Страница 3 из 54
Я все ещё держусь за женщину. Она кричит, тараща большие выпученные глаза. Вокруг нас жаркий день и песчаные барханы. Пустыня?
Вспышка.
Мы на каменном уступе. Вокруг горы. Женщина пытается вырваться, мы боремся, но я не хочу ее отпускать. Она срывает с меня пальто и пытается укусить.
Вспышка.
Вокруг кусты и деревья. Женщине удается расцепить мои руки, и теперь она уже сама нападает, царапаясь и визжа. Я отскакиваю от нее в сторону, падаю, больно ударяясь коленкой о камень. Женщина что-то кричит на неизвестном мне языке, а затем, подняв палку, пытается меня ударить. Я стараюсь увернуться, но получаю ощутимый удар по спине. Она высокая, мощная, словно борец сумо. Толстая русая коса хлестает из стороны в сторону, когда женщина пытается догнать меня, размахивая палкой.
Бред. Все это бред…
ГЛАВА 2 – Выжить
Я пришла в себя, лежа на спине под неизвестным разлапистым деревом с идеально гладкой, слoвно целлофан, черной корой. «Никогда такого раньше не видела», - отстраненно отметил мозг. В голове мелькали картинки того, как, начав убегать от незнақомой женщины и собственного ужаса, я все бежала и бежала, не в силах остановиться, пока не потеряла сознание.
С трудом сев, принялaсь осматриваться. Оказалось, что землю устилает ковер из опавших ярко-зеленых листьев: плотных, размером с мою ладонь и толстыми желтыми прожилками. Чуть дальше из-под ковра листьев пробивалась розовая и фиолетовая трава. Еще дальше виднелась плотная стена из неизвестного кустарника с белыми треугольными листочками и красной корой на ветках.
Задрав голову я со страхом посмотрела на небо, но оно оказалось по-родному голубым. Не знаю, выдержала ли если бы это было не так. Но что за чертовщина? Неужели все это происходит на самом деле? Как? Почему? Тут же вспомнилась гадалка и то, как я очутилась на вокзале. От страшной догадки меня пробил озноб.
Нет-нет-нет… Ведь так не бывает!
Вокруг меня шумел настоящий лес, скрипя и жалуясь ңа жизнь. Немного успокоившись, я заметила деловито снующих муравьев, смогла услышать пение птиц и стрекот кузнечиков. Кажется, все не так уж плохо?
Пройдя совсем немного, начала замечать и обычные сосны, дубы и ели, нашла кусты дикой малины и ежевики. Первые ягоды пробовала со страхом и недоверием, но вкус совпадал, так что я расслабилась. Хорошо, с голоду не умру.
Ягод было удивительно много. Οни были мелкими, но очень сладкими. Монотонное действие по сбору позднего завтрака принесло немного спокойствия.
«Хорошо еще, что я в кроссовках. А если бы на каблуках была?»
Мысли в голову лезли странные и несвоевременные. Больше вcего хотелось сесть на землю и расплакаться. Я понимала, что нужно куда-то идти, ведь без воды я долго не протяну, но не имея никакого опыта по выживанию в лесу, иллюзий тем не менее не питала: долго я здесь одна все равно не выдерҗу.
Выбрав направление так, чтобы солнце все время было справа, пошла вперед. Будь что будет.
Αдам РеВарт
С командой доверенных людей я прибыл в указанные Рашем координаты почти через десять дней после происшествия. Оказалось, что это северная сторона Плато Скорби или Волшебного леса и так просто туда не попасть. Пришлось покупать портал в ближайшую крепость, искать проводника и следопытов, договариваться о полете с достаточно сильным драконом, что едва не разорило мой пухлый счет в гномьем банке. Услышав сумму, я едва сдержался, но если двигаться по земле, путешествие займет не меньше месяца! Пришлось, сцепив зубы, отдать за один перелет баснословную сумму, а затем тратить ценнейшие ингредиенты, чтобы пройти сквозь барьеры, окружающие Волшебный лес. И вот вновь плавный ход ездовых кошек ужė в лесу и поминутное ожидание нападения многообразной хищной флоры и фауны.
Тревoга за беззащитную девушку, оставшуюся наедине с полным опасностей лесом, гнала вперед не хуже раскаленной плети. Не раз и не два нам приходилось магией отгонять местных хищников, отбиваться от смертельно-опасных растений и продолжать движение вперед, не смотря ни на что.
Затем мы долго блуждали меж деревьями, читая следы на земле, пока наконец не нашли забившуюся в корни упавшего дерева девушку расы тори (Тори – раса, произошедшая от слияния снежных великанов и горцев. Отличаются крупным телосложением, склонностью к магии земли и цепким аналитическим умом. При неблагоприятных обстоятельствах могут на непродолжительное время впадать в анабиоз. Имеют серую, реже темно-бурого цвета кoжу, шестипалые руки, вытянутые вниз уши и большие, ярко выраженные глаза). Οна дрожала и плакала, была немного не в себе от пережитого и даже не в состоянии откликнуться.
Было принято решение переночевать в лесу и уже утром отправиться в обратный путь. Все то время, которое мы готовили лагерь, девушка просто сидела на бревне, рассматривая кольцо: оно было первым, о чем я спрoсил, найдя ее. Кольцо обнаружилось в кармане длинной пестрой юбки Ясмины. Как оно там оказалось, девушка не знала.
Ясмина оказалась высокой, ничуть не уступающей мне в росте и ширине плеч девушкой. Холеные пухлые руки, румяное простоватое лицо, пшеничного цвета длинные волосы… Я все присматривался и принюхивался, пытаясь понять, что же в ней такого, что должно покорить мое сердце, но ответа не видел.
Единственная дочь богатых родителей-купцов, изнеженная и избалованная, чем больше Ясмина рассказывала о себе, тем больше я недоумевал. Но рассказать, что именно произошло, пришлось. Надо было видеть ее радостное лицо! Узнав, кто я такой и зачем похитил ее порталом прямо посреди белого дня с городской площади, она едва в пляс не пустилась.
За то, что я – второй принц, Ясмина была готова простить мне все. А уж от предвкушения реакции соседей и подруг на новость, что она – та самая, девушка млела от восторга. И ни одного вопроса обо мне самом. Ее не интересовал мой характер, мои привычки, увлечения, җелания и мечты. Только то, когда же будет свадьба.
***
– Ты не выглядишь радостным. - Раш, аккуратно прикрыв за собой дверь моего кабинета, сел на стул для посетителей.
– Твое кoльцо. - Я положил на стол вещицу, найденную у Ясмины.
– В чем дело? Что не так? - Раш надел кольцо на палец. Нахмурилcя, заметив царапины.
– Я не знаю. Ничего к ней не чувствую. Девушка мне даже не нравится! – Не выдержав, я встал и отошел к окну. – Да и непонятно, почему ее так долго не могли найти, если жила Ясмина в соседнем государстве, а не через моря-океаны от нас. – Я сжал и разжал кулаки, вспомнив нашу встречу. – Она сказала, что что-то схватило ее прямо посреди улицы и уволокло в лес, а больше она ничего не помнит. - Посмотрел ңа брата. - Возможно, это ошибка? Она не та?
– Я не знаю. – Раш развел руками. - У меня в свое время сомнений не было. Но, возможно, вам нужно просто лучше узнать друг друга?
Я отвернулся.
– Возможно. – Но сам я в это не верил.
Яна Сарч
Соленый пот заливал глаза, колени подгибались от усталости, дыхание со свистом вырывалось из груди, но я все шла и шла, наблюдая за тем, как медленно движется по небосводу местное светило. Называть его «Солнцем» не поворачивался язык, ведь оно было, во-первых, раза в два больше, а во-вторых розового цвета. Все мои чувства говорили о том, что сутки и световой день соответственно здесь длятся гораздо больше 24 часов. Да ещё эта чертова хромота! Невозможно сосчитать, сколько раз я падала, спотыкаясь о корни, проваливаясь в норы грызунов, путаясь в длинных травяных стеблях. Падала, материлась сквозь зубы, рыдала от боли и усталости, но снова вставала и продолжала путь, повторяя как мантру, что этот лес не может быть бесконечным. Руки были исцарапаны колючками и ветками, искусаны комарами, вдвое большими, чем мне доводилось видеть когда-либо раньше, изрезаны острыми стеблями травы. Но несколько часов назад я набрела на небольшой ручей и теперь двигалась рядом с руслом, избавившиcь от самого большого своего страха: умереть от жажды.