Тайна

— Долг. — Она перебила его, в голосе сквозила задумчивость. — Такое красивое слово. Мы многое должны другим, но думаем ли мы хоть иногда о том, что должны себе. Интересно, можно ли найти равновесие между долгом перед людьми и долгом перед собой.

Несколько минут они шли молча. Джон обдумывал слова Дианы, пытаясь решить, насколько он готов согласиться с ней. С тем, что каждый человек должен что-то не только другим, но и самому себе. Насколько опасно было так думать? Как легко было через такие мысли превратиться в эгоиста, помнящего лишь о себе? Но ведь если помнить только о других, то можно прожить всю жизнь несчастным, и быть забытым на следующий день после смерти. Интересно, возможно ли на самом деле нащупать ту тонкую грань между долгом перед собой и перед другими, пройти по почти незаметной черте между эгоизмом и абсолютным несчастьем? До этого дня Джон никогда не задумывался о подобном, до появления Дианы всё было намного проще.

— Джон. — Он, кажется, задумался настолько глубоко, что не заметил, что она зовёт его. — Джон, расскажи мне о Севере.

— О Севере? — Он задумался, что же можно рассказать, мельком отметив, что она перестала обращаться к нему на вы. — Север самое большое из всех Семи королевств, благодаря естественной защите, которую предоставляют нам болота Перешейка, и Рву Кайлин, крепости возведённой в единственной проходимой его части, Север не был захвачен Андалами, и тут по прежнему сильна кровь Первых людей. Свою религию мы тоже сохранили и поклоняемся старым богам. Отец говорил нам, что те всегда указывают нам путь, посылая знамения и подсказки. Когда на душе у отца было тяжело, он всегда уходил в богорощу, место, где живут наши боги, и говорил, что после на душе становится легче. Зимы здесь долгие, а лето холодное, часто выпадает летний снег, но люди привыкли к нашей природе. Здесь трудно жить, а потому и люди не такие, как на юге. Они более честные, более верные. Долг и честь многое значат для северян. Чтобы ими править, нужно быть похожими на них. Таргариены это понимали, а потому почти никогда не вмешивались в дела Севера, предоставив Старкам возможность править здесь. Старков на Севере уважают все, даже Болтоны, с которыми наш дом часто враждовал в прошлом, относились к Старкам с уважением, как к сильным врагам. Старки завоевали Север силой и добились уважения мудрым правлением. Наверное, мой дом можно назвать воплощением Севера. Сурового, но справедливого, честного, верного долгу, опасного для врагов и никогда не предающего друзей. — Он перевёл дыхание, думая, стоит ли рассказать ей о Стене, Ночном Дозоре и одичалых. Она ведь, наверняка, читала в Цитадели умные книжки, рассказывающие о древнейшем ордене Семи Королевств и о Стене, что он хранил. Пожалуй, она даже могла бы рассказать ему то, чего не знал он сам.

— Джон. — Она, однако, заговорила первой и остановилась, повернувшись к нему. Только тогда Джон заметил, что они зашли в лес, а небо заволакивают тучи, которые могли принести снег, что засыпал бы их следы, лишив возможности вернуться. — Ты говоришь, на Севере уважают Старков. Сколько домов пойдут за тобой и твоей сестрой?

— Я не знаю, Диана. — Он невольно терялся во взгляде её глаз, забывая и о войне и о том, что необходимо вернуться до того как начнётся снег. — Я хочу верить, что они пойдут за нами, что помогут спасти брата.

— Я тоже хочу в это верить. — Прошептала она, делая шаг вперёд и неожиданно оказавшись совсем рядом. — Я не хочу вернуться после того, как завершу свои дела и узнать, что тебя убили.

— Я тоже. — Всё ещё не до конца веря, что он это делает, Джон положил руку на её талию, каждую секунду ожидая, что она оттолкнёт его, но этого не произошло, она напротив шагнула ещё ближе. — Но гораздо больше я боюсь узнать, что ты погибла. Ушла как вся моя семья, что ничего не останется.

— Значит нужно, чтобы что-то осталось. — Шёпотом ответила она, приподнимаясь на мысочки.

— Осталось. — Так же тихо отозвался он и, обняв её за плечи, наклонил голову и коснулся её губ своими, совершенно забыв и о войне и о долге и о снегопаде.

Когда они прекратили поцелуй, снежинки уже кружились вокруг них, оседая серебряными звёздочками в волосах Дианы. — Нужно идти. — Джону отчаянно не хотелось уходить, хотелось подольше оставаться в этом прекрасном мгновении, но промедление могло обернуться трагедией. — Нужно выбраться из леса пока снег не засыпал наши следы.

Диана только кивнула, накинула на голову неизвестно когда спавший капюшон, а затем вложила свою ручку в его ладонь и замерла, будто позволяя себя вести. Это было так странно, что Джон даже не сразу понял, что надо идти, но затем вспомнил о снеге и об опасности, что он нёс для них обоих и, крепче сжав ладонь Дианы, двинулся вперёд.

То, что они не успевают, стало понятно довольно быстро. Снег валил крупными хлопьями, и чем дальше они шли, тем менее заметными становились их следы. Джон надеялся лишь, что к тому моменту, как снег полностью укроет их, станет возможным заметить опушку леса. Он не мог подвести Диану, девушка следовала за ним, верила ему, а он позволил себе поддаться чувствам, забыть о том, что было первостепенно. Что ж, наверное, он мог себя поздравить, в снежной ловушке они погибнут вместе.

Ещё шаг и живот неожиданно пронзила резкая боль, будто туда вновь вонзился один из кинжалов дозорных. Ноги подкосились, и очнулся Джон стоящим на коленях в снегу. Боль всё ещё пульсировала там, где раньше были раны, а слабость в ногах не давала подняться.

— Джон! Джон, ты в порядке? Что с тобой? — В глазах Дианы, присевшей рядом с ним, плескался настоящий ужас, а Джон с запозданием вспомнил о предупреждении леди Мелиссандры.

— Всё нормально. Леди говорила, что такое может быть. Слабость и боль — плата за слишком быстрое излечение. — Он сжал ладонь девушки, понимая, что ему самому уже не успеть выбраться, а вот она может ещё попытаться. — Диана, уходи. Ты ещё можешь успеть выйти из леса, главное найди опушку, а там ты поймешь, как добраться до городка.

— Нет, Джон. — Она только потрясла головой. — Я не могу тебя бросить. Кроме того я не уйду далеко, смотри.

Она была права, следов уже почти не было видно под снегом, до опушки Диана добраться бы не успела. — Прости меня. — Он осторожно обхватил её за плечи и прижал к себе, чтобы ей было теплее. — Это моя вина. Я должен был вывести нас из леса, как только понял, что собирается снегопад.

— Нет, это я виновата. — Она дрожала и едва слышно всхлипывала. — Это всё мои глупые тайны, всё из-за них, если бы я рассказала…

Её слова прервал едва слышный шорох, а затем из-за деревьев вынырнул белоснежный волк, почти сливающийся со снегом. Джон бы и вовсе его не заметил, если бы не алые глаза.

— Призрак. Откуда ты здесь? — Он протянул руку и погладил своего лютоволка. Не стоило сомневаться, Призрак сможет вывести их к городку. Оставалось только дождаться, пока появятся силы на то, чтобы встать.

Волк не ответил, конечно, но зато оттуда же, откуда появился он, вынырнула закутанная в шубы фигурка. — Ага, я вас нашла. — Заявила фигурка звонким девичьим голосом, а затем подняла голову и вполне натурально завыла.

— Призрак, какой ты умничка. Привёл помощь. — Диана тоже потрепала его волка по шерсти и подняла голову на девочку из вольного народа. — Как ты нас нашла, Ита?

— Ты не пришла на тренировку. — Девчонка только пожала плечами, что, учитывая количество надетых на неё одёжек, смотрелось весьма забавно. — Я проверила твой дом и дом лорда-вороны, но не нашла ни тебя ни его, а так как приближался снегопад, то я решила, что вас нужно искать. Договорилась с волком и братьями и пошла. И не зря, я нашла вас, как и ожидала вместе. — Девочка довольно улыбнулась. — У тебя нет родичей, Диана, но если хочешь, то мы с братьями побьем лорда за то, что он тебя похитил.

— Похитил? — Диана не была знакома с обычаями одичалых, зато Джон всё понял и почувствовал, что в ближайшее время придётся вновь вытерпеть много поучительных речей Тормунда и непонимания остальных одичалых. — Он меня не похищал. И в любом случае не нужно его бить.