Искра

- Знаешь, Маргаритка… Этого я и сам никогда не понимал, - опустил голову Искра. - Одно дело, когда и ты, и твой противник подраться непрочь. Настроение такое, кровь кипит, только что не булькает. А вот охоты, когда добыча тебя под маскировкой и не увидит до того, как умрет… нет в ней доблести. И так я никогда не охотился, даже в самом начале пути. Когда подсмеивались - дрался, когда посылали за трофеями или находил подходящего противника, или возвращался с пустыми руками. Но кто же виноват, что у нас по трофеям мерят доблесть? Так сложилось еще со времен Пустоты и Черного воина.

- А моды?

- А моды - это самое большое и грязное пятно на чести яутжа. Какой урод до них додумался? Поймать бы и убить мерзавца, даже без поединка, как добычу…

Энид немного передвинулась, оказавшись почти рядом с Искрой.

- Расскажи, что я натворил, - попросил перерожденец.

- После лечения ты вроде бы пришел в себя. Такое бывает, на самом деле - чистая иллюзия, разум не работает, только выдает привычные ответы. Ты приказал Тени сопроводить нас в Город, но дотуда мы, разумеется, не дошли, даже с магией. Пришлось вить гнездо на ближайшем дереве. Сюда тебя поднял твой черношкурый друг, меня уже не хватало…

Опираться на локоть Искра устал, и больше всего ему хотелось улечься окончательно, опустив голову эльфке на колени.

- Я сходила за кое-какими зельями, а когда вернулась, Тень сидел гораздо выше, и спуститься опасался. Мне стало интересно, чем его, совершенно бесстрашного, можно напугать, так что залезла в развилку и посмотрела… А ты, мой дорогой, приставал к гнезду, и более того, ты его уговаривал, потому что не мог найти нужный… вход. - Эльфка хихикнула. - Нет, после лечения ран магией бывают всякие чудеса, но признаний в любви гнезду я еще не слышала. В общем, пришлось сделать тебе хорошо, чтобы успокоился и нормально заснул.

(Будь Энид самкой-яутжа, оставалось бы только уйти прочь, избегая позора. И хорошо, что Энид не яутжа…)

- Ты на меня сердишься? - прямо спросил сын Бури.

- Нет.

- Ты… будешь меня ждать, если улечу разведывать новые планеты и вернусь только через год?

- Конечно буду.

- И примешь новый подарок, если я его привезу?

- Приму, - эльфка вдруг очень грустно улыбнулась. - Знал бы ты, за сколько лет твой подарок был первым…

- Почему?

- Так уж сложилось…

Больше спрашивать было наглостью - чувством меры Серая Провидица Искру не обделила. Зато он все-таки позволил себе чуть поменять положение, вытягивая шею.

- Да ложись уже, - эльфка с улыбкой похлопала себя по обтянутому замшей колену. - Прицеливаешься, как пугливый кот, честное слово… Только надолго не устраивайся, мне нужно будет чуть позже пойти и снять с ивы мальчишку.

- Гарду? А он туда как попал?

- Полез спасать родича, как я понимаю, только дереву это не очень понравилось. Тень нашел его утром, сейчас близко к полудню.

- Тогда давай сходим сразу и снимем обоих, - с сожалением отрывая свой череп от живой подушки, предложил Исра. - И я Броне мозг на место вставлю.

- А справишься?

- Если по дороге что-нибудь поймаю и съем - точно справлюсь.

- А ловить обязательно самому?

- ???

Он заметил движение, которым Энид сбросила с плеча лук и наложила стрелу, но не факт, что даже в бою успел бы отреагировать. В следующий миг пролетавшая над гнездом толстая крылатая ящерица рухнула практически перерожденцу в лапы.

- Ого…

Энид усмехнулась.

- Самки не сражаются?

- Самки сражаются, иногда пострашнее самцов, - возразил Искра, - но как ты стреляешь, я никогда не видел.

- Когда-то я вбивала сотню из сотни…

- Это как? - спросил он, и после секундного раздумья выдернул из эльфьей добычи стрелу.

- За сто шагов вешается малый щит. В него нужно вогнать сколькото из сотни стрел, сколько сумеешь, не повредив их друг о друга. Если делать правильно, между хвостами нельзя просунуть даже пальца.

- Тогда точно “ого”, - решил Искра, отдирая зубами кусок крыла, и стараясь при этом не обляпать кровью Маргаритку. - Хотя многие воины сейчас сочли бы себя оскорбленными…

- Потому что пищу каждый должен добывать самостоятельно? Я это уже слышала от Хрома со Сталью.

- И что им ответила? - с интересом уточнил перерожденец.

Его завтрак уже по большей части перекочевал в желудок, разливаясь приятным теплом.

- Что раз уж они в течение трех дней будут охранять мою тушку, то я хочу, чтобы они занимались охраной, а не поиском дичи по кустам.

Искра весело защелкал.

- А мне напомнишь, что кормлением раненых занимается медик?

- А тебя я спрошу: разве это так важно?

- Глядя с кем и когда, - шевельнул хвостом перерожденец и потерся об и без того потрепанную замшу.

Эльфка опустила руки на его шею, забралась под гриву, прошлась пальцами по стыку костяных пластин и плоти - самому сложнодоступному и вечно напряженному месту. Сын Бури заурчал, продолжая ластиться, и отстраниться себя заставил с очень большим трудом.

- Броня и Гарда?

- Броня и Гарда, - без малейшего восторга согласилась Энид. - Хотя если бы не малыш, я бы туда не пошла сегодня.

Уставал Искра все еще быстро, но и отдыхал тоже, поэтому до поляны с кораблем посреди нее добирались минут десять. За это время в желудок перерожденца перекочевала еще одна ящерица вполне приличных размеров, на этот раз схваченная самостоятельно.

Посреди поляны был очень хмурый Тень с копьем руке, а перед ним носом в почву лежали двое намертво спутанных сетью братьев (одним коконом), а прямо на них сидело довольно странное существо. Выше талии оно выглядело, как эльфка с рогами, а ниже было чешуйчатым с птице-или скорее яутжаподобными лапами, если только самку яутжа поставить на пальчики или обуть в сандалии с высоким каблуком. Существо что-то втолковывало моду, но что именно - расслышать за рёвом трепыхающегося в объятиях дерева Брони было нереально.

Энид наверняка знала самку, потому что вышла из зарослей спокойно и окликнула ее мыслеречью.

— Даля?

— Энид! - подскочила Даля на своем живом насесте. - Скажи мне, у тебя есть успокоительное?!

— Тебе или им?

— Всем!!! Еще немного, и я их сама убью к чертовой бабушке! Я суккуб в конце концов, это я должна затрахивать кого-то до смерти, а пока сношают меня, причем добро бы в нужное место, но эти двое сношают меня в мозг, а Гора все время где-то бродит с лешим, а тебя третий день дома не найти, а теперь…

— Даля, - прервала поток мыслей эльфка, - вдохни и сосчитай до пяти.

— Раз-два-три-четыре-пять…

— Теперь выдохни.

— Ага.

— Молодец. А теперь говори, но медленно. Чем именно тебя обидели сыновья Горы?

— Они не обидели. Они достали. Они раздуваются!

— Что делают, прости?

Искра уже понял, что и зачем делают братцы и только покачал головой, разворачиваясь к Тени.

— Напали?

— Напали. Хотели попасть в корабль, - почти сразу откликнулся Тень. То ли в планете было дело, то ли в том, что парень малость подучился, но для мыслеречи ему теперь не требовалось упираться с Искрой лоб в лоб. - Эта успела крикнуть “не убивай”. Я и не стал… пока. Оглушил, спутал на всякий случай.

— Молодец, - похвалил перерожденец. - Можешь пока не развязывать. Начнут приходить в себя и ругаться - дай по шее, но не калечь.

— Как скажешь.

Искра подошел к иве.

Броня висел на ней в плотном многослойном коконе из ветвей, у самого ствола, был пятнист, как речная рыба и вопил так, что вокруг колебались листья. Гарда висел чуть выше и количество поймавших его веток было куда меньше. Малек проявлял завидное присутствие духа, но при виде Искры запищал и задергался.

- Броня?

Кошачий (вернее, яутжевский) концерт продолжался.

- Заткнись! - рявкнул во всю глотку Искра и взревел. С окрестных деревьев с паническим щебетом вспорхнули птицы.

Стало очень тихо. Сын Бастиона гневно шевелил максиллами, а его сын прижух, как мелкая зверушка.