же мне…

—Ты сделаешь это, — голос затих, а ужасные глаза растворились во тьме, которая начала медленно пропадать.

Бенджамин просидел минуту, приходя в себя, закупорил бутылку и уверенно вышел из кабинета, попросив секретаря назначить встречу. Сейчас, как никогда раньше, он ощущал себя игрушкой в руках судьбы.

________________________________________________________________________________________

Все действия в данной главе весьма условны, финансовая система США, конечно, на порядок более устойчива, чем показано. Я не являюсь специалистом в данном вопросе и не считаю необходимым показывать более подробное развитие кризиса, тем более к основной теме работы он относится весьма опосредовано. За более подробной информацией следует обратиться к специализированной литературе. В моей же работе ответом на большинство вопросов по этой теме будет просто слово магия.

========== Глава 67. Призрачное счастье ==========

Альбус Дамблдор не спал уже третьи сутки, пытаясь хоть как-то организовать творящиеся хаос и анархию. Он уговаривал и умолял, врал так, что самому было стыдно, и говорил чистую правду, и это было еще тяжелее. Альбус делал все это и ощущал себя, наконец, свободным, он помогал запутавшимся людям, и это точно было правильно. Он защищал детей и женщин, и это было справедливо. Несмотря на распухшие и раскрасневшиеся глаза, периодически прихватывающую спину и постоянные боли в суставах, Альбус мог честно сказать, что он был счастлив обычным человеческим счастьем. Дамблдор занимался любимым делом — помогал людям, не требовал ничего взамен и делал это с поэтическим упоением. Самое главное было при нем — он был нужен всем им! И эта нужность поглощала и определяла его существование.

Все началось на дневном заседании Визенгамота в пятницу. Они собирались дважды в неделю полным составом, и ни один человек не пропустил ни разу за последние семь лет. Особой необходимости собираться так часто не было — дела до суда Визенгамота доходили крайне редко, поэтому заседания заключались скорее к обмену новостями. Представители крупных родов, тем не менее, с ужасающей упорностью пытались показать свою значимость и важность. В этот раз громом среди ясного неба стало официальное сообщение, что по решению специального собрания представителями Визенгамота могли теперь быть только те, кто официально был прихожанином церкви Инсанеля, Великого и Благочестивого.

В опустившейся на зал тишине можно было услышать размеренное и спокойное дыхание посланца. Дамблдор попытался сгладить неловкость и уговорить присутствующих не принимать скоропалительных решений, но его уже никто не слушал. Главы родов уже встали со своих мест. Альбус еще просил подумать и попробовать прийти к компромиссы, но они уже молча покинули зал заседаний.

А затем произошло неизбежное, под лозунгом «Спасите Драко Малфоя!» этой же ночью произошли первые атаки восставших. Они почти сразу напали на главный собор, при чем в тот момент, когда там шла какая-то служба. Здание было разрушено, несколько десятков человек погибло, и ничего нельзя уже было отменить. Жестокий ответ последовал немедленно. Мало того, что боевой отряд, который потом попытался захватить здание бывшего Министерства, был разбит и с большим трудом смог сбежать, так еще почти одновременно были атакованы три крупнейших мэнора родов Забини, Паркинсон и Гринграсс. Лонгботомы почти сразу заявили о своем нейтралитете, тем более, что их наследник имел высокий церковный ранг.

Мятежники несли большие потери, но смогли рассредоточиться и укрепиться в оставшихся хорошо защищенных мэнорах, но было очевидно, что долго им не продержаться. Их номинальным лидером был Лорд Нотт, но его положение оспаривали выжившие после осады Гринграссы и Паркинсоны, да и все остальные восставшие рода готовы были перегрызть друг другу глотки в память о старых обидах при любом неправильном взгляде.

Именно в это время Дамблдор, до конца надевшийся уладить конфликт мирным путем, начал переговоры с главами родов. Когда он уговорил несколько семей с маленькими детьми перебраться под защиту Хогвартса, дело пошло на лад. Альбусу пришлось выдержать с десяток неприятных и даже унизительных разговоров, но все было сделано. В Хогвартсе на данный момент находилось около двух тысяч семей волшебников, несогласных с режимом Поттера, которого те называли тираном, диктатором и даже Гарри Кровавым. За всех них Альбус чувствовал серьезную ответственность и со всем рвением пытался устроить их с комфортом и безопасностью. В глазах восставших он вскоре снова стал олицетворением силы и стабильности в противовес тирану Поттеру.

Дамблдор чувствовал, что ему надо поспать, но интуиция подсказывала, что в любой момент может произойти что-то непредвиденное, непредсказуемое и очень важное. Пережив внутреннюю борьбу, он выбрал компромиссное решение и задремал в кресле. Через несколько часов его разбудил ворвавшийся в кабинет Снейп.

—Дамблдор, Вы должны это увидеть!

Альбус тут же вскочил и почувствовал, что совершенно не отдохнул, но это было не важно. Он улыбнулся в бороду и сказал:

—Показывай, мой мальчик.

Они поднялись на одну из башен Хогвартса, с которой открывался прекрасный вид на озеро и предгорье. Снейп молча указал на дальний берег, где рос большой раскидистый дуб. Применив заклинание, обостряющее зрение, Альбус разглядел одинокую фигуру, расположившуюся в корнях дерева. Солнце еще не встало, утренний туман частично скрывал человека от посторонних глаз, но сомневаться не приходилось, это был Гарри Поттер.

—Как давно… — начал Альбус, но Снейп не дал ему договорить.

—Я увидел его в первый раз около получаса назад. Еще никто не знает, поскольку почти все спят, но он сидит на самой границе защитных чар, так что это ненадолго. Представляете, что начнется, когда все узнают?

Альбус очень хорошо это себе представлял. Кто-то обязательно удариться в панику, а кто-то, не раздумывая, пошлет своих людей в атаку, и не будет больше ни одного шанса на победу. Однако, бой, похоже, неизбежен, нужно подготовить людей, а пока…

—Я пойду к нему, — твердо сказал Альбус.

—Что?! Это безумие, Дамблдор! — воскликнул Снейп.

—Он мой ученик, Северус, и я задолжал ему несколько объяснений. Возможно, именно встречи со мной он и ждет.

—И Вы пойдете у него на поводу? Да он просто убьет Вас!

—Ну что ты, мой мальчик. Не думаю, что все будет именно так, — Дамблдор сверкнул очками, уже не слушая никаких возражений. — Сообщи всем, что следует быть осторожными. Успокой людей, а я попробую решить нашу проблему дипломатическими методами, а потом выступлю перед нашими гостями во время обеда.