Страница 34 из 50
Три существа десантировались и осторожными короткими перебежками двинулись через лесок. В нем некоторое время точно не было прямоходящих, нетипичных для спутника: ни сломанных ветвей, ни следов, если и есть – то старые. А между тем, лесок был любимым местом для неформального общения, и ходить в него не запрещал даже Люк, хотя старался максимально снизить разброд и шатание в рядах, пока был на месте.
За перелеском начиналась прогалина, использовавшаяся, как космодром. Она была абсолютно пуста, из следов остались только примятая местами трава, где на ней долго стояли корабли.
Люк двинулся в сторону бывшего лагеря, а Чуби и Ранзо разошлись по разным концам поля.
Палаток не было. Судя по следам, их снимали без спешки, в рабочем режиме, тщательно, не оставляя мелочей. По крайней мере, Люк нашел только обрывок веревки, отвертку и фигурку от дежарика, “ситха”. Отлитый из полупрозрачного черного пластика, он смотрел в пространство бесстрастным взглядом. Люк сунул фигурку в поясной карман.
- Мастер? Отсюда ушли не больше суток назад.
Люк опять ощутил тягучий зов древнего схрона на соседнем спутнике.
Могла ли эта пакость постоянным воздействием добиться своего? Притянуть Рей и Лею, за которыми потащились остальные? Вряд ли, конечно,но и это следует проверить. А иначе остается только одно вероятное объяснение...
- Алк, забирай нас, – бросил джедай в коммуникатор.
Корабль появился чуть ли не мгновенно, принимая товарищей на борт и опять уходя в небеса.
- Теперь – на вторую луну. Чубакка, ты остаешься на борту. С Алком, на всякий случай. Алк, если почувствуешь неладное...
- Попрошу Чуби дать мне по голове, он давно рвется, – засмеялся пилот.
Чубакка подтвердил. Иногда парень неимоверно раздражал старого вуки.
- ЭВО... ты пойдешь с нами. С той же целью, с какой остается Чуби.
- Принято, мастер Люк.
В последнюю закупку Скайукер включал и пластины кортозиса, и дроид теперь щеголял неуязвимой для светового меча броней. Из оставшихся нескольких тот же ЭВО собрал для всех троих форсеров удобные легкие наручи, так что желающего отсечь руку джедаю ждал теперь неприятный сюрприз.
Яхта зашла в атмосферу.
- На старом месте пусто, – сообщил селектор.
- Заходи на место зова, – приказал Люк. Сила дрожала и волновалась, звучала чистой Тьмой, звала. Люк вспомнил пещеру Живой тьмы и покачал головой. Вот же живучая субстанция! Интересно, почему так мало мест Светлой силы, но под каждым кустом в Галактике понатыкано Темной? Никакого равновесия...
- Темная сторона соблазняет больше, обладать душами она стремится, – еле слышно прошептал на ухо мастер Йода. – Осторожен будь, юный Скайукер...
Ранзо повертел головой, словно отыскивая источник неизвестного звука.
“Птичка” мягко опустилась на песок и открыла шлюз.
Посередине достаточно большого озера за туманом горячих испарений просматривался островок, к которому вела дорожка из торчащих над водой верхушками глыб.
- Попрыгали, – буркнул мастер-джедай, и выполнил собственное указание первым.
Большую часть островка занимала старая, как мир хижина, собранная из стволов местного папоротника и сухих громадных листьев. Крыша обветшала – наверное, в дождь сквозь нее сочилась вода. Неведомо когда потухший очаг смотрел в потолок черным глазом, а возле него на земле лежал полуистлевший серый плащ.
Зов опять зазвучал, мрачный, жуткий, но сейчас было понятно, что идет он не из хижины, ставшей чьей-то гробницей, а из-под земли, из недр планеты, и действительно мало отличен от пещеры на Ах-То. Но зачем кому-то было обустраиваться здесь? Люк, шагнув к покосившимся полкам, прикоснулся к потемневшему дереву...
Он был один. Совершенно, абсолютно, невероятно и окончательно. Корабль погиб, а его бывшие, добрые, надежные товарищи успели лишить Силы. Лучше бы убили, но даже и этого не пожелали ему дать. Пустота изнутри проросла в кости, в нервы, в каждую клеточку тела и каждый нейрон мозга, и впервые, обнаружив “черный колодец”, он был счастлив. Да, каждую ночь будут приходить кошмары, все страшнее и свирепее... Но они не дадут забыть того, что когда-то было частью его жизни. Лучшей частью его жизни...
- Мастер! Мастер...
В ужасающей пустоте возникло тепло – рыжее, неукротимое солнце. Люк ощутил руки ученика, его дыхание; его отрицание, хмурое, сердитое упорство, как щит от навалившегося кошмара, и на самой грани восприятия уловил, что что-то изменилось. Словно существу, доживавшему последние дни на болоте по обратной связи через века тоже долетел кусочек тепла и защиты.
- Легче?
- Легче. Спасибо, Ранзо.
- Кто это был, мастер? Что с ним сделали? Зачем? За что?
- Не знаю, – предпоследний джедай покачал головой. – Но его лишили Силы, а умели это делать в основном джедаи... и с джедаями. С ситхами, насколько я знаю, этот номер не проходил, их было куда проще убить...
Ранзо видимо передернуло. Он глянул на мастера исподлобья, отступил на шаг, а потом медленно опустился на колено над останками плаща. Бережно поднял на руки, как живое существо, перенес на кучу листьев, когда-то служившую постелью, и так же бережно опустил. Стряхнул с плеч свою черную накидку, и укрыл ложе полностью. Вскинул глаза, по привычке ожидая насмешки или осуждения. Его ощущения воспринимались чудовищно перепутанным клубком: гнев (так нельзя, но бывает), горечь (ничего не поменять), опасение (так могут сделать и со мной), вера/неверие (мой мастер так никогда не поступит).
- Я никогда не стану так делать, – подтвердил Люк вслух. – Тем более – с тобой. С вами.
А если эту мерзость пытались когда-то применить к отцу?
Скайукер помотал головой, и понял, что Ранзо обходит хижину, поливая стену каким-то веществом из маленькой фляги. Впрочем, два старинных инфокристалла с полки он взял и протянул учителю. Люк кивнул, принимая находку.
- Жидкое горючее?
- Да. Погребальный костер.
- Молодец, падаван. Идем.
Они прыгали в обратном направлении, а в воде отражалось зарево, и Люк чувствовал, что все сделано правильно. Поводок, удерживавший бледную тень, оборвался.
Некоторое время они молчали – пока грузились обратно, пока шли к рубке. Даже ЭВО, не очень заморачивавшийся на эмоции, словно динамики отключил.
Алк тревожно вскинулся, выбрался со своего места, жестом предлагая его Люку, взял товарища за плечо. Ранзо накрыл его ладонь своей и крепко сжал.
Предпоследнему джедаю страшно хотелось ругаться, а еще – задавать кучу неудобных вопросов одному зеленому мелкому магистру.
- Тех, кого искали, не нашли, – оказывается, он еще мог говорить ровно и уверенно. – Их тут и не было. Нашли древнюю гробницу, закончили обряд погребения, который кто-то не доделал. Теперь летим искать дальше...
Прочесывание поверхности обоих лун ничего не дало. Анализ траекторий метеоритов и прочего мелкого космического мусора в системе, проведенный ЭВО (вот уж воистину, дроид с очень многими функциями), выдавал, что группа кораблей в самом деле взлетала и уходила в прыжок достаточно плотным строем. Наверное, этот расчет следовало делать сразу, но “хорошая мысля приходит опосля”, и за это на Люка никто не обиделся. Правда, при общем прояснении картины, диагноза эта деталь не улучшала.
- Итак, Сопротивление поменяло базу добровольно, – выговорил Люк, растирая виски. – Просто взяли, снялись и полетели на другую точку. Вероятно, Лея узнала последнюю новость, и решила не рисковать людьми; раз уж меня взяли, под пыткой или сканированием памяти могу и выдать базу...
- Или она в самом деле поверила в вашу смерть, мастер, – добавил Ранзо. – И полетела мстить.
Люк Скайуокер подавился вдохом и закашлялся.
Только этого ему и не хватало для полного счастья...
====== Поиски ======
- Членов Сопротивления найти нам нужно, – в стиле магистра высказался Люк, как только сумел более или менее привести себя к внутреннему покою, секунд этак за тридцать. – Каких-нибудь, не знаю где. Или поймать Рей. Чуби?